夢の中の世界

第19話

一瞬にして全員の視線がこちらへ向かう。

だけど、あたしは間違えたことは言っていないはずだ。

「この空間があたしの事故に関することで出来上がったなら、犯人である恵一のお父さんがいるべきでしょう？」

一番の当事者である人がいないのは、さすがに不自然だ。

「それはそうかもしれないけど……」

恵里果はそう言いながらこちらを睨み付けて来た。

咄嗟にあたしは口をつぐむ。

さっきまであたしの味方をしてくれていたハズなのに、どうしたんだろう？

急な不安が胸に湧き上がってくるのを感じた。

しかし、次に見た時には恵里果はいつもの表情に戻っていた。

あたしの勘違いだったのかな……？

そう思った時だった、恵一が口を開いていた。

「俺はあの時、お父さんの車に乗ってた。キックボクシングの試合に行く途中だったから……」

恵一が小さな声で言った。

「それじゃ、恵一は事故を間近で見てたの？」

あたしの問いかけに恵一が頷く。

「本当は、ずっと怖かった。珠が救急搬送されて、親父が警察に連れていかれて。頭の中は真っ白になってた」

当時を思い出したのか、恵一の声が強く震えた。

恵一は自分の体を両手で抱きしめて話を続けた。

「でも、珠の命には別状がないってわかって、ひとまず安心したところだったんだ。親父がしてしまったことは許されることじゃないけれど、でも、珠が助かったのならって……」

恵一の言葉に嘘はなさそうだ。

この空間にいることの恐怖や不安が、少しだけ緩和された気がした。

「だから、ここで目が覚めて珠がいた時、正直すっげー嬉しかった。珠は回復して、学校に戻って来たんだって思った」

「そうだったんだ……」

あたしはぼんやりとここで目覚めたときのこと思い出した。

全員、突然ここで目が覚めてとても混乱していたっけ。

実際には、あれからどのくらい時間が経過したんだろうか？

体感では、もう何時間も経っているように感じられた。

「恵一先輩が車に同乗していたことも、珠先輩以外の全員が知っていることです。そんなことをカミングアウトしたところで、変化はないと思いますけど」

一輝がため息まじりに言った、その瞬間だった。

カチッ！

あの音が、教室に大きく響いたのだ。

全員が息を飲み、視線を時計に向けていた。

「動いてる……」

貴央の後ろにいた真弥が呟くのが聞こえて来た。

ずっと5分のところにいた時計の長針が、今は10分のところにあるのだ。

あたしは大きく目を見開いてそれを見つめた。

「やっぱり、珠の事故に関することを話せば時間が進むんだ！」

恵里果が叫ぶ。

少しおだやかになっていた心臓が、また早鐘を打ち始めるのを感じた。

「でも、さっきから事故の話をしてたけど、全然動かない時もあったよな。あれはどういうことだろう」

吉之が難しそうに眉間にシワを寄せている。

確かに、あたしたちはさっきからずっと事故についての話をしている。

その中で針が動いたのは、あたしが事故に遭って入院していたと聞かされたときと、恵一の父親が事故を引き起こしてしまったと、カミングアウトしたときだけだ。