[東所沢_喫茶店]
総介 「みんな、ジュース持った？ んじゃ、ツッキー、お願い！」
衣月 「うん。いくよ。中都演劇部、決勝進出を祝して──」
一同 「乾杯！！！」
章 「はー……ほんっと緊張したぁ。絶対行けるとは思ってたけどさぁ！」
律 「その割には、発表の瞬間、顔が土気色でしたけどね」
衣月 「虹架も突破したし、これで、一緒に決勝に行けるね」
総介 「ほらほら、見てよ。ネットのニュースでも、さっそく評判だよ～？」
スマホの画面を向ける総介。
章 「『実質、最優秀賞候補筆頭の虹架と、ダークホース中都の一騎打ち』……？」
総介 「『虹架は、鷹岡洸の指揮する安定した芝居でクオリティーは随一』で、『中都は今年初めての出場にもかかわらず、トリッキーな２人芝居で注目を集めている』だってさ」
真尋 「トリッキー？」
総介 「そりゃ、２人芝居そのものが珍しいし。その上、１次も２次も、１人５役なんて変化球やったからね～」
章 「でもその言い方って……芝居の“出来”関係なく、物珍しいから目立ってるだけみたいな……」
衣月 「もちろん、芝居がよくなければ評価されない。注目されること自体は、いいことだけどね」
律 「……でも、演技についてはほとんど触れられてません。うちは珍しさだけじゃないのに。真尋さんとロキの芝居のすごさを、ちゃんと観てほしいです」
総介 「そのとーり！ というわけで、今から決勝の演目、発表しまーす！」
真尋 「あ、やっぱり変えるんだ。演目」
総介 「うん。予選はホールのでかさに対抗する意味も込めて１人５役っていう変化球で勝負したけど、決勝まで来れば、観客の注目度──つまり、オレたちの芝居への集中力も、かなり高まってる」
総介 「だから決勝では、ヒロくんとロキたんの“２人芝居”の真骨頂を見せてやりたいと思ってるんだよね。１人１役をとことん突き詰める、ザッツイットな２人芝居。それじゃアキ、発表よろしく！」
章 「……次の演目のテーマは、“出会いと別れ”にしようと思う」
真尋 「出会いと……」
ロキ 「……別れ」
総介 「恋人同士、友人同士、ライバル同士──出会いと別れってのは古今東西、主役が２人いるストーリーの鉄板だよね。今回は、生まれも育ちも全く違う２人を演じてもらいたいと思ってるんだ」
衣月 「……まさに、真尋とロキのことだね」
総介 「そう！ 今のオレたちだからこそ、これをやるべきだと思ってさ」
真尋 「今の、俺たち……」
総介 「１人芝居だったときは、全然先が見えなかったよね？ でも、ロキが中都に来てくれて、オレたちは光を見た。あの日見た光がどんどん大きくなって、今の２人芝居がある」
総介 「ロキたんだっていつの間にか、ヒロくんとの芝居にのめり込んでいったでしょ？ そんな２人の姿を見て、オレも、芝居ってホントにすごいと思った。生まれも育ちも、芝居の前じゃ関係ない」
総介 「『芝居とは何か、芝居の面白さとは何か』……。改めて考えるきっかけをもらえたんだ」
章 「……だな。最初は、芝居なんて人間の遊びだってバカにしてたのに、今じゃ立派な芝居バカの１人だし！」
ロキ 「……なんだよ。文句なら聞かないぞ！」
真尋 「文句じゃないよ。ロキと出会わなければ起こらなかったことが、今の俺たちを作ってる。それが、嬉しいんだ」
ロキ 「……俺と、出会わなければ……」
総介 「ん。だから、決勝の芝居では、このテーマを最大限に突き詰めてみたいと思ってる」
真尋 「……『出会いと別れ』。俺はやってみたい。ロキは？」
ロキ 「──出会いと、別れ……」
ロキ （……俺と真尋みたいに、全然違う２人が出会う。最初はなじまなくても、だんだん理解して、一緒にいたいと思うようになって──でも、別れる……。別れなくちゃ、いけない。その時、“そいつ”は、どんな感情でどんな顔するんだ……）
ロキ 「……演じてみたい。うん。俺もやるぞ、真尋！」
真尋 「はは。ロキ、ワクワクしてる顔だ」
ロキ （……え。今、俺……芝居のことしか考えてなかった。出会いと別れなんて、今の俺には皮肉にしか思えないテーマなのに。でも……どんな台本で、どんな演出で……真尋がどんな芝居で来るか、すげー楽しみになってる？）
総介 「全員、やる気だね？ よし！ それでこそ中都演劇部！ んじゃ今日は、パーッと打ち上げちゃいましょう！」
真尋 「……」
章 「うん？ どうした、叶。ジュース持ったままぼーっとして」
真尋 「考えてたんだ。もし最優秀賞を取る芝居を披露できたら、きっと小瓶は“心からの笑顔”でいっぱいになる。俺の“真実の願い”も叶う。そしたら、ロキはアースガルズに帰れるんだなって」
ロキ 「……っ！」
章 「なんだよ、叶。まさか忘れてたのか？」
真尋 「ううん。忘れてたわけじゃないよ。けど少し実感が出てきたから、さみしいなって」
律 「それは分かる、気がします……。ここでやめられるわけないけど」
ロキ、複雑な表情で黙る。
ロキ 「……」
真尋 「だけど……。だけど、ロキ。俺は、ロキがアースガルズに帰れるようになっても、一緒に芝居がしたいと思ってる」
ロキ 「……！」
真尋 「言ったでしょ、『どこまでも一緒に行く』って」
――――――
[回想]
真尋 「でも、絶対にきみを１人にはしない。もしロキが一緒に逃げてって言うなら、どこまででも行くよ」
――――――
真尋 「ロキは、これまでもよく人間界に来てたんでしょ？ 気が向いたときだけでいいから、また──ううん。ずっと、一緒に芝居やろうよ」
ロキ 「……」
ロキ、ニッと笑顔を作る。
ロキ 「……神を約束で縛ろうなんて、大きく出たな真尋。しょーがないから、気が向いたら、付き合ってやるよ！」
総介 「そうそ！ コンクールは中都演劇部にとって通過点だ！ もっともっと上を目指すからね！」
章 「南條先輩もですよ？ コンクール終わっても、卒業しても、また衣装作りに来てくださいね」
律 「……お願いします。衣月さんがいない中都演劇部なんて俺、我慢できそうもないんで」
章 「なんでこっちチラ見しながら言うかな！？」
衣月 「ふふ。ありがとう。けど、最優秀賞になれば、演劇がしてみたいって新入部員もたくさん来ると思うよ」
真尋 「部員になれるかは、西野のオーディションを通れば、ですけどね」
総介 「ふっふっふ。こんないい役者を２人も見てきたオレのたかーいハードルを超えられるかな！？ ってね！」
章 「それはそうと……、これからはさらに稽古漬けになるわけだし、今日くらいは遊んどかないか？」
総介 「外寒いし、とりあえずなんか食べて～。あ！ カラオケもいいかも！ ツッキーとりっちゃんは何したい？ 行きたいとこある？」
律 「……なんでもいいです」
総介 「たこ焼きでも？」
律 「……『なんでもいい』です。どこでもなんでも、行きますってば」
章・総介 「「ふっふっふ」」
律 「なんなんですか、もう。たこ焼きでイジるのやめてください」
衣月 「それじゃ、ゲームセンターとか」
章 「ゲーセン！ 南條先輩がゲーセン！！
真尋 「……あ、そうだ。ゲーセンもいいけど、クレープを食べに行くのはどうですかね？ ロキが好きだし」
律 「あ……いいですね。それ」
衣月 「律も甘い物が好きだからね。じゃあ、僕がみんなにおごろうかな」
総介 「ブチョーだからってそんなのダメダメ！ ここは男らしく、ゲーセンのゲームで決めよう！」
章 「いやいや、
総介 「え～、つまんなーい！ じゃあさ、じゃあさ──」
わいわいと盛り上がる一同。
ロキ 「…………」
ロキ （『ロキがアースガルズに帰れるようになっても、一緒に芝居がしたいと思ってる』……か。真尋のヤツ、どこまでも、芝居のことばっか。ほんと、芝居バカめ……）
ロキ （けど、俺も真尋のこと言えなくなってきてる。ったく……芝居なんて、厄介なことばっかりだ。……俺だって……俺だって芝居がしたい。俺たちの２人芝居が他のどこよりすごいって、証明してやりたい）
ロキ （……でも、コンクールで一番になって、条件が揃ったら──）
――――――
[回想]
[東所沢公園]
ロキ 「…………ちょ、……っと、待てよ。……それ……どういう、ことだ？ …………じゃあ、…………じゃあ俺が、“条件”を達成してアースガルズに戻ったら……そしたら、あいつらは。……真尋は、……」
オーディン「彼らから、お前と過ごした記憶はすべてなくなる。在るべき状態へ戻る。ただそれだけだ」
ロキ 「それだけ、って………………」
ロキ 「……………あいつらが…………俺を、…………忘れる…………？」
ロキ 「……じゃあ、『北欧神話』はどう説明するんだよ。人間は俺たちのこと、絵や文章で残してるじゃねーか！」
オーディン「人間たちにとっての『北欧神話』は、ブラギが過去書き残した手記が、形を変えながら
ロキ 「……っ……、それじゃ……俺が条件を達成して、アースガルズに戻った後、もし、またここに戻ってきても──」
オーディン「あの者らは、お前のことは何一つ覚えていない」
ロキ 「そんなの……っ、なら！ なら、俺は帰らない！ 俺の意志で、ここに、あいつらのそばにいる！」
オーディン「その小瓶には、条件が満ちた瞬間、お前をアースガルズへと戻す力が込められている」
ロキ 「な……」
オーディン「神と人が、ともに永遠の時を刻むことは、不可能だよ、ロキ」
ロキ 「…………っ」
――――――
ロキ （俺が……こいつらの中から、消える。アースガルズに戻されたら、もう……）
真尋 「ロキ……ロキ、聞いてる？」
ロキ 「っ、なんだ。真尋」
真尋 「……ゲームでビリになった人が、１位の人にクレープ奢るんだって」
ロキ 「……よーし。勝負だな！ いいか、地味助！ 俺様が１位になるから覚悟しろ！」
章 「なんで俺がビリになるの決まってんの！？」
ロキ 「生クリーム３倍に、リンゴジャム５倍だからな！」
ロキ （……今はまだ。こいつらと一緒に……）
[瑞芽寮_食堂]
真尋 「それじゃ、ロキが疲れたって言うから先に部屋に戻るね。今日は楽しかったよ。おやすみ」
ロキ 「……おやすみ」
ロキと真尋が自分たちの部屋へ向かう。
章 「……行ったか？」
総介 「行った行った」
章 「……あのさ。ここんとこ、ロキの奴、なんか変だよな？」
律 「はい。２次予選の稽古が始まった辺りから」
衣月 「今日は特に上の空だった気がするね。トールも、ロキの様子に気付いてたみたいだった」
総介 「今になって、アースガルズに帰るのが寂しくなっちゃった、とか～？」
律 「あいつに限ってそれはない……と言いたいところですけど、いろいろ知った今となっては、ないとは言い切れませんね」
章 「でも、今日叶が言ってた通り、一度帰ったって、またここに来ればいいだろ？ 何も、もう俺らに一切会いに来ないわけじゃ……」
総介・衣月・律「「「……」」」
章 「……ない……、よな？ もしそんなことになったら、俺らもだけど、叶のショック相当でかいぜ？」
総介・衣月・律「「「……」」」
章 「いやいや、ないだろ。あいつの叶や俺らへの態度は
総介 「はあ……」
総介、ため息を付いてから、努めて明るく。
総介 「そうそう。ロキたんならきっとまたすぐ会いに来るって！」
章 「だよな！ そうだよ。心配することなんかないって」
律 「……はい」
総介 「……なんにせよ、勝たなきゃ、ロキたんは帰れる可能性も失うんだ。オレたちにできるのは、そのために、いい芝居を作ることだけだと思う」
衣月 「……うん。そうだね」
総介 「──で、だ。２人が身体休めてる間に、決勝の台本についてアキと詰めるんだけど、りっちゃんとツッキーも意見ちょうだい」
衣月 「もちろん。具体的にはどこまで詰まってるの？」
章 「大枠はざっくり決まったんですけど、まだ迷ってるところがあって──」
食堂の少し離れたところから部員たちを見つめる草鹿。
草鹿 「ふふ。いいねいいね～。若人たち。悩んで、迷って、それでも進め！ 大人は、大人の見守り方をしないとねー。後で、あったかい飲み物でも持って行ってやろっと」
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