夢の中の世界

第14話

☆☆☆

それからあたしたちは全員で大声を上げて先生を呼んだ。

「誰かいませんか！？　助けてください！」

「ドアも窓も開かないの！　先生いますか！？」

「誰か助けて！」

それぞれの声が教室内にこだまする。

叫ぶたびに酸素が薄くなって、頭がクラクラしそうだった。

しかし、外に人の気配は感じられない。

窓から見える景色の中には、未だに人っ子一人見当たらない状態が続いていた。

「俺と一輝は床を剥いでみます」

１年生の由祐がそう言い、工具のノミとハンマーを見せて来た。

選択授業の工芸で使っている道具だ。

「そんなの、あったんだ」

あたしは驚いてそう聞いた。

「はい。工芸を選択している人のロッカーに残っていました」

これはラッキーだった。

机の中がカラッポになっていたけれどロッカーの中は残っていたのは、やはり意味があったのだ。

でも、そうなるとこの隔離空間は誰かが意図的に作り出し、脱出するのを見ている可能性が出て来る。

あたしたちはエンターテイメントのコマに選ばれたのだ。

そう考えて下唇を噛みしめた。

誰がどうして作りあげた世界なのかわからないが、誰も傷つけず絶対に脱出してみせる！

それから１年生２人は床板にノミを当てて破壊し始めた。

犯人たちも、さすがに床を剥がされるなんて考えていないだろう。

きっと、ここに出口があるはずだ。

気が付けばあたしたちはみんなロッカーから工具を取り出し、床を剥がし始めていた。

すでに体力も随分消耗しているけれど、出られるかもしれないという期待が大きく、体が突き動かされる。

それから５分ほど経過した時だった。

バリッ！　と音がして床の一部が剝がれたのだ。

床を剥がした由祐の表情が、一瞬にしてパッと輝くのを見た。

「やった！　これで出られるぞ！」

貴央が喜びに声を上げる。

しかし、由祐の笑顔がまるでさざなみのように静かにゆっくり、だけど確実に暗くなっていくのを見た。

「どうしたの？」

あたしは額に流れた汗を手の甲で拭い、由祐に近づいた。

「これ……」

由祐はそう言ったきり黙り込んでしまった。

その場から動こうともしない。

「なに？」

そう訊ねながら剝がれた床を覗き込んだ瞬間、絶句していた。

「どうしたんだよ２人とも、怖い顔して」

貴央が真弥と手を繋いで近づいてくる。

それでもあたしは返事ができなかった。

だって、あたしと由祐が見たものは……。

「なんだよこれ！！」

途端に貴央が奇声を上げ、頭をかきむしりはじめた。

真弥は両手で口を多い、震えている。

床下にあったものは、真っ黒な岩のようなものだったのだ。

恐る恐る手を伸ばして触れてみると、それは硬くてヒヤリと冷たかった。

手のひらでグッと押してみると、とても硬くて、そして分厚いものだろうということがわかる。