お嬢の休日

2・キャンピングカー

　初めてキャンピングカーに乗ったんやけど、思うてたんより中が広々として居心地が良さそうな感じや。

　キッチン、電子レンジ、冷蔵庫、ソファ、テーブル、シャワー、天井近くにはベッドもある。まるで動く家やな。ちなみに橘樹の説明によると、当時の新車で800万以上は超えたとかなんとか。ちょうど大企業の直受けになって、儲かったから税金対策も兼ねて買（こ）うたらしい。

「税金対策なら新車より中古車のほうが得だったんじゃ……」

　大学で少しカネのこと勉強してたから気がつけた。橘樹の親父はおかしなことをやっとる。案の定、橘樹が呆れを隠しもせずに答えてくれた。

「よく知ってるな。親父がことあるごとに中古車を買えばよかったってずーっと言ってんだ。ちゃんと調べて買えばよかったのにな。バカだろ？」

　苦笑いでごまかす。バカ正直にバカとは言えへん。アホやけど。

「ということはこれは社用車ですか？　ボディーに何もありませんでしたけど」

「恥ずかしいから磁石のシートで隠してんだ」

　営業のサボリーマン的な理由やな。隠さんでもええと思うやけど。こんな県外でキャンピングカーで物珍しいし。興味を持ってくれる荷主がおるかもわからん。……ま、こんなパンチ全開の女に、声をかける命知らずはおらんやろけど。

「運転席は……あまり変わらないんですね」

　運転席と助手席の間に収納スペースがあること以外、フツーの車と変わらん。その上に飲みかけのコーヒーに、シガーソケットで充電しとる音楽プレーヤーとタブレット。さらにライターとタバコが2、3箱投げられてる。面白味もない、予想通りって感じやな。

「広さはハイエースやキャラバンとそんなに変わらねぇよ。そんなもんさ」

　何かおもろいもんがないかなーと見回してみる。すると、運転席側のサンバイザーに、顔写真入りのカードらしいものが挟まってたのに気づく。

「あっ、それを見んな！」

　橘樹の必死な叫びが聞こえた気がしたんやけど、好奇心が勝（まさ）ってもうた。ピッと抜いて見てみれば橘樹の免許証。うわ、3年前もバリッバリのヤンキーやん！　えげつなぁ……。つーか、名前が読めへんな。

「それを返せ！」

　免許証をもぎり取られる。とんでもない力で腕ごと持ってかれたかと思ったわ。

「花に恋でなんて読むんですか？　かこ？」

　って橘樹メッチャ恥ずかしがっとるやん。うつむいた顔が真っ赤。両手で免許証を押し隠して身を縮こまらせてる。乙女か！

「か、かれん……」

「え？」

　声小っちゃすぎてなんもわからん。わかりやすい舌打ちして、上からにらみつけながら吐き捨てた。

「花恋（かれん）って言うんだよ！　顔と名前が一致しなくて悪かったな！！」

　いや、思（おも）てただけで声に出してへんし。ああ、ツラには出てたんか。

「とても素敵な名前じゃないですか！」

「慰めなんていらねえよ！　どーせアレだろ、似合わねー名前だな。カタカナでカレンだったらとかって思ってんだろ！？」

　怒ってるはずなんに、全然怖くない。マンガなら目もグルグル回ってるぐらい混乱しとるな。自分が普段から思うとることを口走ってまって勝手に自滅した。見られとうないならサイフに入れとけっちゅーねん、アホ。

「アンタの下の名前を教えろよ！　アタシの名前だけ知られるなんてフェアじゃないぜ！」

「晴希（はるき）です」

「ハ、ハルキ！？　どんな字を書くんだ！？」

「天気の晴れに希望の希です」

「ぐぅうううぅぅぅぅぅうッ……かっこいいじゃねえか！！」

　悔しさを全開にしながらも褒めてくれた。こういう素直に称賛するところは参考にしたいもんやな。

「ありがとうございます。でも、あんまり晴希感はないですけどねぇ」

「確かにねぇな。アンタのほうが花恋感があるから、だからアタシと交換してほしいぐらいだぜ。……はあ、中性的な名前っていいよなあ」

　果たして橘樹は昔からこんなヤンキーだったんやろか？　育てたとーちゃんかーちゃんもヤンキーだったらこんなこと思うんやろか？　なーんか引っかかるな。

「あたしに花恋感？　ないですよ。だってほら」

　マスクをずらしてベロを出す。銀色の3ミリほどの玉が舌先にある。橘樹の反応は予想を裏切って、ドン引きしとった。

「それ、ピアスか？」

　マスクを戻しながら、

「イヤリングです。仮にも就活生が舌に穴なんか開けませんよ」

「ホントだよな。あービビった」

「なのであたし風情が、花恋さんの花恋でも、可憐な人の可憐も当てはまらないのですよ」

「……わりぃな」

「謝ることないですよ」

「おとなしそうな女に見えたけど、結構ヤンチャしてんだな」

「就活のストレス発散です。さすがに面接を受けるときなんかは外しますよ」

「へー、就活って大変なんだな」

　めっちゃ他人事。橘樹は就活したことないんか。まあ、ええわ。話題変えよ。

「さきほどから気になってたんですが、そのピアス――いえ、イヤリングって『Purple（パープル） Attract（アトラクト）』のグッズですよね？」

　橘樹の表情が見る見るうちに喜のほうへと変わっていく。やっぱ好きなんやな。紫のイヤリングってそうそうないもん。

「アンタも好きか！？」

「わたしも大好きですよ、ほら」

　両耳にかかる髪をどかして見せてやる。それぞれの耳に、紫色のPとAの小さいイヤリングをしてる。橘樹とおそろいなんや。

「うおおぉおおぉぉおおぉおおおおお！！　パーカーがいた！！！」

　興奮した橘樹に抱きしめられる。筋肉質だから苦しい。ゴリラ並みやな、コイツの力。ちなみにパーカーっちゅうのは頭のパープルから来てるらしい。つーか、痛いっちゅーねん！

「なんの曲が好きなんだ！？」

　少し引き離して聞いてくる。見上げながらなんて答えていいか迷う。改めて身長差にビビるなぁ。あたし158しかないんやで。おまえ男やろって言いたいけど、それなりにチチあったから違うみたいやし。

「やっぱりメジャーデビュー曲の『Danger（デンジャー） Area（エリア）』が好きですね」

「お、アタシも大好きな曲だぜ！　よしよし、今かけてやるから待ってろよ！」

　橘樹がエンジンをかける。音楽プレーヤーを操作し、間もなく「Danger Area」の前奏が流れ始めた。デビュー曲とは思えない高い演奏力。ギターとドラムとベースに加え、キーボードの存在が楽曲に奥深さを与えとる。やっぱたまらんわ。

「かっけえよな」

「たまらないですね」

　しばらくふたりして『Purple（パープル） Attract（アトラクト）』の楽曲に酔いしれた。