第13章 ルーク＆エリック
[サクラパビリオン_客席]
サクラ演劇コンクール２次予選当日。
自分たちの出番終わり、客席まで足早に移動する６人。
ロキ 「……はあ、まだ汗だくだぞ……！ 俺たちの芝居は終わったんだから、結果発表まで休んでたっていいだろ！」
章 「こらロキ。声がでかい。虹架の出番、もうすぐだぞ」
総介 「ライバルの芝居を見るのも、コンクールの基本かつ醍醐味だからね～」
律 「いいから座ってください。先輩たちが早く座ってくれないと、通路で立ち見になります」
真尋 「ほら、ロキ、タオル」
ロキ 「おう……。……ありがと」
衣月 「ふう……どうにか間に合ったね。……始まるよ。虹架高校、２次予選の演目は『５人の男』か。１次予選と同じ演目だね」
ステージで虹架の演目が始まる。
ヘイムダル『……なんだよ、これ！？ 俺のほかに……俺が４人。俺が、全部で５人いる！？』
総介 （『５人の男』は、過去に虹架のほかの代でも上演実績がある人気作だ。１人の男が、とある実験に巻き込まれて５人に分裂してしまう物語──。彼らはお互いが元は１人の人間だったことを知りながら、それぞれの幸せを手にしようともがく。普通のアプローチだと重くもなるテーマだけど、……さすがは
章 （これ、好きな台本なんだよな。前半は、セリフの調子まで５人ほぼ同じだけど、後半になるにつれて、少しずつ変化してく……。それに気付く瞬間が、鳥肌が立つほどいい。……けど“
律 （……今回もまた金の掛かった劇伴だな。生音の使いっぷりとか、正直羨ましい……。向こうは５人１役、うちは１人５役だけど、照明の使い方も……悔しいけど勉強になる。うちも、もっとうまく見せられたかもしれない……）
衣月 （さすがのクオリティーだ。テンポもよくて全然飽きさせないし、最初は全く一緒だった５人の衣装が、終盤に向かって少しずつ変化していくのも見所だ。……簡単には超えさせてくれそうもないな）
トール 『……俺たちは、５人で１つなんだ。別々の誰かを好きになるわけにはいかない。そうだろ？』
有希人 『……だけど……！ ５人で１人の人を愛するなんてことも、俺には耐えられないよ。俺は、あの子のことを独占したい。俺が、俺だけが、あの子に愛されたいと願ってしまう！』
真尋 （すごい完成度だ。体格は５人それぞれ違うのに、だんだん同じ人みたいに見えてくる。でも……有希人だけ……有希人１人に、どうしても意識が持っていかれる……。俺が、有希人を意識しているせいもあるんだろうけど……。なんだか、この世のものじゃないみたいな迫力で……怖いぐらいだ……）
ロキ 「…………」
ステージを放心したように眺めているロキ。
真尋 （……ロキ？ なんだか、ぼーっとしてる。疲れたのかな……？）
[サクラパビリオン_楽屋]
章 「はぁ……前より緊張で心臓がヤバい気がする。誰かとどめを刺してくれ……！」
律 「結果発表のたびに死にそうな顔するの、不吉なのでやめてくれませんか」
章 「そ、そうだよな。笑っとけばいいか？ ……ふ、ふふふ……！」
律 「こわっ」
総介 「おっ。虹架のみんなー！ ２次予選、お疲れ様ー！ いやー敵ながらアッパレだったよ！」
ヘイムダル「ロキー！ 見たぞ、中都の１人５役！ 頭こんがらがりそうなのに、すげーな！」
ロキ 「……おう……アホダル」
ヘイムダル「だからって、オレらだって負けてねーからな！ すごかったろ、今日のオレたちの演技！！」
ロキ 「……ああ、そうだな」
ヘイムダル「……。ロキ？ なにぼーっとしてんだよ」
ロキ 「……別に」
トール （……ロキのヤツ、様子が変だ。……まさか“
衣月 「トール、さっきの芝居中みたいな難しい顔してる。大丈夫？」
トール 「……いや。なんでもない。ここまで来たら、決勝でぶつかりたいもんだな」
バルドル 「リツくん！！」
律 「……なに。そんな興奮して」
バルドル 「興奮もしますよ！ 中都の、２人で１０役のお芝居！ 本っ当にすごかったです！ ずっと伝えたくて！」
律 「……だったら、真尋さんかロキに言えば？」
バルドル 「お芝居はもちろんです。でも舞台効果や衣装、演出で役を表現するのが素晴らしくて……！」
律 「それは西野先輩と衣月さんに言ってよ」
バルドル 「それから、音楽。お２人の芝居をより魅力的に見せたのは、リツくんたちの存在があってこそですよ」
律 「あんたって……やっぱちょっと変だね」
バルドル 「変、ですか？」
律 「人のことばっかり褒めてる。あんたのほうこそ、今の今まで、すごい芝居してたくせに」
バルドル 「あ！ ……はは。またやってしまいました」
律 「また？」
バルドル 「僕は本当に周囲に恵まれているから、いつもすぐに、その方々の素晴らしさばかり口にしてしまうんです。相手にどう受け止められるかも考えずに……。ちゃんと考えなきゃって、分かってるんですけど……」
律 「……変って言ったのは、別に褒めるのが悪いって意味じゃない。神って、褒めるよりも褒められるのが大好きなんだと思ってたから。違うのもいるんだって思っただけ。……俺は、周りを素直に好きでいられて、それをちゃんと言葉で伝えられるの、すごいと思うけど」
バルドル 「リツくん……ありがとうございます……」
総介 「やっほ！ ラギくん！」
ブラギ 「チッ」
章 「俺らの顔見て、秒で舌打ち！？」
総介 「やー、すっごいよかったよ、ラギくん。特にあの歌！ ずーっと鳥肌立ちっぱなし。泣くかと思った～」
章 「俺なんか泣かないように息止めてたから、酸欠になりかけてさ……」
ブラギ 「そのまま永遠に口を閉ざしてしまえばよかったんです。貴方がたの汚い涙など、ありがたくもない」
章 「ええ！？ 前にも増して
総介 「ほんと、役と本人のギャップが大きいんだから。だからこそ、魅力的なんだけどさ～」
ブラギ 「……ふん。芝居など、あの兄の付き合いでやむを得ずやっているだけ。神にとっては、暇つぶしにすらなりません。勘違いも甚だしい」
章 「そうは見えないけど……。舞台の上のお前、楽しそうだし」
ブラギ 「！ ……それすらも、“芝居”をしているだけのこと」
総介 「それすら“芝居”……ね」
ブラギ 「……」
有希人 「真尋。今日の芝居も素晴らしかったね。１次と同じ演目だったけど、今回はさらに完成してた。一緒に決勝、行きたいね」
真尋 「ありがとう、有希人。虹架なら、きっと決勝に行けるよ」
有希人 「……どうだった？ 俺の芝居」
真尋 「有希人は……そう。よかったよ、すごく。よすぎたっていうか……。怖いくらい切れ味が増していて、時々、１人芝居を見てるみたいだった」
有希人 「……！」
有希人 （……１人芝居……か。やっぱり、真尋はすごい。芝居をやる力も、見抜く力も。独り相撲をしてることなんて、俺が一番分かってる。……でも……）
有希人 「……君が、それを言うのか」
真尋 「え？ なに……？」
スタッフ 「まもなく、結果発表の時間です。出場校のみなさん、ホールへ移動してください」
思い詰めたような硬い表情の有希人。
有希人 「……行こう」
ヘイムダル「あ！ 待てよ、有希人！ なんで１人で行っちゃうんだよー！」
有希人を追って虹架の生徒たちが控室を後にする。
真尋 「とうとう、２次予選の結果発表か……」
衣月 「きっと大丈夫だよ。終演後にあれだけ“心からの笑顔”も集まったしね」
律 「真尋さんとロキが……、俺たちが通らないなんて、ありえないです」
章 「けどコンクールは、芝居のよしあしだけじゃなく、審査員の好みとかもあるからなあ……！」
総介 「考えても無駄よ。できる限りのことはやったでしょ。んじゃ、行くよ、２人とも！」
真尋 「うん。行こう、ロキ」
ロキ 「……ああ」
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