キモデブ無双

第1話 キモデブは卒業する！

　――20xx年3月5日。

　あっという間に月日は流れ、俺も高校の卒業式を迎えた。

　ボッチとイジメという3年間を過ごした学び舎には何の思い入れもない。

　涙を流すこともなく卒業証書を片手に校門を出で帰路を急いだ。

　俺の住む町は、船頭川（せんどうがわ） という、そこそこ大きな川で分断されていた。

　川向うの家へ帰るため、多くの生徒が水無月橋（みなづきばし）を渡る。

　ここを通るのも今日で最後に――、

「……くんっ」

　と、その時、背後から呼び止められた。

「細臣くんっ……ま、待って」

　振り返ると同級生──星河（ほしかわ）みのりがいた。

　走って追いかけてきたのか、ハァハァと息を整えるように胸を手で抑えている。

　彼女の輪郭を覆う髪の毛が少し唇にかかっていた。

「ふぅ」

　軽く息を吐き出して、俺を見上げる。

　こうして間近でじっと見られると、かなり緊張してしまう。

　3年間同じクラスだったが、まともに話したことなど無かった。

　俺はイジメられっ子で、彼女はボッチだ。

「あ、あの……最後だから。細臣くん引っ越すって聞いて……だから」

　明日、細臣家はローンで買った小さな家を手放し父方の祖母の元へ引っ越す。

「ああ」

　話し下手というか、そもそも女子が苦手な俺はそう答えるのが精一杯だった。

「あのね、今さらだけど……お礼を言わなきゃって。ずっと私、言わなきゃって」

　お礼か……。

　たぶん初日に、エージとエータという不良に絡まれていた時の話しだろう。

　結局のところ俺は２人に返り討ちにされ、情けない姿をさらしただけだった。

「ずっと言いたかった……ホントにありがとう」

　そういえば、1度だけそんなことを言いたそうにしていたタイミングはあった。

「いや……ダメ……だったろ」

　ううん、と星河が首を振る。

「お礼だけじゃなくて……謝らないと……」

「……？」

　星河は少し言い辛そうに話し始めた。

「あのせいで細臣くんは大変なことになったんだと思う」

　確かに大変だったのだが、実は途中から感覚が少し麻痺してきていた。

　ボッチは昔からだし、色々と諦めがついていたのだ。

　死んでもおかしくない目にあっても、頑丈なせいで大怪我もしないし……。

「いいよ」　

「ううん。──私──何もできなくてホントにゴメンなさい」

　彼女は、少し泣いていた。

　だが謝るべきなのは彼女ではない。

　その気持ちを伝えたかったが俺には難しい。

「気に……しないでくれ」

　それだけ言って俺は、その場を立ち去った。

　星河は、まだ何か話したそうだったが、どのみちすべては手遅れだ。

　明日、この町にもう俺はいない。

　◇

　星河と別れ、公園前を過ぎたところで、前方に1台の高級車が停車した。

　ありふれた住宅街で、とてつもない違和感を放っている。

　ヤクザでも乗っているのだろうか？

　警戒心を抱いた俺は、高級車から離れるように歩道を歩く。

　その時のことだ。

　バタン。

　後部座席のドアを開けてスーツ姿の男が降りてきた。

「やあ」

　と、知人でもあるかのような挨拶で俺に近付いてきた。

「怪しく見えるだろうが……フム、いや怪しいよな実際」

　そう言いながら、有無を言わさず俺に左手で名刺を渡す。

　名刺の渡し方に少し違和感を感じた。

　――キャピタル・アセット・パートナーズ株式会社　代表　藤堂（とうどう）茂（しげる）――

「キミは、細臣拓哉くんだろう。すまないね、一応調べさせてもらった」

　なぜ、こんな田舎町の高校生の名前を調べたのだろうか……？

「そう構えるなって。ボクは……たぶん君にとって天使のようなモノだ。いや天使代理かな？」

　俺としてはすぐにでも逃げ出したい気分だ。

「この素晴らしい体験は言葉では伝えられない。だがキミは選ばれた。ボクによって」

　これは宗教の勧誘に違いない。

　どうにか逃げられないかと言葉を挟むタイミングを探っていると――、

「これを受け取ってほしい」

　差し出されたのは、スイッチがひとつだけある黒いキューブ型のボックスだ。

　断る間もなく、藤堂は俺のカバンに滑り込ませた。

「そいつで、キミは体験する。今夜……0時0分0秒に体験できるんだ」

　熱を帯びた口調に、少なからず狂気も感じた。

「な、何の話し……ですか？」

「キミは全てを手に入れる事が可能になる。金も女も地位も名誉も。その代償は必要だが」

　ここまで来ると、俺は怖くなっていた。

　ようやく俺の怯えに藤堂は気付いたようだ。

　少し冷静な口調を取り戻す。

「すまない、話しが長すぎたね。ボクも年を取ったらしい」

　そう言って少し目を伏せた。

「ともあれキミにはチャンスだ。これを活かしてほしい」

　俺の肩を、左手でポンポンと叩く。

　ようやく俺はそこで気付いた。

　彼の右腕は義手だ。

「良いリバースを……あ、そうだ」

　ようやく解放された、と胸をなでおろす俺に彼はこう告げた。

「困ったら、検索したまえ。【藤堂茂　ハッピーエンド】」

　それだけ言って、藤堂は高級車の後部座席に戻っていった。

　◇

　――夜。

　すっかり引っ越しの準備も終わり、段ボールだらけの部屋にひとりいる。

　藤堂という男から貰ったボックスを持ち、スマホの時計を眺めていた。

　今夜……0時0分0秒、つまりは3月6日に何かが起こる？

　藤堂についてはネットで調べた。

　5年ほど前にメディアを賑わせていたらしい。

　『奇跡の高校生投資家！』

　『ミラクル高校生、デイトレでミリオネア？』

　どうやら高校当時に投資で成功し大金持ちのようだ。

　ちなみに、【藤堂茂　ハッピーエンド】でも検索したが、何も見つからなかった。俺の聞き間違いだったのかもしれない。

　ともあれ、完全に社会的成功者なのだろう。

　だが、そんな男が、俺になぜこんなモノを渡したのか？

　スイッチがひとつだけついている小さな箱だ。

　すでにスイッチは何度か押してみたが何も起きなかった。

　時刻は、23時59分55秒。

　もうすぐ答えが――、

「！！！」

　突然、全ての光が消え完全な闇に包まれた。

　停電にしては暗すぎる。

　これが、藤堂の言っていた「チャンス」なのか？

　俺が読んできたラノベからすると異世界転生の始まりのような気もするが……。

「異世界なら、まずギルドに行こう」

「ギルドってなんすかぁ？」

「のわぁっ」

　唐突に、背後から声がしたせいで、俺は思わず妙な声を上げてしまう。

「な、だ、は？」

　なんだお前は、と言いたかったのだが、うまく言葉にならなかった。

　目の前には、女性が立っており、周りに後光のような光がさしている。

「あ、どもども。初めまして。量子の狭間からコンニチハ！　天使です」

「て、天使？　じゃあ、俺は死んだのか……」

「いえいえ、生きてますよ。ピンピン生きてますっっ」

　生きているということは、異世界転生ではない。

「いやぁ、おめでとうございます。319番さんに選ばれちゃったんですねぇ」

「319番？」

「そうです。えーと、あなたは320番目の被験……じゃなくて、選ばれし者さん！」

　被験者って言おうとしなかったか？

「あなたがお持ちのそのボックス……名付けてリバースボックス！！」

　天使が、人差し指でビシッとポーズを決める。

「なんと、スイッチひとつで、ぜーんぶやり直せちゃうという優れモノ！」

「やり直す？」

「そうです。ぜんぶです。えーと……」

　ゴソゴソとタブレットのようなものを、空間から取り出すとフムフムと眺める。

「20xx年の4月5日からっす」

　20xx年といえば、俺がまだ高1だった時。

　4月5日は、えーと、

「入学式の日ですよ～」

「な、なるほど」

「320番さんは、悔いばかりの高校生活だったはず！」

　否定も出来ないので、俺は曖昧に頷いておいた。

「ところが、このスイッチをポチっとすれば、グレートリセット！」

　ようは、過去に戻ってやり直しか……。

　正直言って異世界転生の方が良かった。

　現世知識応用で成り上がりの方が夢はある。

「ぷんぷん。なーにが異世界っすか。そんなもんはねーのです！」

「そ、そうか」　

「んで、このリバースボックスには幾つか注意点があるっす。それは……」

　天使の説明をまとめると、以下の通りとなる。

　1．初回のリバースボックス利用では、3年前の4月5日に戻る。

　2．リバースボックスは、毎年3月5日になると使用でき、2回目以降の利用では、前年の4月5日に戻る。

　3．リバース時には不利条件が追加される。

　高校3年間、毎年その1年をやり直すチャンスがあるということになる。

　1年に1回であれば、何度も利用できるので、納得いくまで高校1年生を繰り返すことも可能だ。

　気になるのは――、

「リバース時の不利条件って？」

　天使が、気付きましたか～的な表情を見せ、コホンとひとつ咳払いする。

「まあ、ぶっちゃけデメリットですかね」

「デメリット？」

「はい。えっと、リバースするたびに、ちょこーっとだけ不利条件が追加になります」

　そう聞いて不安げな様子を見せた俺に、天使がワタワタと取りすがる。

「いやぁ～アハハハ。だ、大丈夫、大丈夫ですよ！ちょこっとですから！！」

「例えば？」

「ランダムなのでぇ、ひと口に言えませんけどぉ。例えば、イケメン度が下がるとか」

「い、イケメン度が！？」

「んーでも、320番さんは、もともとイケメンじゃないので心配いらないっす。フヘッフヘッ」

　最後、天使らしからぬ笑声をもらし、俺の不信感を増大させる。

　そこで俺は、藤堂が義手であったことを思い出す。

　あれが不利条件であるとするなら、「ちょこーっとだけ」ではない気がした。

　だが、本当にやり直せるならば、やり直してみたいことはある。

「さあ、ズバッとズビビっと押しちゃってください」

　このまま生きていったところで、多額の借金を抱えた家族とニートの俺が幸福になれるとも思えない。

　高校生活に悔いがあることも事実だ。

「迷ったら負けです。バーンと押しちゃいましょう」

　押してみるか……。

　半ばヤケクソな気持ちにもなっていた。

「素晴らしい！！レッツ・リバース！」

　こうして俺は、リバースボックスのスイッチを押した。