探偵なんてくだらない 〜黒幕はじめました〜

第101話 不運な出来事

　鬼柳ちゃんは考え込んでしまった。

「本当に？ ボランティア？ 守屋くんが？」

　と、謎の言葉をつぶやいている。

　いったい何に頭を悩ませているんだか。ぼくはその様子を眺めていた大矢さんに声をかけた。さて、必要な話はちゃんと訊き出せたのだろうか。

「警察に話は訊けたのかい？」

「あら、教えて欲しいんですの？ 先輩」

　ニンマリと鼻も高々に、得意気な顔で言ってくる。ぼくより優位に立つのが心地よいのだろうか。

「教えて下さいな、後輩」

「ホーホッホッホ。まったく、仕方ありませんわね」

　まったく、嬉しそうなこって。

「わたくし驚きましたのよ」

　合いの手を待っているのだろうか、次の言葉がなかなか出て来ない。

「と言うと？」

「実はあのお巡りさん、唐津さんの襲われた件でいらしてたのですわ」

「ふむ。つまり、唐津くんが襲われたのはこの近辺だ、という事なんだね」

　大矢さんは、どこかつまらなそうな顔をした。はて、何故だろう。

　すこし反応が薄かったかなと思い、

「びっくりだね、なんたる偶然だろう」

　と付け足すと、

「ですわよね、ですわよね」

　と上機嫌になった。

「しばらく、この近辺も巡回ルートに加わるそうですわ。要警戒ですの。でも、困りましたわね……」

「何がだい？」

　困ることがあったろうか。

「相手は幽霊ですのよ。お巡りさんが、いくら巡回なされても……。わたくしの助言にも、聞く耳を持ちませんでしたわ」

　プクッとふくれっ面になる探偵も、珍しいだろうな。きっと迷推理を披露してきたにちがいない。哀れなりけりお巡りさん。

　一緒に行ったであろう鬼柳ちゃんも大変だったんだろうな。

「さあ、次はどこを調べようか」

「唐津くんがした近道を探そうと思うの」

　と、ようやく空想から帰ってきた鬼柳ちゃんが答えた。

　近道、犯行現場のことだね。お巡りさんも、さすがにそこまでは教えてくれなかったようだね。　

　辺りをきょろきょろと見廻しながら、大矢さんは言った。

「唐津さんも不運な方ですわね」

「どうして？」

　くりっとした瞳で鬼柳ちゃんは捉えた。

「唐津さんのお宅は、学校を挟んでずっと向こう側ですのよ。もっと近ければ──」

「そうね。近くの塾に通っていれば、襲われずに済んだものね」

　大矢さんも唐津くんの事を、何だかんだ心配してるんだね。

　すこし気になったので、

「大矢さんは唐津くんの家の場所、ちゃんと知ってるんだね」

　と、にへらと言ってみた。

　大矢さんはハッとした顔で向き直り、声を張り上げた。

「勘違いしないでよねですわ。先輩はハレンチですわ。セクハラですわ。ファックですの」

　指を立てられなかっただけ、ヨシとしておこうかな。鬼柳ちゃんからは、デリカシーと聞こえてきそうな視線を感じる。

　すこし落ち着いたのだろうか、大矢さんは言う。

「違いますのよ。わたくしが放課後、ひとりで街の調査をしていますと」

「街の調査ってなんだい？」

「わたくし謎を求めて、さ迷うのが日課ですの」

　良い趣味をしている。ところどころ共感できるんだよなあ。

「すると、どこからともなく唐津さんが現われて、『もう遅いから帰るぞ』とわたくしを送っていくんですのよ」

　もはや保護者と化している。教室での出来事を、そのまま外でもしていたのか。

「わたくしだけ家を知られるのは不公平ですわ。ですから、わたくしも聞き返しましたの。それだけですわ」

　身の潔白をしめした大矢さんは、胸を張ったままで言った。

「変な考えは起こさないでほしいですわ」

「そうや、その通りや」

　返事をしたのは、ぼくでも、鬼柳ちゃんでもなかった。振り返ると、自転車に乗った土師先生が笑ったままで怒っていた。

「お前ら、こんな所でなにしてんねん。危ないから、はよ帰れて言うたやろ」

「先生は見回りですか？」

「そうや。お前らみたいなんが、おるからな」

　笑顔が消え、怒り顔になった所でぼくらは散り散りに逃げだした。

「変な考え起こさんと、まっすぐ帰れよ」

　と先生の声が背後からする。

　まいったね。音もなく現れるなんて、まるで幽霊のようじゃないか。