[東所沢公園]
竜崎 「……おい、草鹿。これのどこが、“２軒目”だって？ いいとこ知ってるとか言うから着いて来てみれば……こんな寒空の飲み屋があるかよ」
草鹿 「あは。この３人で、また来てみたくてさ。高校の頃は、ここでよく稽古したじゃん。特に洸ちゃんは、久しぶりでしょ？ 東所沢公園！」
鷹岡 「……ああ」
鷹岡、ベンチにドカッと座る。
草鹿 「あ。この眺め、懐かしー！ 洸ちゃん、部活中もすぐそうやって、東屋のベンチに陣取ってたよね」
竜崎 「ああ。どこぞの王様かよって、偉そうなポーズでな。そのまま横になって、熟睡した日もあっただろ。朝まで帰らなくて、俺たちまで寮監に叱られた」
草鹿 「そうそう！ あの寮監さん怖かったよねー！ “風呂桶レース”がバレた時も、相当絞られてさ。洸ちゃんと育ちゃん、洗い場でスベってコケて、流血沙汰。そりゃ怒られるよ」
竜崎 「あの時の傷、まだちょっと残ってるぞ」
鷹岡 「俺もだ」
草鹿 「えっ、まじ？ まったくもー。ムキになって勝負してたもんね」
鷹岡 「若かったからな。なんでも、勝たないと気がすまなかっただけだ」
竜崎 「何、思い出みたいに語ってんだよ。お前は今だって、勝たないと気がすまない奴だろ」
鷹岡 「お前もな」
竜崎 「は？」
鷹岡 「勝たないと気がすまないくせに、勝つ気なんかないですとポーズを取る。１軒目で飲んだ酒の数、わざわざ俺に揃えてきてただろ。そんな酒強くもないくせに」
鷹岡、ニヤリと笑う。
鷹岡 「変わってない」
竜崎 「…………。だから、こいつと飲むの嫌だったんだ」
草鹿 「あはは。嬉しい、の間違いでしょ？ おれは、また集まれて、すっごく嬉しいよー。洸ちゃん忙しすぎて、誘ってから実現するまで時間かかったけどね。こうしてると、あの頃の中都演劇部がそのまま続いてるみたいな感じがする」
竜崎 「……。２軒目で仕切り直してからと思ってたんだが……。鷹岡。改めて言うが、演劇部のことで頼みがある」
鷹岡 「……」
竜崎 「虹架と中都の合同合宿。もう一度、やってくれないか」
草鹿 「……育ちゃん」
竜崎 「夏の合宿では、ある意味成長には繋がったが、正直うちはまともに機能しなかった。叶が本番で調子を崩したこともそうだが、インプロゲームでは、神之がナメてかかった。他の奴らも、それぞれ学ばせてはもらったが、虹架の環境に飲まれた部分が大きい」
竜崎 「胸を借りるところまでも行っていなかった。俺の指導不足だ。悪かったと思ってる。だが……合宿後から、神之と叶の芝居はさらによくなってる」
鷹岡 「……さっき観た公演の動画。『ある囚人の記録、あるいは記憶。』だったか。お前の言う通り、悪くなかった。神之は伸びてる」
草鹿 「そうそう！ 最近の神之、すごいよね。前以上に生き生きし出したっていうかさ。育ちゃん、もともとは叶の芝居に惚れ込んでたけど、今は神之にもけっこう期待してるでしょ？」
竜崎 「ああ。あいつらの才能は間違いない。２人芝居なんて厄介なもんを、あそこまで形にしてるんだ。今度こそ、互いのためになると思う。あの２人にも、自信を取り戻させてやりたい」
竜崎 「合宿。もう一度、頼めないか」
鷹岡 「……」
草鹿 「あは。これも久しぶりだね。育ちゃんが、洸ちゃんに真正面からなんか頼むの。寮生時代は、食事にしいたけが出るたびに『頼む、食べてくれ！』って頼んでたけど」
鷹岡 「……ああ。おかげでしいたけが出るのが楽しみだった。『鷹岡、頼む』が聞けるのは、その時くらいだったからな」
竜崎 「お前らが言わせてたんだろうが……！ ほんと趣味悪いな」
鷹岡 「今は食えるようになったのか」
草鹿 「ううん。それが、まだなんだよ。もういい大人なのに！」
鷹岡 「なら、また頼みに来てもいいぞ。『鷹岡、頼む、食べてくれ』ってな」
竜崎 「絶対行かない。つーか、真面目な話を茶化すな。どうする鷹岡。合宿やるのか、やらねえのか」
鷹岡 「……。お前と俺は、あの頃とは違う。観る芝居の好みも、芝居への向き合い方も。だが……、芝居を好きな気持ちは、同じだったと思ってる」
竜崎 「…………」
鷹岡 「…………」
草鹿 「……いやいや、洸ちゃん、それで終わり？ いくらなんでも伝わらないよ？ 翻訳する？」
鷹岡 「……」
草鹿 「『それだけ芝居を好きな育が惚れ込んだ役者なら、そいつらのために合宿するのは、問題ない』……『ぜひやろう！ やりたいな！ 合宿でしいたけ出たら食べてやるぞ！』」
鷹岡 「余計なものを足すな」
竜崎 「……前半は余計じゃないわけか。ったく…………悪い、助かる」
草鹿 「よかったね、育ちゃん。叶はちょっと心配だけど……でもきっと、あいつらなら大丈夫だよ」
草鹿 「よーし！ そうと決まれば、おれも気合い入れないと。２度目の合宿か。どんなメニューにしよっかなー！」
鷹岡 「カレーでいいだろ」
草鹿 「やっぱり？ 洸ちゃん昔からカレー好きだよねぇ。それじゃ、またみんなに手伝ってもらって──」
竜崎 「つーか、草鹿。お前は仕事の休みつぶしてまで、手伝う必要ないんだぞ」
草鹿 「まーまー、やらせてよ。休みって言っても、やりたいこともないしね。誰かの世話焼いてたほうが、余計なこと考えなくてすむし」
竜崎 「……」
鷹岡 「……
草鹿 「数えるのやめてるんだ。数えても、意味ないから。元奥さんにも、全然会ってないし。……あの子がいなくなってから、おれの時間は止まってる」
竜崎・鷹岡「「……」」
草鹿 「そんな顔しないでよ。そっちから話フったくせに。おれは大丈夫。育ちゃんが、最高の仕事くれたから。前向きパワー全開の高校生たち見てるとさ、元気出てくるんだよね！」
草鹿 「あの子は高校生になれなかったけど、その分の青春まで、叶たちがやってくれてる感じ。上手く言えないけど、そんな気分になる。そのくらい、あいつらのパワーってすごいから」
草鹿 「だから、合宿も手伝わせてよね。演劇部創設メンバーの１人として、先輩風も吹かせたいしさ！」
竜崎 「……分かった。頼む、草鹿」
鷹岡 「
草鹿 「あ。しゃべりすぎた？ おれも酔ってるのかも」
竜崎 「言っとけ。この中で一番、酒強いだろ。俺と鷹岡が張り合ってる間、その倍は飲んでたくせに」
草鹿 「洸ちゃんなんて、芸能界で揉まれてもっと強くなってるかと思ってたよ」
鷹岡 「ふん。俺は、育に勝てればそれでいいからな」
竜崎 「お前の冗談は、冗談に聞こえねえんだよ」
草鹿 「あはは。やっぱ、この公園で３人で話すの楽しいね。タイムカプセル開けた気分！ ねえねえ、２軒目行くのもいいけどさ、コンビニでなんか買ってきて、ここで続きやろうよ」
竜崎 「ばか。寒い。つーか、すぐそこの学校の教師と寮監が、外で酒盛りなんかできるか」
鷹岡 「なら、育の家だな」
竜崎 「あ？」
草鹿 「それだ！ 洸ちゃん見てないもんね、今の育ちゃんち。モテないくせにモテインテリアで固めたおしゃれ部屋！」
竜崎 「な……言うに事欠いて……！」
鷹岡 「先に行くぞ」
竜崎 「先にって、お前場所知らないだろ！ ……はぁ。あいつ、絶対酔ってる」
草鹿 「ま、全員そこそこ酔ってるってことで！ 久々なんだし、こんな夜もいいでしょ。ほら、早く追いかけないと、見失うよ。洸ちゃん足速いんだから」
竜崎 「……合宿で世話になるからな。前払いってことで、付き合ってやるよ」
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