パラレルワールド

第6話 それぞれの来訪者達

　ある日、チャイムが鳴りドアが開く。すると小走りに誰かがこちら向かって来る。その足音の主は僕の前に来て、

「あなたがようじね！　美しい黒髪だわ！　あら？　瞳も黒いのね！　神秘的だわー……それに比べて隣の人は誰？　変な頭」

　あつしの髪はそう、いわゆるプリンだった。ケラケラ笑う少女の隣に、

「もうエレンたら失礼よ」

　笑いを堪えている女性の髪の色が赤毛へと変わっていく。

「ごめんなさい。日本人に会えるって聞いて興奮してて」

「キャサリンは元の世界線で日本人に合っているんだものずるいわ」

　エレンと言う少女はじっと僕を見つめる。隣のあつしは

「どうせおれの髪は染めまくってるからバサバサですよ。だが！　コスプレイヤーとしてはウィッグなんて邪道だからな、キャラになりきらないと！」

　と、握り拳を作る。

「わかるわ！」

　とキャサリンと言われる女性があつしの握り拳を掴み見つめ合う。この二人が色を変える事が出来る理由が解った気がした。エレンはずっと僕を見ていたがモジモジしながら、

「髪、触ってもいいかしら？」

　と頬を染め話す。

「どうぞ、構わないよ」

　背の低い少女に合わせて少しかがむ。頭を撫で髪を触る。グレンもよくこうするなあ……なるほど　　ん！　グレン！　はっと窓辺に立つグレンを見る。嫌な予感しかしない……ニヤッと笑うと。

「女の子だった時は、それはそれは魅力的だったよ」

　とワントーン高目に話す。やっぱりだあぁ……

「「どういう事！」」

　そう言うとグレンに詰め寄る。それにしても素晴らしいハモリだ。

「まあまあ、2人共座っては話そうか」

　グレンは二人にソファーに座るよう勧める。そして今までの事を話し始めた。二人の表情がコロコロ変わる。そうだよなあ、僕だって良く解ってないんだ。話が落ち着きミアが紅茶を出してくれた。それを皆で飲む。

「俺はようじがこの世界線に来た理由があると思っている。この地球が君を呼んだんだ。エレン達には話してある。ようじ、君がキャサリンを元の世界線に帰すんだ」

　えっ？　何を言っているんだ……どうする……やれる訳がない……失敗したらどうなる？　立ち上がり後退りする。

ーーーーーー「君しか結界には入れない」ーーーーー

　グレンが静かに言う。戸惑う僕をよそにミアが言う。

「今日、あの花が咲く」

「私を家族の元に帰して」

　キャサリンが僕の手を握る。その時、耳の奥の鼓膜が震える……これは時空の歪みだ！　ミアが立ち上がる。

「さあ、行きましょう」

　指を鳴らすミア。景色が変わった。セントラルパークだ。その一面に“らん”の花が咲いている。グレン達には見えていない。ミアの声が響く。

「思い出して！　帰りたい場所を、この地球が助けてくれるわ。さあ願って！」

　眩しい光に包まれる。握っていた手の感触が無くなる強い風が吹き花は散った。誰かが走って来るエレンだ、僕にしがみつき泣いている。

「キャサリン、帰る事が出来たのね。ありがとう」

　しばらく泣いていたが、涙を拭くと笑顔で手を振り去って行った。

　マンションに戻りほっとするが不安な気持ちは拭えない。本当にこれで合っているのか？　そんな僕に

「大丈夫、キャサリンはちゃんと元の世界線に帰ったよ」

　そう言って僕の頭を撫でキスをする。

「確認は出来ないから……グレンはどうしてそうきっぱり言いきれるの？」

「俺の直感だ！　俺の勘は当たるんだぞ」

　いい加減な……そう言おうとした時、

「あつしがこの世界線に来てから、来訪者は来ていない。となると、今度は返す時期に来たのではないか……とね」

「だから、これからも頼むよ」

　イケメンスマイルで僕を見る。

♢　　　　♢　　　　♢　

　あつしは、相変わらずグレンにべったりで情報を集めていた。グレンから髪の色は見せるなと言われていたのだが、見せてしまったのだ。あるシェルターから相談があると言われ向かった先で、あつしは見せてしまった。

　シェルターと一緒に居たのは、来訪者フェンと言う名の台湾人十二歳の少女だった。こちらに来てから随分怖いをしたらしい。安心させるつもりであつしは見せてしまったのだ。少女はあつしを僕と勘違いし、あつしに泣きついたらしい。

　　そんな訳で今、彼女はこのマンションで僕達と一緒に暮らしている。

　フェンはイギリス人とのハーフで髪は茶色、瞳は薄いブラウンとその珍しさからオークションに出され、髪を切られ、危うく目をえぐられそうになったらしい。今のシェルターが買い取ったのだそうだ。なのでこちらの世界線の人達には心を開こうとしない、いつもミアの後を付いて回る。

　僕がシャワーを浴びて、ソファーに座り炭酸水を飲んでいると‥‥‥‥。

「ダメよ！　ようじ！　タオルで髪をゴシゴシしちゃあ」

　とミアが飛んで来る。ミアはやっぱり美容師だったようだ。髪の手入れは任せているというか……させてもらえない。あつしはミアに髪を切ってもらいショートカットにしてもらった。もう、プリンではなくなった。

　僕も切りたいと言ったのだが却下されてしまった。グレンは勿論ミアからもそのままでとお願いされた。あつしまで、ロン毛似合ってるよ。顔も女の子っぽいし、実際女の子だっだ訳だから……そのままでいいじゃないか！　なんて言われた。……僕が男だと知った時の落胆したあつしの顔を思い出す……。

　ミアが僕の髪に何かを塗り乾かす、サラサラヘヤーの出来上がりだ。その髪にグレンは優しくキスをする。こちらに来てから変わらない仕草だ。

「オイル変えた？　いい香りだ」

「新商品が出ていたから買っちゃったの。フェンにはこっちよ」

　と見せる。

「私もシャワー浴びてこようー！　マミー私もやってね」

　と、今は元気である。ミアは仲間からマミーと呼ばれているようだ。間違ってはいないのだろうが複雑だ。シャワーを浴びて髪をミアに手入れしてもらっている。フェンはご機嫌だ。

「私もパパみたいな黒髪がよかったな」

　とぽつりと呟く。

「その髪ママと同じなんだろう？　僕はフェンの髪、好きだよ」

　そう言うと僕の腕にしがみ付く。それを見ていたあつしは、

「俺も日本人なんだがなあ、何が違う？」

　少し拗ね見せる。

「あつしは嘘つきだから嫌い！」

　と言われ落ち込む。