かの国にて竜翼は開く

十三章 真円の戦場 第三話

　王城の一室。正行はアイトラと共に日が暮れた空を眺めていた。ほんの少し前は幸せな気分をたくさん味わったのに、今は多くの人の死と、それを守れない自分の不甲斐なさとで心が重い。

なぜ、今なのか――なぜ、こうも無力なのか――

正行は涙が出そうになるのを必死に堪えた。

（正行）

アイトラが話しかけてきた。

（なんだ？）

正行は返す。

（雲が来てる）

（雲？）

――何をこんな時に

（雲を使って、また雷を落とせないかな？）

あの雷を思い出す。

（敵軍にか？　無理だ。あの時だって木を何本か焦がしただけだろ）

（でも、あの時より大きな雲を作って、もっと電気を溜めたら？）

確かにもっと多くの雷を落とせば、被害を大きくする事は出来る。

（どれくらいの雷を作れる？）

（たぶん――雲さえあれば、湖全体に雷を落とせるくらい）

（そんなにか！？）

ベロウワの湖は大きい。それだけの規模の雷なら、相当の被害を見込める。

（――でも、そんなに大きくできるか？）

アイトラは黙った。その規模の落雷を起こすのなら、前回よりも巨大な雲を作り、さらにその雲に大量の電気を溜めなければならない。

（雲が足りないかも……）

（雲か……）

残念そうに言ったアイトラを見て、正行は何となく思いついた事を言った。

（湖の水を使えないか？）

（どうやって？）

（魔導兵に火炎を起こしてもらう。湖面の水を蒸発させて、強い上昇気流を作って上空に大量の水蒸気を上げる）

（それなら、足りる……かも？）

（雲の下に敵の主力を誘い出し、そこに一気に落とせれば……）

（なんとかなる？）

（なるかもしれない――！）

　正行はアイトラと軍議室に急いだ。そこには宰相やアリノ、サザーテがいるはず――。

目的の部屋の前、扉を叩いた。

「入れ」

正行は扉を開けた。

「正行殿？　どうなされました？」

アリノが驚いたように言った。部屋には宰相とアリノしかいない。

「サザーテ将軍は？」

「今、護衛団を作るために出ておられます」

アリノが言った。

「護衛団？」

「正行殿と、王女殿下二人を逃がします」

「な――！　待ってください！」

「敵は、明日の日の出までにあなた方を差し出さねば、市民を殺すと通告してきました。あなた方を逃がし、城も明け渡す。そうすれば、奴らも市民を殺す事まではしないでしょう」

「他の人はどうなるんですか！？　宰相やアリノさんや、ジェインさんも！」

「ジェインは大丈夫でしょうが……我々は分かりません。しかし、殺されたとしても悔いはない。もう十分に国に尽くした」

――そんな！

「ダメです！」

「もう決めました」

「撤回してください！　策があります」

「策？」

宰相は怪訝な顔をして訊いた。

正行は頷き、言う。

「将軍を呼んでください」