フリーダムネイチャー

35話 望んだ状況 臨まぬ状況

「あ～、ヤバいな、アレは実に危険だぞ」

　フィズの呟きに僕もホロニグの奴を見上げながら、その光景を見つめる。口元だと思われる場所に集まる炎の球が、太陽みたいにまん丸の巨大な球体が出来上がっていく。

「つってもなぁ。逃げるわけにも、基、逃げるの嫌いだしな」

　あの高さでは、こっちの攻撃は届かない。

「あんなの、止めないと……此処だけじゃなく、町の人達がっ！」

　リエナ一人、なんとかしようと地面に魔法陣を描いて、魔術を真上に放つが遠い分だけ威力が落ち、破壊力も無い攻撃はホロニグの炎の球体にかき消される。

　高笑いを上げ、何やら言っている様だが、僕等から離れ過ぎているせいで聞こえない。

「こいつ、試してみるか……」

　ナエ婆から貰った細長いカードを取り出す。

「でも……使い方、分からない？」

「あぁ、貴様が燃やしたせいでな」

　僕の一言にリエナが小声で「ごめんなさい」なんて言いながら、シュンっと落ち込む。

　フィズは何かを考え込んでいるのか、ホロニグの方をジッと眺めて何やら思いつめた顔をしながら、唸っている。

「まぁ、使い方は多分、一緒だろう……ただ、マナ弾で試し撃ちした時は反応しなかった」

　つまり、己の精神力を込めたオーブ弾なら、多分、反応する。

　トップブレイクさせ、シリンダーにオーブ弾を全て込める。

「相手が空中で止まってるなら、当たるはず」

　自身の真上に天高くカードを投げ、集中して両手でしっかり握り引き金を引いた。

　オーブ弾がカードに吸い込まれるように入っていく。

　宙で風を生み出すしながら凄まじい勢いで回転し、神々し音が辺りに響き渡る。

「でりゃぁあああぁぁあ」

　押されないようにするだけでなく、今回はカードの力に引っ張られないように耐える。

　リボルバーを握る手に力を更に込めて、両足で踏ん張り、

　銃口の先に神経を集中させて、視線は真っすぐホロニグへと向ける。

　急にリボルバーから伝わってくる衝撃が、ぱたっと消える。

　耐えきった？　と気を抜いた瞬間だった。

　激しい破裂音と共に、一気にリボルバーの銃口から圧縮されたような緑色の光の塊と風が、空気の壁を切り裂くような音を上げ、天高くホロニグに向かって飛ぶ。

「……当たる？」

　ホロニグが留め、溜めている炎の球体を突き抜けたが、かき消す事は出来なかった。

　けれど、ホロニグの左翼を撃ち抜き、耳をつんざく様な悲鳴が響き渡った。

「死ねぇ～～えぇえぇ～～、愚か者どもめェ！」

「クソっ、だめだったか」

　流石にあの密度では、リエナにゴーレムをつくらせた所で無意味だ。

「ん～～、いやしかし…………仕方ないか。楓ちゃんが死んでは元も子もない」

　こんな時だというのに、フィズは何を冷静に考え込んでいる。

「おいっ！　貴様も何かっ――」

「失礼っ、ん――」

「ふむゃん―――――――――――――――――――!?」

　突然、抱き寄せられ……　僕の唇を奪われた。

　すぐさまジタバタと暴れるが、問答無用で抑え込まれる。

　まるで何かを吸い出されるように、口の中を吸われ感覚に見舞われる。

「ぷはぁ、久しぶりの感覚……さて行きますか」

　パッとフィズに解放されて、地面にへたり込む。……吐きそう、だ。

　そうして、口を手をみるとさっきまで見慣れていた華奢な自分の手ではなく、懐かしい感じのする。

　少し男らしい手であった。そして、胸も無い。

「戻った？　……戻ったのか!?」

「うそ……本当に、男の人？」

　驚いているさなか、フィズが大勢を低くして地面に手を付き何かを詠唱しだした。

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「さぁて、コイツで決める……魔王の力、見せてやるぜ」

　手の平のまま地面に手を突っ込むと、巨大な水柱が周りの地面から立ち昇る。

「町はどうでもいい、世界が滅ぼうとも構わんが……　楓ちゃんに害するモノは排除する」

　ジャンプする瞬間にフィズが居た地面が、蹴り砕かれる。

「フィズのやろ～、勝手に僕の得物をっ！　アイツは僕がぶっ飛ばすんだ」

　楓が一心に城の方に向かって走りだす。

《水氷魔神奥義、水氷爆龍破列派》

　ホロニグが生み出した炎の球体を、フィズを龍の様に纏う水流が一気にかき消す。

　霧に変えて辺りを凍りつかせる。

「な、まさか本当に！　嘘だ、さっきまでは、なにも。な、なぜ貴方の様な方がいるっ！」

「お前が知る必要はない、朽ちて死ねっ！」

　フィズの水龍がもう片方の羽を食い千切り、鉄砲水の様な勢いの拳が叩きつけられる。

　そのまま城に一直線に落ちていくと、思ったが。

「ちょっとちょっと！　落ちてくんじゃないっ！　アタシの宝に傷がつくでしょうっ！」

《フリム・バースト》

　真上に向かって、凄まじい密度の火柱を上げた鳳凰を思わせる様な鳥の形の炎を、フィズの水龍にぶつける。

　ぶつかりあった衝撃波が辺りを襲う。

「このままじゃ、町に被害がっ！」

　リエナが身体を回して円を描き、その中央にただ杖を突き立て、腰から吊るしていた本を手に取る。

　詠唱を唱えだす。

《ファルゼン・ゼイボルド》

　地面から大きな鎖のよ様なモノが幾つも飛び出し、

　その中央を巨大な亀の様な甲羅のついた獣が掛け抜け、ホロニグに突進する。

「っち、このままじゃああわない。こうなりゃあヤケだ」

　楓が自分の後方目掛けて一発、ぶっ放すとその勢いのままホロニグの真下を通りぬける。

「どいつもこいつも、僕の得物を勝手に……最初に喧嘩売ったの僕なんだぞ」

　さっき撃ち抜いたカードを取り出しすと、先ほどまでとは違い綺麗な絵柄が出来ていた。

　そこには、ゴッズ、ブレイスと書かれたた、風を纏った様な鳥の絵柄のカードだった。

　楓はそのカードを投げて、

《ゴッズ・ブレイス》

　と叫びながら、ホロニグに向かって打ち込む。

「あぁ～、何をしてるのっ！」

　リエナの叫び声が楓の方まで届く。

「るせぇ、コイツに勝手に手出ししてんのは貴様だろうがっ！」

　左右上下から、其々の属性がぶつかり合う。

「ちょっとぉ！　アンタ等は向こうで戦いなさい、よぉ！」

　ラミュからの一撃が一層に強まる。

「ラミュさんっ！　城の中でなにしてるんですっ、かぁっ!?」

「ゲッ、リエナまでいの……しまった、お堅い感じのあの子に知られると、後が面倒なのよね」

「ズルイぞ……俺だって欲しいもんがあるんだ、あぁ～～、おまえ、それよこせっ！」

「イヤよ、ここにあるお宝は全部アタシが貰うて、決めてんだから」

「泥棒か貴様はっ！」

「ラミュさん、貴方は良い人だと思ってたのに、見損ないましたっ！」

　今度はリエナの魔術の威力が上がる。

「こ、これにはちょっと事情があるのよ、誤解しないでよリエナ～」

「ソイツを、寄こせラミュ。でなければ、このままホロニガイ共々、お前を潰すぞ」

　続いてフィズの水龍の威力が増していく。

「その・まえ・に、貴様が死ねぇ。僕の、僕の唇を汚しやがって……始めてだったのに」

　楓は涙目になりながら、怒りのあまり力が入ったのか……威力が増す。

「って、ちょっと、このまま続けたら」

「あ、えっと……最高位術の四代元素ッ!?」

「……撃っちゃった術は、突然には止まらなねぇな～」

「あん？　どうなるってんだ!?」

　ただ一人、楓だけは状況が把握できずにいた。

「どうなるって、アンタ……」

　もうこの状況に諦めと呆れのため息を漏らす、ラミュだった。

「見てれば、判る？」

　これからどうなるか、想像出来てしまうリエナは涙を流しながら、小刻みに震え。

「これ、俺が一番、被害、でかくないか……なぁ」

　もう誰にも助けをこえないフィズは、笑うしかなかった。

　四人の力がホロニグを中心に収縮していき――

　ボオォォォオオォォォォ～～～ン

　という、大爆発に巻き込まれていく。