第168話 ソレもまた、愛
ぼくは自分の手をじっとみつめた。くり返し差し伸べられた手に、大矢さんはあこがれたと言う。
だからこそか。
「じゃあ、大矢さんがわざわざ事件に首を突っ込んでいくのも」
ハッとしてそう言うと、ふふっと返ってきた。
「そうね。その探偵と同じように、手を差し伸べてるんだと思うの」
「ふぅん、そうだったのか。ぼくはてっきり」
キョロっと上目遣いに目が動く。
「だれかさんみたいに、謎を楽しんでると思ったの？」
自らの問いに、
「うーん」
と小首をかしげ、自らに答える。
「それもあるかもね」
いつしか手段が目的に、という奴なのだろうか。それでも大矢さんの手を差し伸べるその行動は、勇気ある行動と言えなくもない、のかな。
「守屋くんに訊かれて、言葉にしようとして、恵海ちゃんはたぶん気付いたのよ。漠然と探偵にあこがれていた、その本当の理由にね」
そうか、ぼくのいたいけな質問がきっかけになったのか。
「それでも、泣いた理由にはならないよね？」
「そこで思い出したのが、唐津くんの事よ」
ああ、なるほど、と手を打った。
「『おんなじ』は唐津くんの事なんだね。彼も甲斐甲斐しく、何度も大矢さんに手を差し伸べていたから」
そのあこがれた探偵と同じように、何度も、何度も。ましてや、振られた相手にもかかわらずにだ。
きっとそれはつらかったろうな。
手を差し伸べるのは勇気がいる。大矢さんの友だちを悪く言うつもりもないけれど、ふり絞れば一度くらいは頑張れるのかもしれない。
でも手を差し伸べつづけるのはつらいものだ。出した手をひっ込めたとしても、責められる物じゃない。手なんてものは下ろした方が、もともと上げない方が、楽なのだから。
「そう、唐津くんの事ね。そして彼がそうしてくれる理由を、もう恵海ちゃんは知ってるもんね」
胸いっぱいに息を吸い込み言う、
「愛ね」
だそうだ。
聞いてるだけなのに、なんだかぼくまで恥ずかしくなってくるよ。その時ふと思った。それを嗜む、鬼柳ちゃん自身の愛はどうなのだろう。
などと考えていると、
「愛ってね」
とアオハル講義がはじまるのを察したので、思わず身構える。
「愛ってね、不確かじゃない？」
有識者が言うならそうなのだろうと、うなずいておく。すると、ほほ笑みながらうなずき返された。
「目に見えないから不安になるし、比べたくなっちゃうの。ひとによっては試してみたくもね、なるの」
「そうなんだ」
ぼくは生返事しかできない。
「どちらが大きいのか、深いのか。これは男女の永遠のテーマです」
ここテストに出ますとでも言い出しそうである。鬼柳ちゃんはノリノリで、とても生き生きとしている。
「本来は比べられるようなものじゃないけれど。ひとつだけ、確かめることができる時があります。どんな時かわかりますか、守屋くん」
「わかりません、先生」
いつもならしらっとした顔をされそうな物だけど、今日はちがった。
クスリと笑い、
「守屋くんのおかげかもね」
と言う。
はて、なんのことかな。またぼくなにかやっちゃいましたか、とでも言っておけばよかったのだろうか。
「恵海ちゃんと唐津くん。ふたりは奇しくも、守屋くんに同じ相談をしたよね。そして守屋くんは──」
ああ、そういう事かと口を開く。
「ぼくは、『おんなじ』方法で好むプレゼントをふたりに教えたんだ。なるほどね、大きさや深さを比べるのが難しいとされる、ソレだけど」
「愛ね」
恥ずかしいから避けた言葉を、鬼柳ちゃんは逃さずに訂正する。
「ソレは」
「愛」
にこやかなその笑顔がこわい。
「……あいは
満足そうにほほ笑む鬼柳ちゃんをみながらつづける。
「自分と『おんなじ』方法で贈ろうとしたその、……あいは、大きさ、深さも、自分のと『おんなじ』なんだと、大矢さんは気付いたんだね」
大小を比べることはできなくとも、イコール、つまり同じならば理解するのも不可能ではない。だって、自分の中にある物なのだから。
大矢さんは自分のソレが大きければ大きいほど、唐津くんからのソレも大きいのだと気付き、そして感極まったのだろう。
大矢さんは、ソレされている。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます