探偵なんてくだらない 〜黒幕はじめました〜

第133話 （鬼柳）名乗らなきゃ、ダメ？

──♡12

「あなたが犯人ね」

　と名指すわたしを、悠斗くんはしげしげと無遠慮に見つめてくる。

　彼の姿をはっきり正面からみるのは、わたしも始めてのことだった。わたしが目にしたのは、覗き見する姿と、逃亡する姿だったものね。

　明るい茶髪に細いまゆ、守屋くんよりもすこし背が低いかな。整った顔立ちは、どことなくお姉さんの面影を感じさせる。うん、やっぱり兄妹なんだね、と思う。

　ひとり納得するわたしをよそに、顔をしかめ、口をひねり、

「あんた、誰？」

　と悠斗くんは訊いてきた。

　おっと、いけない。初対面だ。名乗ってなかったね。うーん、……やっぱり名乗らなきゃダメ、かな？

「三年の、その、きりゅうよ」

「きりゅう──、知らないな」

　吉柳か、桐生か、勘違いしておいて欲しいなという複雑な女心はつゆ知らず、悠斗くんの目はわたしの背後を捉えていた。

「大矢恵海、またお前の差し金かよ」

「ふふふ。今度はひと味ちがいましてよ。なんと言っても、わたくしの親愛なるおねえさまですもの！」

　わたしを間に挟み、恵海ちゃんは不穏な会話をくり広げる。またってなに？ ひと味ちがうって、わたし？

「だいたい姉って、名字がちがうじゃねえか、大矢恵海。──複雑な家庭なのか？」

　どう勘違いしたのかな。なんだかいらない誤解を生んだ気がするよ、恵海ちゃん。

「心の姉ですのよ」

　とわかるような、わからないような説明を受け、

「まあ……、いいや。きりゅう、──さんを付けとくか。で、犯人ってなに」

　と悠斗くんは訝しむように言う。

「わたしね、古越さんと話してきたのよ。彼女、自分が職員室のガラスを割ったんだって言ってたの。もちろん先生にも、ね」

　守屋くんにはあんな態度だったけど、わたしが今までにみてきた古越さんの姿を思い返す。

「でもね、古越さんがそんな事するひとだとは思えないの」

　だから、と言葉をつなげた。

「誰かをかばってるんじゃないかな、と思ったの」

　恵海ちゃんは、我が事のように大きくうなずいている。

「じゃあ、誰をかばっているのか。彼氏かなとも思ったけど、古越さんはね、彼氏はいないって言ってたわ（わたしをからかいながらね）」

　悠斗くんが弟と呼ばれることを嫌うのは、恵海ちゃんから訊いて知っていた。きっと、『弟』に劣等感（コンプレックス）があるのね。大矢恵海、とわざわざフルネームで呼ぶのも、『個人』を大切にして欲しいという彼の意志なのかなと思う。

　でもわたしはあえて、その言葉を使った。

「古越さんはね、弟の悠斗くん。あなたをかばってるんじゃないのかな？」

「しつけえな。あのクソ姉貴が俺をかばうわけねえって言ってんだろ」

　声はにわかにトゲトゲしくなり、ぐっと奥歯を噛みしめるように唇を横に結んだ。

「かばうよ、古越さんは」

「ああ？」

「だって、お姉ちゃんだもの」

　微笑むわたしを横目に捉え、

「……そんなわけねえだろ」

　つぶやく声は、いくぶんと小さくなった。

「それにね。古越さんは悠斗くんに、恩を感じてたんじゃないかな」

　悠斗くんは答えず、代わりに、

「恩、ですの？」

　と不思議そうに恵海ちゃんは小首をかしげた。

「恵海ちゃんが訊いてきた、カマイタチのお話があったでしょ？」

　キョトンとした顔でうなずく。

「わたしはあの騒動を調べたの。小学校の文化祭での出し物。その塔をカマイタチが壊したみたいね。古越さんは、そのクラスの当事者（守屋くんもだけど）だったのよ」

　言いながら思うの。カマイタチ騒動ね、と。

　悠斗くんのお姉ちゃんへの反発も、古越さんの守屋くんに対するあの態度も、何があったのかを口ごもるクラスメイトも、なぜか納得している当時の先生も、すべての原因はその騒動の中にある。

　みんなカマイタチのしわざだと、口をそろえて言っていた。ううん、カマイタチのせいにした、のかな。

　あ、あともうひとつあった。

　守屋くんが人知れずネコに餌をやるというありえない光景も、ね。