Ｆランク【竜化】もできない俺は無能と罵られて帝国竜騎士団を追放されたが、ＳＳＳランク【竜化】ならできることが判明し、最強へ。 聖女騎士団にスカウトされた後に戻って来いと言われて戻るヤツがどこにいる？

第34話 追放サイド：没落への道（その11）

「あんたのギルドに入りたいんだが」

　おお！　ついに我がギルドへの希望者が来たか！　しかも四人ともしっかりとした身体をしているではないか。これは期待ができそうである。

「よ、よし！　いいだろう！　とりあえず、あっちのテーブルで話そうではないか」

　俺様は上機嫌で、四人とギルド管理局内の一画に腰を落ち着けた。

「早速だが、ラウダさんよ」

　四人のリーダー的な男が口を開く。まあ、これからは俺様がリーダーだがな！

「なんだ？　俺様の武勇伝を聞きたいのか？」

「いや、それは後でじっくり聞かせてくれよ。ギルドに入る前に、ちょっとした質問があるんだ」

「ほう。今、俺様は機嫌がいい。なんでも聞くがいい」

「盗みの常習犯だってのは、本当かい？」

　心臓が跳ねた。な、何故、それ知っている……。見られたのか？　い、いやそれはない。いつも覆面をしていたし、そもそも目撃されたことなど、一度も――あった！　さっきぬかるみに放り投げた小僧！　まさか、あいつが！

「どうなんだい？」

「そ、そんなわけなかろう。俺様は帝国竜騎士団、第七小隊……」

　いかん。以前の肩書がつい口から出てしまった。

「帝国竜騎士団、第七小隊か。よし、決まりだな」

　目の前の男が、そう告げると他の男たちが一斉に立ち上がった。

「は？　な、なにが決まりなのだ？」

　リーダー格の男が、一枚の用紙を取り出し、俺様の眼前に突きつけた。それから管理局全体に響き渡る程の大声で文面を朗読し始める。

「ラウダ・ゴードン。国家反逆罪で逮捕する。帝国皇帝シュナイゼル・シュナイダー」

　な、な、な、なんだとおっ！！

　俺様の動揺を無視して、男が言った。

「我々は帝国所属の情報小隊である。元第七小隊の連中からの報告を受け、ずっとお前を探していた。数々の狼藉はすでに白昼の下にさらされている。大人しく縄につくがいい」

　その宣言に、野次馬たちがざわざわと騒ぎ始めていた。

「あいつ、国家反逆罪だってよ」

「確かに、悪事を働きそうな顔してるよな」

「あれって『ラウダとその家臣』たちとか言う、クソださいギルドの創設者だぜ。あははははっ」

　ふ、ふ、ふざけるなあっ！

　俺様は直ちにテーブルを蹴り倒して、ギルド管理局を飛び出した。まただ！　また邪魔者が現れやがった！　どこへ行っても、蛆虫みたいに湧いてきやがる！

　俺様は外に出ると、大通りから細い路地へと入り、全速力で走る。連中の怒号が背中に突き刺さっていく。それでも必死に走った。捕まってたまるか！　こ、このラウダ・ゴードンさまは、世界を統べる魔王になるのだあっ！

　ひょい。

　突然、道の端から小さなつま先が差し出された。

「なっ！」

　俺様は見事にその足につまづき、顔面からぬかるんだ地面へと突っ込んだ。

「ぶばあっ！　げほっ、げほっ！　だ、誰だあ！　こんなことするやつは！」

　泥に塗れた視界を拭い、どうにか周囲を見渡すと、満面の笑みを浮かべている子供が目についた。こ、こいつは――！

「やあ。さっきはどうも――この泥棒野郎！」

　小僧！　こいつは俺様が道端で放り投げた小僧ではないか！

「こ、こ、小僧おおおおおおっ！　貴様かあっ、密告したのは！」

　俺様の咆哮を受けて、小僧はへらへらと愉快そうに笑っている。こいつっ！　許さん！　許さん！

　立ち上がると同時に、俺様は腰のロングソードを抜き放った。

「覚悟しろよ！　小僧、このラウダ・ゴードン様に対する狼藉、万死に値するぞおおおっ！」

「万死に値するのは貴様のほうだ」

　うっ！　気がついた時には、俺様は四人の帝国兵に囲まれていた。い、いつの間に！

「ラウダ・ゴードン！　観念しろ！」

「う、うわああっ！」

　俺様は無茶苦茶にロングソードを振り回す。

「く、来るなあ！」

「往生際が悪いぞ。それでも元帝国軍人か」

　う、うるせえっ！　そんなこと関係あるかああっ！

　男の一人が、俺様の手首をつかみ取り、思い切り捻った。

「いだあいいいいいっ！　は、放せえええっ！」

　俺様はぬかるんだ地面に再び、押し付けられた。

「なんて情けない男なんだ……」

「こんなやつが帝国竜騎士団にいたなんて、同じ軍人として恥ずかしいな」

「自分の行いを悔いるがいい。連れていけっ！」

　リーダー格の男が命じると、俺様は後ろ手に縛られ、引きずられた。

「ひいっ！　や、やめろ！　た、助けてええ！　誰かあっ！」

　泥に塗れながら、顔を上げると小僧と目があった。

「た、頼む小僧！　助けてくれえ！　か、金は返してやるから！　なあ、それでいいだろうが！　俺様を助けろおおおおおお！」

　小僧が笑っている。笑っていやがる！！

「バーカ。地獄に落ちろ」

　そう言って、小僧が泥団子を俺様の顔面と投げつけてきた。き、きさまあああっ！

「帝国へ到着し次第、貴様の裁判が行われる。まあおそらく、よくて無期懲役、悪ければ死罪だろう。覚悟しておくがいい」

　死罪？　何を言っているのだ。この俺様が死罪？　そんなことがあっていいはずがない！　あっていいはずがないんだああああああっ！