探偵なんてくだらない 〜黒幕はじめました〜

第118話 （鬼柳）守屋くんのせい

──♡05

「うん。うちの先生、ちょっとおしゃべりだから」

「土師先生だね？」

　お互い苦笑いする内に、本当におかしくなってきて笑いあった。『おしゃべり』ですぐに名前の出てくる先生は、さあ、どうなのかな。

「理由は、なんか言ってた？」

　そのままの調子で訊かれたので、

「ううん、家庭の事情ってだけ」

　と答える。

「そう」

「大丈夫なの？」

「まあ、ね。どうして？」

「引っ越しとか、なのかなって」

　言いながら、引っ越しではないと分かっていた。明日、生徒会長交代の挨拶があるのだ。前もって分かっている事は理由にはならないよね。

　先生の言葉を思い返してみても、あの口ぶりだもの。急に決まった内容を伝えていたとしか思えない。

　突発で、打ち付けで、出し抜けな事が、古越さんの身に起きたのだ。例えば職員室のガラスが割れたり、例えば犯人です、と名乗りでたり。

　古越さんはほんのりと意外そうな顔をみせたけれど、すぐに破顔し、

「引っ越さないよ。それで心配して来てくれたんだ。ありがとうね」

　そう言って柔和な笑顔をみせた。

　お礼を言われちゃった。すこし後ろめたく感じちゃうな。ごめんね、と心のなかで謝っておこう。

「そう。なら、良かった」

　と伝え、さあ、どう切り出そうかなと頭を悩ませていると、古越さん自らが呼び水となってくれた。

「どうしたの？」

「ううん、良かったなと思って」

「ん？」

「良くない噂も聞いてたから、ね」

　はたと動きは止まり、打って変わって真剣な表情になった。低い声で真偽を問い正してくる。

「どんな噂だった？」

「職員室の窓ガラスが割れた事と関係あるのかな、とか」

　まじまじと上から下まで姿を見られる。なんだろう、ソワソワとして落ち着かない気持ちになった。

「ふーん。それで、『探偵さん』が調べにきたってわけか」

「え゛」

　変な声がでた。

「知ってるよ。鬼柳さん、活躍してるみたいじゃない」

「なっ！？」

　顔が熱い。

　真っ赤になったんじゃないかと思い、両手で顔を覆う。ふふと古越さんは口の端をゆっくりと持ち上げ、胸に手を当て、得意げに言い放つ。

「鬼柳さんは知らないかもしれないけど、私ここで生徒会長やってるんだ。学内の事は詳しいつもり」

　そして彼女は胸から手を降ろし、大きなため息をついた。

「でもそっか、バレちゃったか。探偵さんは凄いんだね。まあ、先生にはもう言ってることだからね、白状するよ。ガラスは私が割ったんだ」

　古越さんはあっさりと自分の罪を認めた。それはあきらめなのかな、隠すような事でもないのかな。

「生徒会長も、本当はクビなんだ」

　首の前で手を横にスッと引くフリをし、困ったような顔で微笑む。

「なんでそんなこと、本当なの？」

「んー、ストレス……。溜まってたのかな。キレちゃって、こう、ガツンとね」

　腕を振り、何かを投げるフリをしてみせた。ガラスはそうやって割ったというアピールなのかな。

「わたしは、古越さんはそんな事をするひとじゃないと思ってる」

　ふたりの視線はからみ合ったけれど、すぐに逸らされてしまった。

「ありがとう、でいいのかな。でもさ。ひとなんて案外、なに考えてるか分からないもんだよ」

　薄く微笑んではいたけれど、淋しそうな、どこか暗い顔をしているようにみえた気がした。

「誰かをかばってたりしない？」

　逸した視線をふたたび交わし、

「彼氏とか？」

　と訊き返してきた。

「いるの！？」

　思わず大きな声になる。

　古越さんは、あははと愉快そうに笑いだした。ああ、わたし、からかわれたんだ。

「いないいない。鬼柳さん、ウブだね。かわいい」

　その言葉にすこしムッとしながら言う。

「じゃあ弟さんとか」

「へぇ、調べて来てるんだね。でもないよ。あんなヤツ、私がかばうわけないじゃない。知ってる？ 乱暴者の問題児なんだよ」

　恵海ちゃんもそう言っていたな。でもこれで分かった。同じ名字の男の子。乱暴なその子は、やっぱり弟さんだったのね。

「弟のせいで、どれだけ私が迷惑してきたか。分かる？」

　と古越さんは冷たく言い放つ。

　でも、と反論しようとしたら、

「鬼柳さん本当に探偵みたいなんだね。前からそんな風だったっけ？」

　と先に言われた。

「それは、守屋くんが──」

　しまったと思った。名を出すなと言われていたんだ。

「……守屋？」

　誤魔化せそうもない。

「……守屋呈くん」

「なにアンタ、アイツの友達？」

　一変した。声は刺々しく、態度は荒々しく。しかもアンタって……。

　本当にいったい何をしたのよ、守屋くん。ああ、これで古越さんにどのコンディショナーを使ってるのか訊けなくなっちゃったじゃないの。

　ぜんぶ守屋くんのせいだからね。