恋に焦がれて鳴く蝉よりも

第8話

｢ん…。｣

カーテンの隙間から漏れる明るい光で目が覚めた。

目の前には圭の胸があって、小さく声を漏らすと、彼はうっすら目を開けた。

｢…おはよ。｣

少し掠れた声で挨拶され、戸惑いながらそれに応える。

｢帰らなかったの？｣

｢帰ろうとしたよ。でも、薫が"まだいて〜"って俺の事掴んで離さなかったから諦めて一緒に寝た。｣

"ほら。"と持ち上げられた左手は、言われた通り、私が握って離さなかったようだ。

パッとそれを解くとふふっと笑われる。

｢何よ。｣

｢離しちゃうんだなーって思って。｣

｢当たり前でしょ。そういうこと言わない方がいいよ。勘違いしちゃうから。｣

｢薫にだけだよ。｣

｢それがダメでしょうが。｣

ため息をつくも、人の体温があるこの布団が心地よくて抜け出せない。

私も大概だ。

｢ごめんね。｣

何故か謝罪の言葉が口からこぼれていた。

好きでもない女に手を握られて一緒に寝てしまうなんて、つくづく優しい男だなと思う。

私はそれに甘え続けている。嫌な女だ。

｢よく寝てたね。｣

まだ眠いのか開いていない目で私を見ている。

良かった。

今、あの慈愛に満ちた目を向けられたら、本当に圭は、私にだけこんなに優しいんだと勘違いしてしまいそうだから。

｢…上手く酔えたのかも。最近全然眠れてなかったし。｣

｢良かった。｣

そう言って私の頭を撫でる。

メガネをかけていない彼は、いつもより幾分か幼く見える。

傷ついた私を甘やかさないで。

ずっとそばにいて欲しいと願いたくないから。

私のせいで圭の幸せを壊したくはない。

泣き出しそうになるのを必死にこらえて、誤魔化すように私も負けじと彼の頭を撫でた。

｢俺、なんで撫でられてる…？｣

｢いっぱい撫でてくれたお礼。｣

｢ん〜？へへ。じゃあもっと撫でてあげる。｣

｢嫌味みたいなものだから喜ばないで。ちょ、撫でなくていい！｣

｢薫が撫でてくれるなんて帰らなくてよかった。｣

そう言って、圭の頭の上に乗せていた右手を掴まれ、引き寄せられる。

起きた時と同じ体勢で身動きが取れなくなり、じたばたと暴れようとしてみたが、頭上からすぅすぅと気持ちよさそうな寝息が聞こえてきて諦めた。

この男は私をなんだと思っているんだろう。

女だと思っていないんだろうか。

何故か胸がちくりと痛んで涙が出てくる。

神様。

いるのか分かりませんが、今日で最後にするから、今日だけは彼に甘えるのを許してください。

私は、流れる涙を拭うことなく、彼の腕の中で再び夢の世界へと落ちていった。