貴族の三男、でくの坊から最強魔術士へ～気ままに遊んでいるだけなのに、何故か評価が上がっていく件について～【ＷＥＢ版】

第38話 速度ヲ、オトシテ

【告知】

コミカライズ版『生き返った冒険者のクエスト攻略生活』

漫画：冥茶　原作：萩鵜アキ　キャラクター原案：ひづきみや

ヤングエースUPにて８月１８日（水）配信スタートです！

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「あっ、はい。言うことを聞かなかったら、捕らえた妹を殺すと脅されているのです」

「それは酷い……」

「それで奴隷の首輪を填めて……。今回の件は、人買いの命令だったんです。たぶんこれはアレクシア帝国が、ゼルブルグに戦争を仕掛ける機を作るための――」

「いや、そんなことはどうでもいいよ」

「えっ？　いや……えっ!?」

　話の途中で、クリスが割って入る。

　後半の話はどうでも良い。

　それよりも大切なのは、彼の妹だ。

「妹は、今も捕らえられてるの？」

「おそらく。奴隷商店の地下牢にいるかと」

「それは本当？」

「……おそらく。俺が言うことを聞いているのは、妹が生きているからです。早々、処刑されていることは、ないかと……」

　シモンの顔が、苦み走った。

　殺されてない、と断言出来ないからだ。

「所詮俺は捨て駒です。もしかしたら、もう、殺されて……」

「じゃあ、すぐに助けに行こう」

「えっ？」

「だって、心配でしょ？」

「そう、ですけど……」

「なら急ごう」

　クリスはスキルボードを開き、フライのパラメーターを調節。

　範囲を拡大し、自分と一緒にシモンをフライで浮かび上がらせる。

「おっ、上手くいった！」

「ひっ――飛行魔術!?」

　回復以外の魔術は、自分以外には使用出来ない。

　なので、少々大雑把にはなるが、フライの対象範囲を拡大した。

　それにより、フライはクリスの近くにいるもの――シモンも一緒に浮かび上がらせた。

「僕はクリス。少しの間だけど、よろしくね」

「は、はい。宜しくお願いいたします」

「それじゃあ、早速お店に向かおうか」

「はい！」

「それで、そのお店の場所はわかる？」

「わ、わかります。けど、人買いとても危険な組織です。店は警備も厳しいですし、忍び込む前に捕まるかもしれません」

「うーん、まあ、なんとかなるよ」

「……どうして赤の他人の俺に、そこまで良くしてくれるんですか？」

「妹を大切にしてるから」

　クリスにも、かつて妹がいた。

　ルーシーという名の、三つ離れた妹だった。

　クリスにとって、妹との時間はかけがえのないものだった。

　幸せな時間は、六年前に終わりを告げた。

　母と共に、ルーシーが天に上ったのだ。

　いまでも、ルーシーを思うと胸が苦しくなる。

　それくらい、クリスは妹を大切に思っていた。

　クリスにはもう、大切にする妹がいない。

　だからこそ、妹を大事にしている兄が困っている姿を見て、放って置けなくなったのだ。

「家族、大事でしょ？」

「はい」

「なら、守らなくちゃ」

「……はいっ！」

　クリスの予想外の申し出に、シモンは強く頷いた。

　まさか赤の他人の――それも王国人の子どもに、妹を救う手助けをしてもらえるとは、思ってもみなかった。

　クリスは、ただの子どもではない。数千体の魔物を一瞬にして焼き殺した魔術師だ。

　妹以外の話は耳を素通りしているように見えるし、常に緊張感がなく、ぼけっとした顔をしているが、魔術の腕だけは確かである。

　彼が一緒なら、もしかしたら妹を救えるかもしれない。

　希望の光が、胸を温めていく。

「そういえば、先ほど大規模魔術を使いましたが、マナの方は大丈夫ですか？」

「うん、大丈夫」

（強がっているのか？）

　魔術師は体内のマナを用いて魔術を発動する。

　どんな魔術師であろうと、人間である限り、大規模魔術を使えばマナが欠乏してしまうはずである。

　だが、クリスからはマナが欠乏している様子はちっとも窺えない。

　それどころか、魔術で二人を浮かせても、ピンピンしている。

　どうやら本当に、マナの方は大丈夫なようだ。

「それじゃあ、お店までの道を教えて」

「お任せください！」

「あっ、その前に」

　思いだしたかのように、クリスが眼下を見下ろした。

　そこには、シモンが連れてきた魔物の死体が、折り重なっている。

　このままにしておけば死体が腐り、生き物が近寄れない死の大地になってしまう。

　とはいえ、今は死体を処理する時間はない。

（一体どうするつもりだ？）

　シモンは訝りながら、様子を窺う。

　クリスが、なにかを抱えるように右手をかざした。

　次の瞬間だった。

　クリスの体から、爆発的にマナがあふれ出した。

「――ッ!!」

　シモンは剣士だが、多少魔術にも心得がある。

（でなければ、魔誘玉を扱えない）

　だからこそ、理解出来た。

　この幼い体の中に、人知を越える量のマナが詰め込まれていることに。

　それは、大人の魔術師何百人、いや、何千人分か。

　体内にドラゴンを宿していると言われても、シモンは納得するだろう。

（化物だ……）

　クリスのマナがみるみる凝縮。

　膨張と圧縮が拮抗した。

　次の瞬間――。

「≪地獄炎(ヘルフレア)≫」

　――ゴォォォォッ!!

　地獄の炎が大地を舐めた。

　炎は魔物の死体をみるみる灰に変えていく。

　もうもうと、真っ黒な煙が立ち上る。

　すべての魔物が灰になるまで、一分もかからなかった。

　残ったのは、赤く染まりどろっと溶けた大地のみだった。

　あれだけあった魔物の死体は、影も形も残っていない。

「それじゃあいこっか！」

「は……はい……」

　最上級と思しき火魔術を使ったというのに、クリスはけろっとしていた。

（と、とんでもない化物に、助けを求めてしまった……）

　よもや、人間の皮を被った悪魔ではないか？

　すべてが終わったあとで命を差し出せといわれないだろうな？

　シモンの背中が冷たい汗でびっしょりだ。

　機嫌を損ねたら、自分もああなるだろうか？

　眼下を見下ろしながら、シモンはゴクリと生唾を呑み込んだ。

「それで、お店はどこ？」

「は、はい！　あの山の向こうです!!」

　シモンは『宵闇の翼』幹部の店がある、アレクシア帝国首都への方角を素早く指差した。

「それじゃあ、ちゃっちゃと片付けようか」

「はい。あ、でも首都へは徒歩でも一週間かかりますが――」

「大丈夫大丈夫。飛ばせば一日かからないよ、きっと」

「それはどういう？」

　シモンが首を傾げた、その時だった。

　突如、少年と自分の体が、とてつもない速度で北へと飛翔を開始した。

「ンアァァァァァァ!!」

　今まで体感したことのない移動圧に、シモンの口から悲鳴が漏れる。

　視界の端を、自然の風景が猛烈なスピードで過ぎ去っていく。

　まるで、カタパルトから射出されたかのような気分だった。

　不思議と、体にはそこまでの負担は感じられない。

　だからといって、恐怖を感じないわけではない。

　このまま墜落したら木っ端微塵だ。

　そう思うと、シモンの目から涙があふれ出した。

「ソ、ソク、速度ヲ、オトシテェェェェェ!!」

　シモンは腹の底から懇願する。

　だが、隣の悪魔は情けも容赦もなかった。

「ん？　もっと速度を上げて？」

「なッ!?　ちょ、ちょっと待って――」

「ごーごー！」

　視界の端に白い輪が生まれ、

　――ドッ!!

　爆音が轟いた。

「ギャァァッァア!!」

　シモンの悲痛な叫び声は、|その轟音(ソニックブーム)によってかき消されたのだった。