　そのとき、どピンクのジャージを来た新体操部の女の子が、教室の戸を開けた。

　ショートカットの、結構可愛い子だった。結構タイプだったりする。

　でも、目を丸くして僕を見ている彼女は、怯えた顔をしていた。

　しばしの沈黙が教室を支配する。

　その重苦しさに耐えられなくて、僕はおずおずと口を開いた。

「あの……僕に何か」

「いえ……」

　困り果てたような返事だった。まるで僕が何か悪いことをしたみたいな、妙なきまり悪さがあった。

　そこから僕を助け出してくれたのは、隣の教室から聞こえた先生の声だった。

　新体操部顧問の、若い女性の教師だ。

「どうしたの？」

　ドアの外で、ほっとした顔をした女の子は横を向いて、僕からは見えない先生に返事をする。

「あ、ミーティングこっちでしたか？」

　何かトラブルがあって、遅れたらしい。それをとがめることなく、顧問の先生は遠回しにたしなめる。

「何慌ててるの？」

　活動場所を間違えた新体操部員は再び戸を閉めた。すみませんも言わずに。

　いや、扉の外で言ったには言ったが、それは僕にではない。

「すみません、体育館の水道、赤い水が出て」

　あの反応は、完全に引いている。

　僕に対して。

　ぱたぱたと遠ざかっていく部員と顧問の足音だけが、空しく聞こえる。

「あの……」

　僕の声なんか聞こえるわけがないのに、つい、呼び止めてしまう。

　だが、それも、かすみセンパイが一つ手を叩いただけでかき消された。

　黒縁メガネのレンズが光っている。こんな冷血女だとは思わなかった。

　かすみセンパイは何事もなかったかのように、もっともらしく言う。

「こころとからだはつながってるのよ。はい、これで漢詩の構成インストール完了！」

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