Ｆランク【竜化】もできない俺は無能と罵られて帝国竜騎士団を追放されたが、ＳＳＳランク【竜化】ならできることが判明し、最強へ。 聖女騎士団にスカウトされた後に戻って来いと言われて戻るヤツがどこにいる？

第16話 魔王が無茶苦茶！

「ボクはリベル・フォン・ミハエル。――魔王だよ」

　ふうむ。俺は魔王と名乗った少年――というよりも男の子を見やる。どうみても子供だが、確かに底知れぬ魔力を感じる。リンカネーションの余波で完全ではないが、紅蓮眼を通して見ると禍々しいオーラが立ち昇っている。どうやら本当に魔王、らしいな。

「で、その魔王が何のようなんだ」

「ふふ。それよりもまずは尿意をどうにかしたら、どうかな？」

　ああ。そうだった。もう漏れる寸前だったのだ。

「とりあえず、そのボロボロの身体を治してあげるよ」

　ピンク髪のリベルくんはそういうと、左手を顔の横でパチリと鳴らした。

「はい。治ったよ」

「は？　何を言って……あれ、おお！　治ってる！」

「ジン。ほんとに平気なの？」

　俺を支えてくれていたリラが心配そうに、こちらを見ている。

「ああ！　本当に治ったみたいだ。ほらほら」

　ぴょんぴょんとその場で飛び跳ねてから、腕をぐるぐると回してみせた。するとリラは満面の笑顔を浮かべて涙ぐむ。何故、そこで泣くのだ。

「よかった。本当に、よかったよ……」

　彼女は俺の胸に飛び込んできた。おお。これは役得というやつなのだろうか。リラの髪の毛から石鹸の香りがふわりとした。

「はは。それよりも尿意はいいのかい？」

　リベルの投げかけに膀胱が即座に反応した。そうだった！　いいかげん漏れてしまう！

　◇　◇　◇　◇　◇

「ふいー。助かった……」

　俺とリラ、それから魔王リベルは、先程まで俺が寝ていた部屋へと戻っていた。リベルは優雅な所作で紅茶を飲んでいる。

「で、何の用があってここまで来たんだリベル」

　俺とリラはベッドに腰掛けて、男の子感全開の魔王に訊ねた。すると、リベルのフード中から、にゅっと真っ白な蛇が顔出す。

「きゃ」

　リラは小さく悲鳴を上げて、俺の肩に抱きついてきた。蛇といっても大蛇ではない。そこまで騒ぐ必要はないと思うのだが。もしかして、リラの弱点は蛇なのか。

「きゃ、とは失礼な娘じゃ」

「「え」」

　俺とリラは同時に、間抜けな声を上げる。蛇が、しゃべった。

「あはは。ごめんごめん。驚かせたね。この子はボクの教育係さ。名前はルード」

　うーむ。蛇が教育係とは……。しかし相手は魔王だ。そいうこともきっとあるのだろう。状況への迅速な対応力を見せて、年上感を出してみよう。

「じゃあルードさんよ。わざわざ人間界までおいでなさった理由はなんなんだい？」

　平静を装い、俺は白蛇に問いかける。ルードはちろちろと赤い舌を出しから、喋り始めた。

「かっかっかっ。聞くがよい。おろかな猿、ジン・カミクラよ」

　いきなりの失礼発言にも、俺は怒らない。大人の余裕を見せつけなければならない場面がある。それが今だ。

「おまえを、魔界の供物としてやろう。喜べ。光栄であろう」

　ルードは再び舌をちろちろと出している。魔界。供物。光栄。どうやら面倒事確定のようだな。はあ。

「何、言ってるのよ！　そんなこと光栄な訳ないじゃない！」

　リラが立ち上がって、猛然と抗議する。蛇に。

「かっかっかっ。娘よ。おまえの言いたいことはよくわかる。確かに、自分が惚れた男が供物になるのは辛かろう。じゃがな……」

　ルードにそう言われて、リラの顔がりんごよりも真っ赤になった。それも瞬間的にである。

「な、な、何、言ってんのよ！　ほ、惚れてる訳ないじゃない！」

「なんだそうなのか。ちょっと残念だなあ」

　俺がそう呟くと、リラはさらに慌てふためいた。

「えっ！？　ち、違うよ！　えと、えと、うわああああああああああああああああん！」

　答えに詰まったのか、彼女は全速力で部屋を出ていってしまった。少しからかい過ぎたかな。あとで何か甘いものでも持って謝るか。

「はは。愉快だね。君たちは」

　リベルが口を開けて、笑っている。その動きさえも優雅で気品を感じた。格上というやつだ。

「で、どうなのだ。猿よ。名誉ある供物に選出されたのだ。当然、受けるのじゃろう？」

「断る」

「な、なにいいいっ！？」

　白蛇が目をひん剥いて驚いている。いや、普通に考えて断るだろうが。

「貴様……下手に出ておれば調子に乗りおって。おまえなど、いつでも絞め殺せるのじゃぞ」

　本性出してきたか。とりあえず体力は万全だ。俺はベッドから降りると、白蛇を睨みつける。ルードはチロチロと二度ほど舌を出すと、口から勢いよく白煙を吐き出した。

　煙幕は俺には聞かないんだよ。紅蓮眼発動。煙を透視。するとそこには二体のゴーレムが顕現している。だが部屋の中だということを考慮したのか、サイズは意外と小さめである。とは言っても牛を立たせたぐらいの大きさはあるが。

「かっかっか。呪詛を帯びた魔界のゴーレムじゃ。舐めた態度を後悔するがいいのじゃ。さあ、手足の二、三本もぎ取ってやれ！」

　ルードの掛け声に呼応して、二体の泥人形が同時に向かってくる。

　――デュランダル。行くぞ。

　……あれ？　デュランダルちゃん？　もしもーし！

　もしかして、リンカネーションの影響でデュランダルも寝てるのか？　と、とりあえずここは自力で突破するしかないようだ。

　スキルは……こいつがいいかな。

　《形態無効　ゲシュタルト・ブレイク》

　俺は腕一本、動かさずに念をゴーレムたちへと飛ばす。

　一瞬の間をおいて、泥人形たちはコアの結合を無力化され、すぐに形状を維持できなくなった。さらにそこへ紅蓮眼の熱線を浴びせてやる。泥は瞬時に水分を失い、砂塵と化す。そしてその砂さえも、窓のそよ風に煽れて消えていく。まあ、準備運動ぐらいにはなったかな。

「なあっ！　なんじゃとおっ！　そやつらは魔界の呪詛で強化した特注品なのじゃぞっ！　おのれぇっ猿めが！　ゆるさんぞお！　ゆるさんぞお！　床にひれ伏し、許しを請わんかあ！　猿がアアア！」

　うるさいな……。

　こいつ言ってることが無茶苦茶だ。大体、本来なら俺を供物にするんじゃなかったのかよ。流石に少しだけ腹が立つ。ここは一つ、灸を据えてやるか。

「おい」

　俺は白蛇を睨みつけ、柄にもない台詞を言ってみた。

「おまえこそ許しを請えよ。あんま調子に乗ってると干物にしちまうぞ。蛇が」

「ひ、ひいぃ」

　白蛇は気圧されたのか情けない声を上げると、魔王のフードへとあっけなく逃げ帰る。

　やれやれだ。

　俺はベッドへと戻り、あぐらをかいて座り込む。それから魔王へと視線を向けて質問する。

「どういう訳なのか、とりあえず話してみないか？　魔王様」

　すると彼は静かに笑う。

「ふふ。そうだね。実はボク……今、結構なピンチなんだよね」

　魔王は紅茶を置いて立ち上がると、俺を見据えて言葉を続けた。

「今、魔界であるアンダーワールドは六つの勢力に分かれている。そのうちの一つがボクの統治する煉獄中央区だ」

　俺はリベルの言葉を継いで、喋り始める。

「その中央区がピンチのため、供物を出すか、それとも他の勢力を一掃するか。その選択に迫られている。そんなところか？」

　魔王の男の子は、やはりニヤリと笑う。今度はとても満足そうだ。

「その通りだよ。ジン・カミクラ。供物を拒否ということは、必然的に魔界戦争に参戦してもらうことになる。もちろんボクの陣営として」

「それも断れば？」

　三度、魔王リベルは笑う。今度は深遠なる闇を抱えた笑み。深い深い漆黒が広がっている。

「わかっているだろう？　ＳＳＳランカー」

　はあ。なんとなく予想はついていたが、今度ばかりは規模が格段にでかい。まさか魔界とは。

　それにしても――腹が、減った。