探偵なんてくだらない 〜黒幕はじめました〜

第105話 不審な点

「そうですわ、そうですわ」

　と、大矢さんは弾んだ声を出す。

「まだ暴走族の幽霊が残っていましたの」

　思い出して興奮してきたのだろうか。身体もぴょこぴょこと弾ませはじめた。

「音もなく背後から現れた、暴走族の幽霊のことだね」

　唐津くんの証言を思い出しながら、ぼくは言う。バットも持っていたかな。

「そうですの。唐津さんを襲いましたのよ。クレイジーですわよ」

　とは言うものの、大矢さんはにこやかな顔をしている。

　きっと謎に魅せられているのだろうね。唐津くんはそんな彼女を、どんな気持ちで見つめているのだろうか。『謎愛好家』の同類として、非礼を侘びておこうか。

　ごめんよ、魅力的な謎がわるいんだ。

　そして、そんな謎を紐解くのはもっと楽しいんだよね。うっかり黒幕になろうかと思ってしまうほどには、ね。

「そうね」

　と鬼柳ちゃんが言った。

　ぼくの心の声に反応したのかと思い、ドキッとした。

「そっちから説明した方が良さそうね」

　どうやら暴走族の話だったようで、ホッと胸をなでおろす。

「唐津くんは、暴走族に襲われてないの」

「みほみほ先輩。……今、何と？」

　引きつった笑顔で問う。

「狂言だったの」

　大矢さんの肩はわなわなと震えだした。

「今回の話はね、おかしな所がふたつあったのよ」

「ひとつ」

　と言い、鬼柳ちゃんはその小さな手のひらで、人差し指を立てた。

「守屋くんがボランティアをしていた事」

　それは、そんなにおかしな事だろうか。

「ふたつ。唐津くんの証言があやふやだった事」

　黙って聞いていた唐津くんは両手を組み、訊いた。

「俺の話は、あやふやでしたか？」

「そうね、でもしかたないよ。ここは学校だもの」

「どういう意味ですか？」

「身構えないからよ。くわしく事情を訊く生徒はいないし、説明する必要も、とくにはないものね」

　そうだろうね。

　たとえば警察に説明しにいく時は、事前に話を練っていくものだ。嘘の説明なら、なおさらだよ。ストーリーを組み上げて、ボロが出ないように気を付けるものさ。

　でも学校ならどうだろうか。準備なんてしないだろうね。そして質問は突然やってくる。ましてや相手は、ちいさな探偵だった。細部に至るまでの質問には、対応できていなかったな。助けを出したくらいだ。

「ぽろっと嘘がひとつ、こぼれてしまったのね。その嘘を嘘でごまかしている内に、とうとう幽霊話になってしまったのよ」

　ぼくの誘導のせいとも言えるけどね。

「お巡りさんにも、ちゃんと確認したわ。幽霊の話をしたら、笑われたの」

　唐津くんは警察に、普通の傷害未遂として説明していたようだね。

「……笑われたわ」

　二度言った。恥ずかしかったのだろうか。その場面、ちょっと見てみたいかな。

　ガタッと勢いよく、大矢さんが立ち上がった。

「唐津さん。本当ですの！？」

　ぐっと問い詰める大矢さんに根負けしたのか、しばし間を開けてから、

「……そうだ」

　と言った。

「恵海ちゃん、落ち着いて。唐津くんの言った事も、全部がでたらめじゃないのよ」

　ストン、と椅子に座り、

「どういう事ですの」

　と問う。

「思い出してみて。もうひとつおかしな事があったでしょ？」

「あ、先輩がボランティアしていらしたわ！」

　引っかかる所はそこじゃないだろうに。まったく、へっぽこな探偵だなあ。

　……そんなに引っかかる？

「そうなのよ」

　そうなのか。

「でも大事なのは、理由の方ね」

　鬼柳ちゃんは、優しく大矢さんを導いていく。ほら、すぐそこに事の真相が待っているよ。

「転んだおじいちゃんを見かけて、ふたりは手助けをしたのよ」

　手を口にあて、大矢さんは考え込んだ。んー、と唸る姿に鬼柳ちゃんは手を差し伸べる。

「おじいちゃんは、どうして転んだとおもう？」

　おどろいた表情のまま、大矢さんはゆっくりと顔を上げ、そしてつぶやいた。

「暴走族に襲われましたのは、おじいちゃんだったんですの？」