第56話 一人は頼りない

本日よりピッコマにて、WEBTOON版【最強の底辺魔術士~工作スキルでリスタート~】が連載スタート!

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「こんなに武具を強化してくれるとは、想像もしてなかったよ。凄く助かる」

「うんうん。……これだけやれば大丈夫かな」

「うん? うん、大丈夫だよ。ありがとうクリス」


 弟の物言いが少し気になったが、彼はフォード領の困窮具合を知っている。

 きっと弟なりに領のことや、領兵団のことを心配してくれているのだろうと、ヘンリーは納得するのだった。


 ともあれ、今回クリスの付与魔術は、ヘンリーにとって渡りに舟だった。


『お父さんも、お兄ちゃんも、ヘンリーも、みんな幸運の星の下に生まれたのよ』


 母ライラがよく口にしていた言葉だが、当時のヘンリーは『だったら何故フォード領は極貧なんだ?』としか思わなかった。


 だが今になって思い返すと、たしかにその通りだと思う。


 運にばかり頼っていては、行き着く先は没落だ。

 本当の幸運というものは、危機に瀕した時にこそ訪れるものなのだ。


 幸運が去った後でも、確かに歩んでいける力が身につくように……。


 ヘンリーは、自らの腰に下げた長剣を、拳でコツンと軽く叩いた。

 これは剣豪の父から受け継いだ、大切な剣だった。

 そして今日、弟が魔術で強化を施した、魔剣になった。


 付与は、ヘンリーが大切な弟から貰った、初めてのプレゼントだった。



          ○



「ああ、すっきりした!」


 やりたいことをやると、気分が晴れ晴れとする。

 領兵団の武具を実験台にして、様々な付与を思うままに行えたクリスは、軽い足取りで自室へと戻ってきた。


「あっ、クリス様、お帰りなさい」

「うんうん、ただいま」


 部屋に戻ると、自室にシモンの姿があった。

 彼は現在、護衛という名目でクリスが雇い入れている。


 そのため、クリスが帰るまでこうして部屋で待機していたのだ。


「丁度良かった。シモン、ちょっとついてきて欲しいんだけど」

「はい。ええと、今からまたお出かけですか?」

「そう」

「もう、夕刻ですが……」

「うんうん」


 付与魔術の実験に、思いのほか熱が入ってしまったため、現時刻は夕方の五時を回っている。

 あと一時間ほどで、一家団欒の夕食が待っている。


 だが、クリスにはまだまだ、やりたいことがたくさん残されている。


(まだ結界魔術も試してないんだよなあ。なんとしても、今日中に試したい!)


 あれだけの付与魔術を使っても、体内のマナはちっとも減っていない。

 これから朝まで魔術を使い続けても、きっとマナが尽きることはないだろう。


 折角新しい魔術を手にしたばかりなのだ。

 クリスは自らの体力が許す限り、魔術の実験を行いたかった。


「今から家を出るとなると、すぐに暗くなりますよ?」

「大丈夫大丈夫。日が沈むまでには戻ってくるから」


 そうでなければ、父も兄たちもカンカンだ。

 先日、うっかり国境を越えてシモンの妹ルビーを助けた時は、ソフィアが上手く誤魔化してくれた。

 しかし、ソフィアの誤魔化しも二度、三度と上手くいくものではない。


 今日に限っては最低限、門限はきっちり守るつもりである。


「それじゃあ、準備はいい?」

「ええと……空を飛ぶやつは、今回ナシには――」

「出来ないよ」


 そもそも、フライを使わなければ門限には決して間に合わない。

 今回は、出来るだけ人の居ない場所まで足を運ぶつもりである。


 それくらい、クリスは魔術の実験には慎重だった。


 スキルボードを通して使う魔術は、自分の想像を超えるものばかりだ。

 慎重すぎるくらいが丁度良い。


「それじゃあ行くよ」

「えっ、ちょっ、やっぱりやめ――」

「〈フライ〉」


 新たに付与を追加した〈フライ〉を、自分とシモンにそれぞれかける。

 それに体を硬直させたシモンだったが、すぐに体が浮かび上がらないとわかるや、おっかなびっくりまわりを見回した。


「あれっ、クリス様、飛びませんよ?」

「うんうん。一人で飛ぶ用の魔術にしたからね」

「おおー。それで、どうやって飛ぶんですか?」

「魔術はイメージだよ。自分が空を飛ぶ姿を想像するの」

「イメージ、ですか」


 むむむ、と口を結んだ。

 するとシモンの体が、ふわりとその場で浮かび上がった。


「おおっ! クリス様、凄いです!」

「うんうん。それじゃあ、行こうか」

「はいっ!」


 ベランダに向かい、そこから東の方角へと飛翔する。

 その後ろからは――。


「ク~リ~ス~さ~まぁぁぁ!」


 シモンの悲鳴が聞こえた。

 出足から、一体なにをやっているんだ。

 後ろを振り返ると、空中で手足をじたばた動かすシモンの姿があった。


 よく見ると、前進はしている。

 だがひな鳥もびっくりのヨチヨチ飛びである。


「シモン、早くおいでよ。置いてっちゃうよ?」

「ままっ、待ってください! 前に飛ぶ方法がわかりません」

「ええっ、浮かび上がれば、そのままびゅーんと行く感じで飛べるのに」

「びゅーん……」

「そう、びゅーん」


 クリスの言葉に、シモンが難しい表情を浮かべた。

 どうも『びゅーん』が理解出来ないようだ。


 シモンに飛び方を叩き込む時間がもったいない。

 このままでは、本当に日が暮れる。


「もう、しょうがないなあ」


 クリスはシモンに近づき、その手を握りしめた。

 シモンの〈フライ〉にこちらの意思が通じるよう、素早くマナのラインを繋ぐ。


「それじゃあ行くよ」

「はい。ありがとうござ――えっ?」

「東へごー!」


 遅れを取り戻すため、クリスは全速力で飛翔。

 シモンのフライにも同じように、全速力を出すよう指示を出した。


(早く結界魔術を試したいなあ)


 一体どのような結界になるのか、楽しみで仕方がない。

 クリスは鳥も驚く速度でぐんぐん前進する。


「ふふふーん♪」


 手を引っ張られるシモンはというと、


「もっと、もっとゆっくり飛んぬぁぁぁああああ!!」


 涙を流しながら、遠くの山まで悲鳴を轟かせるのだった。

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