探偵なんてくだらない 〜黒幕はじめました〜

第127話 （鬼柳）古越さんのリーダー性

──♡09

「文化祭か」

　華ちゃんは当時を思い出す為か、そっと目を閉じた。運動服にハチマキのせいかな。どうかすると、その姿は運動会のように見えてしまう。

「あんまり話したい思い出じゃないね」

　しかめっ面になった華ちゃんは、わたしの目を覗き込んでくる。

「だれかに何か訊いた？」

　コクリと頷く。

「クラスの出し物の塔が壊れて、大変だったのよね？」

「そか、知ってんだ。だれから訊いたの。ふーん、そう。みんな話したがらなかったでしょ？」

　問題のクラスにいた生徒はたしかに、そうだったな。口淀んでいた。

　曖昧に頷くと、

「だよね」

　と嘆息をつく。

　そして華ちゃんは眉間に力強くシワを寄せて、ため息混じりに言葉を吐いた。

「あれはクラスの誰にとってもさ。イヤ〜な思い出になったからね」

　クラス合作の作品が壊れたんだもんね、しかたないよね。とてもじゃないけど、いい思い出にはなりそうもない。壊されたのなら、尚更ね。

「古越さんも落ち込んでたの？」

　と訊いてみる。

「古越か……。放心状態だったな。あの子、実質リーダーだったから」

「リーダー？」

　今も生徒会長だし、昔からリーダーシップ溢れるひとだったのかな。そんなひとが、今は窓ガラスを割った犯人だと名乗り出ている。やっぱり、ちょっと信じられないよね。

「その時の先生が放任主義というのか、ほったらかしというかさ。そんなだったから、真面目で美術の成績のよかった古越にさ、白羽の矢が立ったんだ」

「うん、納得よね」

　と相づちを打つと、

「そう？」

　と返された。

「ちがうの？」

　かぶりを振る華ちゃんは、すこしイヤな感じのする笑みを浮かべる。

「美保ちゃんは知らないからね。あの子、変わったのよ」

「どう変わったの？」

「今は生徒会長だけど、昔はもっと大人しい子でさ。とてもリーダーって感じはしなかったな」

「そうなんだ」

　すこし意外だった。昔からバリバリとひとを引っ張っていく、そんなひとなのかと思っていた。

「だから嬉しかったのかな。古越、すごく張り切っててね。私もさ、何度も絵を注意されたな」

「注意？」

　ペロと舌を出し、華ちゃんはおどけて見せる。

「私、絵ヘタじゃん？」

　うーん、見たことないよ、華ちゃん。でもほっぺに墨をつけているその姿は、とても絵がうまそうなひとには見えなかった。

　偏見かな？

「アドバイス……。いや、ダメ出しかな。あれこれさ、言ってくるんだよ」

　華ちゃんは筆を手にとり、素早くババッと字を書き出した。わたしも素早く、一歩下がった。二歩かな。

　差し出された半紙には、『爆発』と、味のある（味のある……）字で書かれていた。

「私はさ。芸術はやっぱ、もっとノッてないとダメだと思うんだよね」

　得意気に笑う華ちゃんは、さっきよりも顔に墨が飛んでいた。古越さんじゃなくても、あれこれ言いたくなる気になっちゃう、かな。

　古越さんがそんなに頑張っていたのなら、その塔は彼女にとって思い入れのある作品だったんだろうな。

　そんな塔が何者かに壊されたのね。そりゃ、放心したくもなるよね、泣きたくもなっちゃう。

　お、そういえば。

「守屋くんはどんな感じだったの？」

「へえ？」

　怪訝そうな声があがった。

「なんで急に守屋の話。あ、美保ちゃん、あんた実は──」

　きろりと華ちゃんを睨み、目で黙殺した。その先は言わせない。

「……目が怖いよ。えっと、守屋、守屋ね。どうだったかな。あー、なんか不機嫌そうだったかな」

　不機嫌そう？

「いや、怒ってたかな。そうそう、ほとんど文化祭の準備してないのに、『なに怒ってんのコイツ』って思った気がする」

　あの守屋くんが、怒ってたの？

「にへらとか、ヘラヘラとか、ニヤニヤとか笑ってるんじゃなくて？」

「美保ちゃんの守屋のイメージ、それなの？」

　とあきれられた。

「休みがちになった頃から、あんまり笑ってるイメージないけどな」

　華ちゃんはそう言った。