第14章 神様しばい
[アースガルズ]
男神 「オーディン様！ オーディン様、どちらへおいでになるのです？ まだ、ご報告したいことが
オーディン「……後にするがよい。私はこれから、人間界へ行かねばならない」
男神 「最近、そればかりではありませんか。人間界ばかりでなく、アースガルズにも目を──」
オーディン「控えよ。これも、アースガルズにとって重要な局面なのだ」
男神 「ロキごときに、なぜそのようにお心を砕かれるのです！」
オーディン「……確かに、今回の制裁は、ロキの改心が目的だった。だが、それはきっかけに過ぎなかったのだ。“人間とは何か”、“なぜ神は人間に安寧をもたらさねばならぬのか”──トールら４人の神にとっても、それを学ぶ貴重な機会となっている」
オーディン（……いや、あやつらだけではない。私にとっても、同じなのかもしれんな……）
男神 「オーディン様……」
オーディン「私は、あやつらを人間界へ送った者として、行く末を見届けねばならん。故に、人間界へ行く。あとは任せたぞ！」
男神 「あ！ オーディン様！？」
オーディン、人間界へ向かう。
男神 「……いろいろ言ってたけど、結局、彼らの芝居が間近で見たいだけなのでは……？」
[サクラパビリオン_ステージ]
スタッフ 「──サクラ演劇コンクール、高校の部決勝。虹架高等学校演劇部の上演です。演目は『５人の男』」
バルドル 『……みんな。ここでお別れだ。変だよね。もとは１人の人間なのに、人生が５つに別れる時が来るなんて』
ヘイムダル『ここを一歩出たら振り返らない。別々の５人として生きていく。全員、それでいいな？』
ブラギ 『ああ。……あのさ。うまく言えないけど……、俺、お前らと会えてよかったと思ってる』
トール 『オレもだよ。つーか、みんなそう思ってるだろ？ なんせ、全員“俺”なんだからさ』
有希人 『うん。……だから……約束しないか？ もしいつかどこかの街角ですれ違ったら、笑って手を振るって。そして、心から祈るんだ』
有希人 『“それぞれの我が人生に、幸多からんことを”──って！』
歌唱とともにエンディング。
客席からは、割れんばかりの拍手が起こる。
[サクラパビリオン_客席]
真尋 （……圧巻だな。有希人、２次予選の時とは別人みたいだ。１次予選も２次予選も、有希人は孤独だった。技術的には、きちんと１人に見えるように声も動きも表情も、作り込まれていたけど）
真尋 （目の奥や、ほとばしる思いや……見えないけど見えてる演技が、他の４人を置き去りにしちゃってた。でも今回は、同じ人間から生まれた５人が、確かにそこにいた。合わせただけじゃなく……前以上の存在感で）
真尋 （これが、“神楽有希人”……。ここに来て、まだ成長するのか）
真尋、悔しさと嬉しさをにじませる。
真尋 （……追いつけそうだと思ったのにな。また、先を行くんだ。有希人は俺のことをすごいって言ってくれるけど、すごいのは有希人だよ。いつか、また──今度はみんなの前で、一緒に舞台に立ちたい）
総介 （……“神楽有希人ここにあり”ってか。まあ、吹っ切れたいい顔しちゃって……付け入る隙無しって感じかな？ ……ユキがずっとヒロくんにこだわってたのは分かってた。異常な執着と言ってもいい）
総介 （それがユキの歪みであり、虹架最大にして、ほぼ唯一の欠点だったんだけど。決着ついちゃったか。これまでは１人だけで何かを求めて、もがくような焦燥感があったけど……それも消えてるし）
総介 （周りも客席も、これまで以上によく見えてる。──
章 （……うっそだろ。同じ演目なのに、こんなに変わるのか！ ３回目だぞ、３回目！ 飽きてもおかしくないのに、初めて観るみたいに新鮮で……。よくなるだろうとは思ってたけど、こんなの、予想外すぎるぞ……）
衣月 （鬼気迫る演技は前回までも感じたけど、神楽くんの“個”が前面に出てしまってたんだって今なら分かる。それなのに、この短い間でこれほど変わるのか。完成度も密度も、段違いによくなってる。これまでと同じ演目だからこそ、この進化は、繰り返し見てる観客に衝撃的に響くはずだ……）
律 （……鳥肌が消えない。これまでの公演もすごかったけど、こんなのは初めてだ……。まるで俺まで、５人の男の１人になったみたいに飲み込まれた……。きっと、神楽有希人と役がピッタリ重なったから……それだけ、役への理解が深まった証拠だ）
ロキ （あいつら……こんなに、すごかったのか。ブラギ……いつも気取った嫌味ヤローだと思ってたけど……セリフ回しは
ロキ （バルドルは出てきただけでその場が華やいだ。惹きつけられる魅力がある……悔しいくらい……。なのに、その華に甘えてない。役を理解して役になろうとしてた……努力、したんだろうな）
ロキ （ヘイムダル……騒がしいだけのヤツじゃなかったな。セリフに合わせた身のこなしやダンスは一番上手い。そのおかげで、全体的な質が底上げされてた。俺をライバルだって言うだけのことはある）
ロキ （トールは、いるだけでシーンが引き締まる。バルドルの華とはまた違う、安定した存在感だ。それに……特に、ユキトとのかけ合いはこれまでよりもずっと息が合ってた）
ロキ 「……」
ロキ （……あいつらが、変わったのか？ 上手くなった？ ……違う。俺だ。俺が変わったから……。ハッ。今になって、あいつらの芝居のすごさに気付くなんてな……）
ロキ （……決勝の演目を稽古する中でも、俺は変わった。今まで見えなかったものが、見えるようになった……。俺が、芝居の“本質”を掴んだから……）
ロキ （……真尋や、リューザキとか他のヤツらは、いつもこんな風に芝居を観てたのか。なんだ……観るのも悪くねーじゃん）
ロキ 「っ！」
ロキ （……なんだよ。そんなことも、今分かるのか。もっと早く分かっていれば、これまでの舞台も、虹架との合宿も、もっと楽しくやれたのに）
ロキ （ああ、くそ……もったいねー。つまんねー意地張って、俺は……、なんで……。けど……まだ終わってない。この悔しさを、全部真尋との芝居にぶつけたい）
ロキ （……決勝やったら全部終わっちゃうのに、やりたくてたまらないなんて、変だけど）
ロキ 「……」
ロキ、拳を強く握る。
真尋 「……ロキ。手、そんなに強く握ったら跡がついちゃうよ。痛くない？」
ロキ 「真尋」
真尋 「うん？」
ロキ 「……今、めちゃくちゃ芝居したい」
真尋 「うん。……俺もだ」
総介 「……虹架は、最高の芝居を見せてくれた。少しでも隙を見せたら──負ける」
ロキ・真尋「「……」」
総介 「先に、虹架の芝居を観れたことを幸せに思おう。あとは、虹架以上の本気で
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