神様しばい【第二部】

第10章 冬のカレイドスコープ（前編）

第１節 歪み

[神５（かみファイブ）ハウス]

ブラギ　　「……」

ブラギ　　（この国で手に入る“北欧神話”の書物には、これでおおよそ、目を通した。やはり、過去に私がアースガルズでの出来事を書き記したものとは別物。多くに尾ひれがついている）

ブラギ　　（“ラグナロク”が起きて、神も世界も死ぬ……か。人間に都合のいい物語を考え出したものだな。滅びを論じれば、人間の心には恐怖が生まれ、御しやすくなる。支配者たちの常套手段だ）

ブラギ　　（“狡知の神（ロキ）”については、美化した創作物も多い。だが、あの事件は──）

――――――

[回想]

[アースガルズ]

女神　　　　　「……き、きゃぁあああ！」

バルドルがその場に倒れ込む。

ヘイムダル　「くそっ……オレ、オーディンを呼んでくる！」

ロキ　　　　「……っ！」

トール　　　「ロキ。俺だけは、何があってもお前の味方だ。だから──」

――――――

ブラギ　　「……ロキ。呪われし“狡知（こうち）の神”。この舌に名を乗せることさえ、耐え難い……！　お前の忌々しさに比べれば、過去の史伝を歪めた人間のそれなど、他愛なきもの」

ブラギ　　「たとえユグドラシルの樹が枯れ果てようとも、私はお前を許さない。光を、穢したお前を……」

ブラギ　　「……この茶番劇も、そろそろ終わりにしなければなりませんね」

　リビングの扉が開く。

ヘイムダル「いやっほー！　いま帰ったから、ただいまー！　あー、すっげー腹いっぱいだー！」

ブラギ　　「……チッ」

ヘイムダル「舌打ち聞こえてるぞ、ブラギ！　腹減ってイライラしてるんじゃねーか！？　お前も来ればよかったのに！」

トール　　「いや。こいつの場合、静かな読書時間を邪魔されたのが腹立たしいだけだろ」

有希人　　「でも本当に、ブラギも来ればよかったのに。みんなでしゃぶしゃぶ、楽しかったよ」

バルドル　「はい！　お箸でお肉をつかんで、お湯の中に入れて、しゃぶ、しゃぶ……」

ヘイムダル「しゃぶ、しゃぶ～！」

バルドル　「ふふ。和食って、その場の雰囲気や所作まで美しく美味しいんですね。貴重な体験でした！　次は、ブラギも一緒に行こうね。読み終えたいって言っていた本は、進んだ？」

ブラギ　　「……ええ。すっかり読んでしまいました。こちらも有意義な時間でしたよ」

トール　　「え。もう全部読んじまったのか？　けっこう冊数あっただろ。相変わらず本の虫だな」

バルドル　「はい。ブラギは本当に読書家で、勤勉で、才能豊かで……自慢の弟です！」

　ブラギ、独り言のようにつぶやく。

ブラギ　　「……私に才能があるとすれば、兄さんの“影”でいることだけです」

バルドル　「え？　ごめん、ブラギ、なんて言ったの？」

ブラギ　　「いえ、何も」

有希人　　「さて、と。みんなは休んでて。俺はちょっと、そのへんを走ってくるよ」

ヘイムダル「ええっ！？　またランニングするのか！？　朝も走ってたよな？　好きだなー、走るの！」

有希人　　「好きってわけでもないんだけどね。次のドラマではアスリートの役をやるから、体力を付けたり、フォームを整えたりするのは、できるだけ自分でやっておかないと。どこから撮られても、アスリートに見えるようにね」

トール　　「お前らしいけどな。無理すんなよ？　ただでさえ冬の定期公演の稽古で忙しいんだ。それに──中都（なかつ）との合宿だって、控えてるってのに」

有希人　　「だから、だよ。……真尋は、夏の合宿であんなことがあったのに、すぐにまた、舞台に戻ってきた。しかも、前よりもっと、自信に満ちた芝居で。なら、俺はもっと上を目指さなきゃ」

ヘイムダル「そうだなー！　オレも文化祭や動画で観たけど、ロキも前とは全然違ってた！　芝居のこと好きになってるって感じだったぞ！」

有希人　　「うん。ますます手は抜けないよ。そうしなきゃ、コンクールでは勝てないから」

バルドル　「……有希人くんは、本当にすごいです。僕は有希人くんのお芝居が大好きだから、いつももっと観たい！　なんて言ってしまうけど……、トールの言う通り、無理はしないでくださいね」

有希人　　「ありがとう。バルドルがいつも応援してくれて、すごく励みになってるよ。ファンのみんなにも、恥ずかしいところは見せられないしね。休める時には休んでいるから、大丈夫。それじゃ、行ってくる」

　有希人、部屋を出る。

トール　　「……やれやれ、行っちまった。あいつ、本当に大丈夫か？」

ヘイムダル「んー。なんかさー。バルドルがーとか、ファンがーとか言うけどさ、最近の有希人、そんなの全然見てないよな。見てるのは、あいつ。マヒロのことだけだ。オレたちだって有希人の仲間なのにさぁ。１人でがんばるより、全員でやったほうが楽しいぞ」

ブラギ　　「……仲間、ですって？　神が人間の仲間になどなりえません。ただ、彼の目的と我々の目的には、近しい点がある。中都を完膚なきまでに打ち倒し、あのロキの希望を砕く……それだけです」

バルドル　「ブラギ……オーディン様の願いは、ロキが人間たちの心を学んで、アースガルズに帰ることだよ。それに有希人くんと僕たちは、もう何度も一緒に舞台に立った仲間でしょ？　僕たちだって、有希人くんのすばらしさから、学ぶことがたくさんあると思うよ」

ブラギ　　「……過ぎた思い入れは、傲慢（ごうまん）と紙一重です。ともすれば、兄さん自身がその思いに絡め取られ、足場を喪（うしな）うことをお忘れなく。そうでしょう？　雷神トール」

トール　　「……それは俺への皮肉か？」

ブラギ　　「分かっているのなら、省（かえり）みては？」

トール　　「やれやれ……手厳しいな。俺は大丈夫だ、加減を心得てる。俺に言わせりゃ、バルドルほどたった１人の信奉者になるのもそうだが、ブラギみたいに、たった１人を恨み続けるのも、“過ぎた思い入れ”だ」

ブラギ　　「……」

トール　　「もっと余裕を持って行こうぜ。な、ヘイムダル」

ヘイムダル「おうっ！　よくわかんねーけど、余裕は大事だぞっ！　じゃなきゃ楽しくないからな！」

トール　　「合宿も近い。有希人ほどとはいかないが、俺らは俺らで、気合い入れないとな。ロキの希望が叶うにせよ、砕かれるにせよ、コンクールでその答えが出るだろう。そろそろ、本気でいかねえとな。──それが、オーディンの望みだ」