いつの間にかチュートリアルおじさんとして人気者になっていた

第39話 木村のひらめき

　夕方。

　木村はドリームファンタジー運営チームの定例会議に出席していた。

「――で、営業部からは以上です」

「ありがとうございます。では、次はマーケティング部お願いします」

「はい。えー、アクティブユーザーの推移についてですが、先々週よりも２ポイント増加しています。時期から考えて、第一回イベントとギルド機能の追加による影響だと思われます」

「「「おお！」」」

　その言葉に、木村を含む全員が感嘆の声を上げた。

　それもそのはず、自分達が手掛けたゲームが好評なのだ。喜ぶのは当然だろう。

　しかし、マーケティング部部長だけは険しい顔を浮かべており、そのままの表情で話を続けた。

「……ただ、同時に返金申請の割合もさらに増加しています。先々週はおよそ十人に一人だったのが、現在では七人の一人の割合です」

「「「ああ……」」」

　今度は全員が気落ちした声を上げる。

　ドリームファンタジーを配信しているプラットフォームでは、購入から三日目以内であれば条件を問わずに返金申請を行える。

　その申請が多いというのは、「一度は興味を持ったものの何らかの理由で合わなかった」と感じたプレイヤーが多いという証拠。

　つまりは、見込み客を逃してしまっているということだ。

　それも先々週よりもずっと多く。

「そして、返金申請をしたほとんどがライトユーザー、初めてVRMMOに触れた若年層です。メインターゲットである彼らを逃してしまっている以上、そろそろ何か改善の手を打たなければなりません」

　これまでは『多少は仕方ない』と目を瞑ってきた。

　だが、もう見逃せないところまで来てしまった。

　マーケティング部部長の言う通り、何か策を講じなければならないだろう。

「確かに……。ちなみに返金申請の理由はやはり、ア（・）レ（・）ですか？」

「はい。アンケートやレビューによると、九割方ア（・）レ（・）によるものです」

　営業部部長の問いに、マーケティング部部長が答える。

　アレとは、チュートリアルのことだ。

　正式版をリリースする前、突然共同開発をした相手企業の社長が直々に『チュートリアルを変更したい』と申し出てきた。

　提示されたものを見てみると、やたら細かい上に専門用語が多く、それでいて面白みが全くない、聞いていてウンザリするチュートリアルであった。

　故にここに居る各部署の代表者は「これはナシ」と満場一致。

　会議で上層部に変更を断るように言おうとしたところ、あろうことかそのチュートリアルを社長が気に入ってしまった。

　恐らく、ゲームの説明書などを好んで読んでいた世代だったため、その無駄に細かい説明が肌に合ったのだろう。

　結果、社長の判断により急遽差し替えられ、現在の酷いチュートリアルになってしまった。

（チュートリアルが原因じゃなぁ……）

　チュートリアルの長さにウンザリし、その時点で「もうこのゲームはいいや」と感じた。

　長くて聞いていられないからスキップした結果、何をしたらいいのかわからず「よくわかんないからもういいや」と感じた。

　ライトユーザーから返金申請が多いのは、このどちらかの理由によるもの。

　それは木村を含め、この場に居る全員が気付いている。

　ならばわかりやすいチュートリアルに変更すれば解決する話だが、それはできない。

　一度会社としてＯＫを出してしまっているため、ここでいきなり変更すると相手方との関係性にヒビが入るためだ。

　それにそもそも、自社の社長が許可を出さないだろう。

「……そうですか。チュートリアルは変えられない以上、他の方法で何とかしなければなりませんが……」

「その方法がねえ……」

　営業部部長の言葉に、ゲームディレクターが乗っかる。

　その後、皆で色々と改善案を出してみるが、どれもイマイチ。

　予定の時間になったことで議題は一旦持ち帰りに。

　次の定例会議までにそれぞれ改善案を考えてくることに決まり、会議は終了した。

　☆

　二時間後。

　やらねばならないことを済ませたのにも関わらず、木村は就業時間を過ぎてもデスクに向かっていた。

（……何としてでも良い案を考えなければ！）

　木村は第一回イベントにて、出演してくれる勅使河原の名前を公表し忘れるという、広報として致命的なミスを犯してしまった。

　その失敗を次の会議で妙案を出すことで、挽回しようと考えているのだ。

（チュートリアル用のＮＰＣを作るのはどうだろう。いや、でもそれだと金も時間も掛かるし……。うーん）

　それからしばらく思考を巡らせるも、いくら考えても良いアイディアは降ってこない。

　時間だけが経過し、２１時前になったところで――

（ヤバっ、もうこんな時間！　そろそろ行かないと！）

　時計を見た木村は慌てながら会社を後にした。

　☆

　数十分後。

　木村は繁華街の中にある馴染みの居酒屋に到着した。

　そうして店内を進んでいき一番奥のテーブルに向かうと、そこにはイカつい風貌の男が二人。

「あ、木村さん！　うぃっす！」

「お疲れーっす！」

　今日飲む約束をしていた大学時代の後輩達だ。

「お待たせ！　遅れてごめん！」

「全然大丈夫っす！　あ、木村さん、ビールでいいっすか？」

「あ、うん！」

「うぃっす！　あ、お姉ちゃん、注文頼むー！」

　その後、運ばれてきたビールで乾杯し、喉を潤しながら近況報告に話を咲かせること数分。

　片方の後輩が何かを思い出したかのように口を開いた。

「――あ、そうそう！　この前、木村さんのとこのゲーム、こいつと一緒に始めたんすよ！」

「おっ！　どうだった？」

「バチクソに面白かったっす！　なっ？」

「おう！　もうすっかりハマっちまいましたよ！　ただ、最初の説明がちんぷんかんぷんだったっすけど」

「あはは、やっぱりそうか。でも、途中で辞めなかったんだな」

「あ、何か、凄え優しいおっさんが色々と教えてくれたんすよ！」

「そうそう！　あのおっさん居なかったら、辞めてたところだったっす」

　二人の言葉を聞いて、木村の脳裏にある人物がよぎった。

「……もしかして、それってチュートリアルおじさん？」

「あー、確かそんなこと言ってた気がしますね」

（やっぱり多井田さんのことだったか。会わなきゃ辞めてたみたいだし、多井田さんにはほんと感謝しないとな。……ん？　待てよ……？）

　木村はジョッキをテーブルに置き、目を閉じて思考を巡らせる。

　やがて、一つの妙案が浮かんだ。

　実現するかはわからないが、上手く事が運べば返金申請を減らせる。

「――さん！　木村さん！」

「ああ、ごめん。ちょっと考え事してて」

「仕事のことっすか？」

「まあね。でも二人のおかげでめちゃくちゃ良いアイディアを思いついたわ！」

「ん？　俺達何かしたっすか？」

「うん、助かった！　お礼に今日は俺が奢るよ」

「マジっすか！　よくわかんねえけど、あざっす！」

「あざーっす！　じゃあ、遠慮なく！　お姉さーん！」

「おいおい、だからといって調子に乗って頼みすぎるなよ！」

　それから木村は清々しい気分の中、後輩達との談笑を楽しんだのであった。

　☆

　翌日。

　朝礼を終えたことで、木村は自身のデスクに腰を下ろした。

　そうしてすぐさまパソコンを操作し、開いたのはβテストの際に収集したアンケートデータの一覧表。

　そこにはβテスター達の本名・年齢・職業などのパーソナルデータに加え、５段階評価でゲームに関する各項目への評価が記載されている。

（多井田、多井田っと……。お、あった！）

　その中からチュートリアルおじさんこと勇の名を見つけると、木村は彼の職業を確認した。

　すると、そこには『フリーター』とあった。

（よーしっ！）

　第一回イベントの時、雑談として木村が勇に普段どんな仕事をしているか聞いたところ、彼は苦笑いを浮かべながら答えをはぐらかした。

　その様子から、無職かフリーターなのだろうと何気なく予想していたが、まさにその通りだった。

　できれば無職でいてくれたほうが好ましかったが、フリーターでも誘いに応じてくれる可能性は大いにある。

　これでとりあえず、第一の関門は突破だ。

（さて、次は会議に通るかどうかだな。よし、じゃあプレゼンの資料を作らないと）