貴族の三男、でくの坊から最強魔術士へ～気ままに遊んでいるだけなのに、何故か評価が上がっていく件について～【ＷＥＢ版】

第18話 悪魔アルマロス２

「もちろんだよ。オイラに向けて一発だけ、魔術を撃っていいよ」

「うーん。ここ、壊れないかな？」

「この空間は、オイラが魔術で作った亜空間だ。ちょっとやそっとじゃ壊れないから安心していいよ。くっくっく……」

　まさか亜空間破壊を心配するとは！

　莫迦な奴だ。

　そんなことが、人間如きに出来るはずがない。

　亜空間破壊が出来るのは、神の僕か、それに連なるハイエルフくらいなものだ。

（しかもこいつ、体のマナがからっけつじゃないか！）

　軽く確認した少年の体内には、マナの欠片がこれっぽっちも見つからない。

　そんな、無才と思われる少年が虚勢を張っていることがおかしくて、アルマロスはついつい笑ってしまった。

「本当にいいの？」

「もちろんさ。オイラは悪魔だ。約束は必ず守るんだよ。魔術を撃っても、１発だけなら逃げないし、それまでの間はなにもしないよ」

　悪魔は決して約束を破らない。

　一度締結した約束は、たとえ命を奪われようとも遂行する。

　なぜならば、それこそが悪魔をこの世につなぎ止める理だからだ。

　約束を破った瞬間、悪魔は悪魔でなくなり、消滅する。

　だから、悪魔は約束を守る。

　アルマロスが頷くと、少年が手を前にかざした。

「さてさて。どんなお子ちゃま魔術を見せてくれるかなあ」

　アルマロスは、魔術士がかつてない権勢を誇っていた時代を跋扈していた。

　魔導世紀だ。

　その時代には、目の前の少年くらいの年の子が、上級火炎魔術≪フレア≫を発動出来た。

　アルマロスも、その技術力には目を剥いた。

　しかしその魔術ですら、アルマロスにはなんの痛痒ももたらさなかった。

　今目の前にいる少年がどれほどの実力者かはわからない。

　だがあれほどの才能は、持ち合わせてはいないだろうと推測する。

（実際、マナはなにも感じな…………ん？）

　その時だった。

　アルマロスは、空間が軋む音を聞いた。

　それはまるで、落雷の直前の静寂のようだった。

　これから起こる事象に、空間が、怯えているのだ。

（なん、だとッ!?　いやしかし、少年は大したマナは持っていないはず……）

　亜空間の異変に、アルマロスは眉根を寄せた。

　とはいえ余裕であることには変わりない。

　どのような魔術を放たれようと、自分には一切通用しないのだから。

　だが、その余裕は数秒もせずに崩れ去った。

　目の前で、少年の全身から神々しい光が迸っている。

　こんな魔術を、アルマロスは未だかつて見たことがない。

「な、なんだその魔術は!!」

　規模は上級を優に超えている。

「最上級……いや、神級かッ!?　そんな莫迦なッ!!」

　慌てて少年の体を確認する。

　そこでやっと、アルマロスは己の過ちに気がついた。

「やはりマナがあるようには、ちっとも見えな……いや、違うッ!!」

　少年の体から、マナを感じられなかったのは、それが存在しないからではない。

　あまりにマナの量が膨大すぎて、アルマロスの基準ではすぐに掴みきれなかったのだ。

　象の大きさを認識出来ない、アリのように……。

　相手が少年ということで、甘く見ていたか。

　いや、相手が大人であろうと、これほどのマナを持っているなど、アルマロスは想像もしなかったに違いない。

　何故ならそれはアルマロスを優に凌ぐ、世界を穿つに十分な量のマナであったからだ！

「な、何故……ッ!!」

　困惑している間にも、魔術はみるみる完成に近づいていく。

　終息した光の束へと、更にマナが押し込まれていく。

　その圧縮率が一定を超えたところで、

　――ィィィイイイン!!

　魔術が、概念を超越した。

「魔術ではなく〝魔法〟だとっ!?　そんなまさか、人間如きが魔法を使うなど――」

「それじゃあ、行くよ！」

　かけ声と共に、少年が神の法(まほう)を解き放った。

「ま、待て、それはやめろ。やめてくれ！　俺と少し話を――」

「――≪燼滅の極光(アストラル・パニッシュ)≫!!」

　その瞬間、亜空間が引き裂かれた。

　アルマロスは、その場から逃げだそうとした。

　だが、悪魔のルールが彼を縛る。

『悪魔は決して、約束を違えない』

「しまっ――」

　聖なる光がアルマロスに直撃した。

【魔術無効】の権能が必死に抵抗を試みる。

　しかし、ただの概念に世界の理――魔法を消滅させられるだけの〝格〟はない。

【魔術無効】は、コンマ一秒も経たずに破られた。

　聖なる光が胸を穿つ。

　次の瞬間、体の中を破壊の光が駆け巡る。

　体中をズタズタにした光が、膨らむ。

　そして、破裂。

　――ズゥゥゥン!!

　激しい衝撃と共に、アルマロスの意識は現世から永遠に失われたのだった。