探偵なんてくだらない 〜黒幕はじめました〜

第119話 （守屋）子どもの理屈

──♧06

「ヘクシュン」

　くしゃみが出た。

「どこかで、かわいい女の子がぼくの噂をしているみたいだね」

「くしゃみひとつくらいで大袈裟ですわよ。守屋さんは、ほーんっとに幸せな方ですのね」

　大矢さんはあきれた視線を向けてきた。ぼくのとなりの席、つまりは鬼柳ちゃんの机から。鬼柳ちゃんが教室を出ていったあと、大矢さんもすぐに去るのだろうと思っていた。

　が、秀吉よろしく鬼柳ちゃんの席を温めているのか、彼女の帰りを待つようだった。見上げた師弟愛だ。

　師弟になれたのかはまだ訊いてないけれど、師弟でなければ兄弟分かな。まさか恋人ではないだろう、と思いたいところだけどね。

　まあ、何にせよ。強いつながりがあるのだろう。つながりがあるのはいい事だよ。大事にしないとね。

　さて、と。

　じゃあ、つながりのないぼくは退散するとしようかな。と思い、席を立ったら大矢さんも立ち上がった。

　おや、と思い、座り直してみる。

　大矢さんも座り直す。ふたたび立ち上がると、また立ち上がった。

「もう、なんなのですわ」

　ぼくのセリフなんだけどな。

「どういうつもりだい、大矢さん」

　大矢さんは、ふふんと大きく背を反らし、胸を張る。はて、これはセクシーアピールなのだろうか。とてもいいものをお持ちだ。

「わたくし、おねえさまに頼まれてますのよ」

　意気揚々とそう述べるけれど、とくに羨ましいとは思わない。そういえば、鬼柳ちゃんが教室を出る前になにやら耳打ちをしていたような。

「なにを頼まれたんだい？」

「『守屋くんが悪さをしないように見張っておいて』と言われましたの」

「ぼくは小さな子どもか！」

　どうやらぼくと大矢さんも、つながりがあったようだね。『保護者』と『監視対象』。まあ、色気のないこと、ないこと。まったく、嬉しくないつながりもあったものだね。

「みほ先輩が戻ってくるまで、大人しくしてて欲しいですわ」

　大矢さんは憤るけれど、それは保護者の理屈だよね。子どもには、子どもなりの理屈というものがある。

　主に退屈だ、から始まる理由もしっかりとあるんだよ。

　さて、鬼柳ちゃんは上手く生徒会長から話を訊けているのだろうか。生徒会長か……。まさか古越芽生さんがしているとは思わなかったな。

　鬼柳ちゃんは、『知らないの？』みたいな顔をしていたけれど、ぼくが知らなかったのは、彼女が生徒会長をしていた事だけなんだよね。

　古越さんの事は知っていたんだ。もちろん、弟さんの事もね。忘れるはずがないじゃないか。

　なぜなら彼女は、ぼくの初めての相手なのだから──。

「聞いてますの？ 守屋さん」

　肩をツンツンと小突かれ、怪訝な面持ちの大矢さんに引き戻された。

「ん、聞いてないよ。どうしたの？」

「もう、失礼にも程がありますわ。守屋さんはこの、『職員室、襲撃事件』をどう思いますの？」

「事件名がつくと、急に物騒になったなあと思ったよ」

　ハハハと笑い、苦い顔になった大矢さんから文句が飛んでくる前に、つぎの言葉を放つ。

「真偽はともかく、進展が早すぎるとぼくは思うね」

「と言いますと？」

　ずいっと身を乗り出してきた大矢さんに、まるで秘密を打ち明けるかのように声を落として説明する。

「いいかい、考えてもごらんよ。職員室の窓ガラスが、今日の朝にはもう割れていたんだ」

「……ですわね？」

　どうも分かっていないような顔だね。もうすこし噛み砕こうか。

「昨日は話題にもなってなかったよね。となると、窓が割れたのはせいぜい、生徒が帰り始めた昨日の夕方ごろから、今日の朝までということになるよね？」

「ですわね」

「そして朝のHRにはもう、生徒会長の交代が決まっていた。ふたつの事柄が本当に関係あるとするのなら」

　逡巡、すこし間を置き、

「犯人の特定が早すぎ、ますのね」

　どうやら、追いついたようだね。

「そう、早すぎるんだ。名探偵でもいるなら話は別だけどね。ぼくの知ってる名探偵は、あいにくとまだ調査中なんだよね」

「わたくしもまだ、犯人さんを指差していませんものね」

　ああ、大矢さん自身も名探偵のくくりに入っているんだね。

「すると、なぜ犯人が特定できたのか、だよ。生徒会長が名乗り出たのか、それとも──」

「──目撃者がいたかもしれない、のですわね？」

　大仰に頷き、ひとつ提案をする。

「探してみないかい？ 目撃者を」

　ぼくがこんな提案をする理由は実にシンプルだった。ただじっと待ってるのは、退屈だからね。