貴族の三男、でくの坊から最強魔術士へ～気ままに遊んでいるだけなのに、何故か評価が上がっていく件について～【ＷＥＢ版】

第46話 エピローグ 復讐を誓って

　帝国のとある場所にて、仮面で顔を隠した者達が一堂に会していた。

　皆が円卓に用意された椅子に座る中、一人だけ床に座っている者がいた。

　――ザガンだ。

　皆の視線が自分を見下す中、ザガンは奥歯を噛みしめながらこの羞恥心に耐えていた。

「それでぇ、ザガン。あんた、ここからどうやって挽回するつもりぃ？　あんたのお店、潰れちゃったけどぉ」

「…………」

「ゼルブルグ王族の暗殺失敗のみならず、フォード家への密偵が潰され、スタンピードも未然に防がれた。おまけに大切な魔導具も二つ喪失。やはり、ザガン一人に任せるべきではなかったな」

「殺す？　ねえ、殺すぅ？」

「……ッ」

　小さき者が、ケタケタと笑い声を上げた。

　その体から吹き上がる殺気に、さしものザガンも寒気がした。

　この小さき者は、組織の中でザガンが唯一『決して敵わない』と直感する人物だ。

　オマケにとても、気が短い。

　何がきっかけで、殺されるかわからない。

　逆らわない。反論しない。目を合せない。道を塞がない。

　ありとあらゆる手を尽くし、機嫌を損ねないようにしていても、『なんとなく』という理由で首を落とす。

　小さき者は、そういう人格破綻者であった。

　その反面、殺しの達人でもある。

　小さき者が動けば、後に生きた人はなし。

　ストッパーを外すと誰彼構わず殺してしまうため、組織は決してこの者を動かすことはない。

　さておき、ザガンは自ら置かれた立場を改めて認識する。

　現在、ザガンは崖っぷちだ。

　もし僅かでも言葉を間違えれば真っ逆さま。幹部の肩書きを奪われるだけでなく、命さえ失ってしまうだろう。

　だからこそ、必死に頭を働かせる。

「殺しちゃだぁめ」

「えぇ……」

「まだ、使い道はあるもの。ねえ、ザガン？」

「……はい。必ずや、この身を賭してでも、王国に痛手を与える所存でございます！」

「そう。でもぉ、ヘマをしたら今度こそ……うふふ」

　麗しき者が笑う。

　ぶるりと震えた。

　そのザガンの目の前に、カランと音を立てて何かが転がった。

　黒い短剣だ。

　一見すると、光の反射を抑えた暗殺者用の武器である。

　だが、ザガンにはわかる。

　この武器の中に、おどろおどろしい何かが潜んでいることに。

「こ、これは」

「宝具マハ・カマル。悪魔の武器よ」

「これが!?」

　実物を目にするのは初めてだ。

　ザガンは目を見開いた。

　悪魔が落とした武器は、それだけで一騎当千の力が得られるという。

　マハ・カマルにどのような恩恵があるかはまだ不明だが、十二才の子どもを殺すには十分すぎる武力である。

「まずはこれで、あなたのお店を潰した子ども――クリスを確実に殺しなさい」

「ははっ！」

（あのガキ……覚えてろよ！）

　ザガンの胸に、憎悪が燃え上がる。

　その憎悪に呼応するかのように、短剣の色が赤黒く変化した。

　ただ殺されるなど、生ぬるい。

　苦痛に染め上げてからゆっくりとじわじわ、命を奪ってやる。

　ザガンは自らをこのような立場に貶めた少年に、復讐を誓うのだった。

　　　　　　　　　　○

　ある日の午後のことだった。

　シモンがクリスにあてがわれた自室で、剣の手入れをしていた時、人の気配を感じて振り返った。

「……？」

　しかし、誰もいない。

　気のせいかと気を緩めた時、ふと天井に目が行った。

　そこには、天井から垂れ下がる人の下半身かあった。

「――ッ!?」

　シモンが驚いている間にも、下半身が落下。

　不審者の全身が露わになった。

「……ソフィアさん？」

「ごきげんよう、シモン」

　天井から現われたのは、ソフィアだった。

　彼女もシモンと同じ、クリス担当の家人である。

　先にクリス付きであったため、シモンの先輩にあたる人物だ。

　その彼女が、何故か扉からではなく天井から現われた。

「あの、ソフィアさん。どうして天井から登場し――」

「気のせいです」

「えっ、いや、今間違いなく天井から降りてき――」

「気のせいです」

　しばし、彼女の瞳をじっと見つめる。

　ソフィアが頑なに譲らない。オマケにほんのりと、殺気のようなものを感じる。

　どうやら、この件には触れぬ方が良さそうだ。

「……そ、それで、なんの用ですか」

「あなたは、クリス様に忠誠を誓いましたね？」

「はい」

「クリス様のためならば、命も惜しくはない？」

「もちろんです。俺と妹の命を救ってくださった方ですから」

　いまさらなにを聞いているのだろう。

　そんなもの、当然ではないか。

　シモンは訝りながら首を傾げた。

「わかりました。では、始めましょう――」

　ソフィアがその瞳に怪しげな光を浮かべ――、

「クリス様を支える騎士による、円卓会議を！」

「……拒否権は？」

「ありません」

「さいですか……」

　こうしてシモンは、なんだか良くわからない会議に強制参加させられることとなる。

　これが後に、世界を揺るがす大いなる陰謀を打ち砕く組織となるとは、この時のシモンにはまるで想像も出来ないのだった。