やり直し悪役令嬢は、幼い弟（天使）を溺愛します【漫画連載中】

第5話 お姉ちゃんって呼んでほしい！

　わたしは廊下でフィルを抱きしめたままだった。

　ホントは、このままずっとこうしていたい。

　けど、そういうわけにもいかない。使用人たちに見られたら困るし。

　さっきまでフィルは寒さに震えていたけれど、いつのまにかその震えは収まっていた。

「寒くなったら、いつでも抱きしめて暖めてあげるから」

　わたしが冗談めかして言うと、フィルはやっぱり恥ずかしそうにして、こくっとうなずいた。

　さて、震えが収まったとは言え、まずは薄着のフィルを寒くないようにしてあげないといけない。

　この公爵領はカロリスタ王国の北方にあるし、冬の屋敷はかなり冷え込む。

　わたしは思案して、そして、フィルの体から離れた。

　代わりにフィルの手を握る。

　小さくて、柔らかい手だった。

　フィルはびくっと震えたけれど、しっかりとわたしの手を握り返した。

　わたしはフィルの手を引いて歩き始める。廊下を曲がり、階段を上がる。

　目指すはわたしの部屋だ。

　姉弟とはいえ、血のつながらない男の子を、自室に連れ込むのはどうかと思わなくもない。

　けど、相手は10歳だし……いいよね？

　フィルは緊張した様子で、部屋に入った。

　そして、ぱっと顔を輝かせる。

　わたしの部屋は……改めて見直すと、けっこう少女趣味だった。

　天蓋付きのベッドには淡いピンク色のカーテンがついている。

　家具のタンスや机もところどころピンクや白色で、可愛らしい感じの人形がずらりと並んでいる。

　子どものころのわたしは、こういうきらきらした雰囲気が好きだったんだ。

　でも……いまのわたしにとってはちょっと恥ずかしい。

　わたしは暖炉に薪をくべ、苦笑いする。

　こんなお姫様みたいな感じ、わたしには似合わないのに。わたしは、なんとかすれば美少女といえなくもない、という程度の容姿だし、それに、前回の人生では、五年後に身分も地位もすべてを失ったのだから。

　でも、なぜかフィルはわたしの部屋を見て、とても楽しそうだった。もしかすると、こういう可愛い感じの雰囲気が好きなのかもしれない。

　わたしはフィルの視線の先に気づく。本棚の上に大きなくまのぬいぐるみがあった。

　茶色のつぶらな瞳のぬいぐるみで、小さなころのわたしのお気に入りだった。

　わたしは本棚からそれを取ると、フィルに手渡し、微笑んだ。

「これ、ほしい？」

　フィルはびっくりした様子で、返事に困ったみたいだった。でも、横から見ていれば、ぬいぐるみに興味があるのは明らかだった。

「フィルにあげる」

「……ほんとに！？　いいの？」

「ええ。わたしからのプレゼント。わたしの弟になった記念ね」

　フィルは嬉しそうに笑い、けど、すぐにきれいな黒色の瞳を曇らせた。

「でも、クレア様の大事なものなんじゃ……ないの？」

「そうね。でも、フィルが喜んでくれるなら、そっちのほうが嬉しいから」

　まあ、子どものころは気に入っていたぬいぐるみで、愛着はある。が、中身17歳のわたしからすれば必要のないものともいえる。

　フィルがほしいなら、ぬいぐるみなんていくらでもあげる。

　フィルの好感度を上げることがわたしの破滅回避の道だし、それに、単純にフィルが喜ぶ姿を見たかった。

　けど、フィルはまだ、わたしから物をもらうことを気にしているようだった。

「クレア様に悪いよ……」

　真面目な子だなあ、と思う。同じ歳のときのわたしなら、遠慮せず受け取っちゃっていたと思うけど。

　わたしは、フィルが素直に喜ぶ姿を見たいだけなのに。

　フィルが負い目を感じなくても、すむにはどうすればいいか。

　わたしは寒そうなフィルに外套をかけながら、考えた。フィルは申し訳無さそうに縮こまる。

　フィルはわたしからただでぬいぐるみをもらうことを、悪いと思っている。

　なら、ただではなくすればいい。

　わたしは……ひらめいた。

　思わず、口元が緩んでくる。

「じゃあ、フィル。ぬいぐるみをあげる代わりに、わたしのお願い、聞いてくれる？」

「ぼくにできることなら……なんでもする」

　なんでもするって言われると、いろんなことをしてもらいたくなるけれど。

　わたしがお願いするのは、簡単なことだ。

「わたしのこと、『お姉ちゃん』って呼んでみてくれる？」

「え……？」

「フィルはわたしの弟なんだから、『クレア様』みたいなよそよそしい呼び方をしてほしくないなって思ったの」

　フィルは驚いたような表情をして、口をぱくぱくとさせた。

「もちろん、嫌だったら無理しなくていいけど」

　フィルは慌てたように、首をふるふると横に振った。

　そして、頬を真っ赤にして、わたしを上目遣いに見つめた。

「クレア……お姉ちゃん？」

「もう一度」

「えっと……クレアお姉ちゃん」

　フィルは恥ずかしそうに目を伏せていて、とても声が小さかった。

「か、可愛い……」

　思わずつぶやいてしまう。

　前回の人生で、フィルはわたしのことを名前で呼んだことも『お姉ちゃん』なんて呼んだことも、まったくなかった。冷たく『姉上』と言うだけだった。

　フィルに名前を呼ばれることが、姉と呼ばれることが、こんなに嬉しいことだなんて、わたしは知らなかった。

　わたしはフィルの頭をぽんぽんとし、そして微笑んだ。

　ちゃんと微笑めているか、不安になる。

　口元が緩みすぎて、にやけ顔になっているかも……。

「ありがとう、フィル」

「お願いって……こんなことでいいの？」

「ええ。フィルに『クレアお姉ちゃん』って呼ばれるだけで、わたしは幸せだから」

　フィルは不思議そうに、けれど、嬉しそうに微笑んだ。

　大事そうに、わたしがあげたぬいぐるみを抱きかかえている。

　決めた。

　わたしはこの子のことをできるかぎり、甘やかしていこう。

　フィルに姉と慕われることが、五年後の破滅の運命の回避につながる。

　というのは建前だ。

　この可愛い弟に、わたしを一番好きでいてほしい。ずっとわたしのそばにいてほしい。

　でも、それは叶わない願いだ

　五年後までに、フィルはわたしの前からいなくなる。

　フィルは聖女シアと恋に落ちるのだから。

　でも……それまでは、少なくとも来年に学園に入るまでは、わたしがフィルを独り占めできるはずだ。

　わたしはフィルの黒い瞳を見つめた。フィルもわたしを見つめ返す。

　わたしはフィルを抱きしめようとして……そのとき、部屋の扉が開いた。

【あとがき】

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