夢の中の世界

第30話～珠サイド～

力が抜けた貴央はその場にしゃがみ込み、真弥がその体を抱きしめた。

真弥は鼻水をすすり上げて「ごめんね珠、嘘ついてて……」とあたしを見上げてきた。

まだ泣いているが、その表情はどこか清々しさも兼ね備えている。

貴央のやったことをに気がついてから、きっと、ずっと誰かに言いたくて言えなかったのだろう。

今ようやくその呪縛から解放されたのだ。

「あたしに謝っても困るよ。狙われたのは恵一なんだから」

真弥からの謝罪に、キツイ口調で返事をする。

ただのお小遣い稼ぎが、人の命を危機にさらしたのだ。

いくら知らなかったとはいえ、その事実は変わらない。

「ごめんね恵一。あたしたち、本当になにも知らなくて」

真弥の言葉に恵一は返事をしなかった。

直接的に事故に関係していなくても、貴央と真弥の2人が密接に関係していたことがショックだったのだろう。

「カラーボールを渡したオッサンはどんな感じだった？」

恵一は貴央へ向けて聞いた。

「さっきも言ったけど、知らないオッサンだ。本当なんだ！」

「違うよ貴央。恵一が聞いてるのは相手の容姿だよ」

あたしは横からそう言った。

誰だかわからなくても、見た目を覚えていれば特定できる可能性はある。

「あぁ……。50代くらいに見えた。筋肉質で、トレーニングとかしてそうな感じだった」

貴央の言葉に恵一は考え込んだ。

自分の知り合いに当てはまる人物がいないか、思い出してるようだ。

あたしも、自分の記憶をフル動員して考える。

しかし、筋肉質な男性なんてあたしの知り合いには１人もいなかった。

「俺はオッサンに恨まれるような事なんてしてない！」

途端に恵一がそう怒鳴り、椅子を蹴り上げていた。

「恵一大丈夫か？」

近くにいた吉之が心配そうに声をかけている。

「くそっ！　なんで、俺が……！」

冷静に分析していたように見えるけれど、恵一もまた恐怖と大きなストレスを抱えてこの教室にいたのだ。

恵一はその場にしゃがみ込み、両腕で頭を抱えると唸り声を張り上げた。

それで少しでも恵一の気が晴れるのならと願う。

「結局、このメンバーがここに集められたのは、全員が事故に関係しているからってことでしょうか？」

そう言ったのは１年生の一輝だった。

恵里果が「え？」と目を見開く。

「だって、学年もバラバラ、クラスもバラバラでしょう？　ここで初めて知った先輩もいるし」

一輝は探偵のように額に指をあてて言う。

「事故に関係している人物が集められるのなら、恵一のお父さんがいないのは不自然だってば」

前回も話したが、事故の当事者がいないのだから、事故に関係しているとは言い切れない。

「じゃあ、どうしてこのメンバーなんだろう」

そう言ったのは真弥だった。

涙を浮かべたままで改めて8人全員を見回している。