探偵なんてくだらない 〜黒幕はじめました〜

第129話 （守屋）眠れるイカロス

──♧11

　スマホをスリープ状態にして、学生服のポケットへと雑につっ込む。調査に出たきりだった鬼柳ちゃんからメッセージが届いていたので、返信を打ったのだ。

『カマイタチが出た時、守屋くんは探偵にあこがれていたの？』か。

　これは答えても問題ないだろう。

　訊かれた本当の意味が、『もう黒幕だったの？』だとしてもね。ぼくが答えたのは、探偵に憧れていたかどうかだからさ。そこからどう想像するかは、鬼柳ちゃんの自由だよ。

　でもそうか。鬼柳ちゃんはいま、カマイタチのことを調べているんだね。作ったは良いものの誰も解こうとはしなかった、ぼくが過去に置き去りにしてきた、あの謎を──ね。

　大矢さんから訊かされた時は、すこし驚かされたよ。ぼくの置いてきた謎がまさか、『妖怪カマイタチ』に姿を変え、いまもなお噂として伝わっていたとはね。まったく思いも寄らぬ事だったな。

　浅くため息をつく。カマイタチに文化祭か。なら、思い出すのは生徒会長のことしかないね。古越芽生。

　彼女はぼくの初めての相手だったからね。

　初めてぼくが黒幕として向き合った謎。その時の当事者が、なにを隠そう彼女だったんだよね。そして、もうひとりの──。

「ああっ！」

　という大矢さんの驚く声で我に返った。

　何事かとふり向くと、

「野蛮人、野蛮人ですの！」

　と指を指している。

　そいつは大変だ、大発見じゃないか。まさかこの目でバルバロスを拝める日がくるとはね。ギリシャ人もびっくりだよ。さてさて、どんな風貌なのかなと眺めてみると。

　下駄箱から出てきたのは、古越悠斗（こごえゆうと）。古越さんの弟くんだった。

　だれかに追われているかのように後ろを気にしているけれど、そのだれかは外まで追ってこないのか、そのままゆっくりと歩み始めた。

「守屋さん、あれが生徒会長の弟ですのよ」

　ふぅん、あの頃よりもずいぶんと背が伸びたじゃないか。髪も茶色に染めちゃってさ。あれはきっと、校則に引っかかる色合いだろうね。

　乱暴者だと、大矢さんは言っていたっけ。小学生のころもワンパク小僧だったからね。いまもそう変わってないという事なのかな。

「へいぎ、おっかなぐねぁー」

　肩をブルリと震わせながらも、大矢さんは自らを鼓舞していた。それでもなお一歩を踏みだし、探偵足らんとする姿勢をみせている。

　はたしてひとは、それを勇気と呼ぶのか、はたまた無謀と呼ぶのか。大矢さんのそれはそのまま放っておくと、いずれその身を焼き尽くしてしまいそうな気がするよ。

　そうならないように。太陽に近付きすぎないように。ぼくも大矢さんのあとについて行くとしようかな。

　そうしないとさ。イカロスの翼のように。いや、あの時の古越さんのようになってしまうだろうからね。

「もし、よろしくて？」

　と、大矢さんはすこし上ずった声で呼び止めた。その手はぎゅっと固く握りしめられている。

　古越くんはゆっくりとふり返り、　　

「あ？ なんだ、大矢恵海か」

　そう言ったあと、ぼくの姿を見てピクリとまゆを寄せた。

　そして短く、

「なに？」

　と訊く。

「あなた、生徒会長の、古越さんの弟さんですわね」

　チッ、と舌打ちが聞こえた。

　くるりと回り、そのまま歩きだしてしまう。その背中に大矢さんはまだ食い下がった。

「弟さんなのでしょ？」

「弟、弟、うっせーな。俺は悠斗だっつーの」

　ピタリと足を止め、古越くんは興奮したように大きな声でがなり立てた。眉間にはシワが寄っている。

　対する大矢さんは、ビクリとその身を震わせた。

「……ちがい、ますの？」

　怒声に臆したのだろうか。消え入りそうな、か細い声を出す。ともすると、このまま泣き出してしまってもおかしくはなさそうだね。

　バツが悪そうに頭を掻きながら、

「そうだよ」

　と、聞こえるか聞こえないかくらいの声で古越くん。

　いや、悠斗くんはつぶやいた。