いつの間にかチュートリアルおじさんとして人気者になっていた

第10話 轟く名声

　翌日。

　昨日ほどではないが、今日もたっぷりとストレスを抱えて勇はバイトから帰宅した。

「よし、今日こそは！」

　この二日間、色々と予想外のことが起きて、未だ初心者狩りを成せていない。

　こうなったら意地だ。

　今日こそは何としてでも、リア充達の泣きっ面を拝んでやる。

　そんな決意を胸に、勇はドリームファンタジーの世界へ旅立った。

　☆

　ログイン後、勇は手頃なターゲットを見つけるため、移動して定位置のベンチに腰を下ろした。

　その瞬間――

「あの！　もしかしてジークさんですか？」

　目の前に二人の女性が立ちはだかり、声を掛けてきた。

　今風の若くて可愛らしい女性達だ。きっと大学生くらいだろう。

「え？　あ、はい。そうですけど……」

　答えると、その女性達は顔を見合わせて嬉しそうに微笑んだ。

　何か嫌な予感がする。

　根拠はないが、この二日間の経験から勇はそう感じた。

「あの、私達初心者なんです！　よかったら色々と教えてもらえませんか？」

「お願いします！」

　予想は見事に的中。

「……あ、あの。どうして俺に？」

　見た目が強そうだからという理由であれば、まあわからなくはない。

　ただ今回はまさかの名指しだ。なぜ、わざわざ自分なのか。

　いや、そもそもどうして自分のことを知っているのか。

　そんな疑問が浮かぶ中、ふと昨夜のことを思い出した。

（そうだ、昨日エレナさんの放送に出たんだ。それを見て声を掛けてきたんだな、きっと。はぁ……）

「コミュニティ掲示板に書かれてたのを見たんです！」

「……コミュニティ掲示板？」

　エレナの放送を見たという答えが返ってくるかと思いきや、耳に届いたのは予想外の言葉。

　コミュニティ掲示板とはその名の通り、ユーザー同士が交流を図る掲示板のこと。

　メニューウインドウの中から閲覧・書き込みができる。

　全く活用していないが、勇もその存在は知っている。

「はい！　鉄の鎧を着たジークっていうおじさんに話し掛ければ、色々と親切に教えてくれるって書かれてたので！」

「……はい？」

　もはや意味がわからない。

　一体誰がそんなことを書いたのか。

「……すみません。その書き込み、見せてもらってもいいですか？」

「あ、はい！　少し待ってくださいね」

　片方の女性がメニューウインドウを開き、慣れた手つきで数回指を動かす。

「えーっと、あっ！　これです！」

　指差された部分を見てみると、そこには――

　◆◇◆◇◆◇◆◇

　始めたてで何もわからないってやつ！！

［1］カイト

　鉄の鎧を着たおっさんを見つけたら話しかけてみ！

　色々と教えてもらえるぞ！

［2］リシュー

　それって、たまに見かける噴水周りのベンチに座ってるおっさんのこと？

［3］カイト

　そう！　ジークっていう名前なんだけど、めっちゃ優しいから初心者は色々と教えてもらえ！

　◆◇◆◇◆◇◆◇

（もしかして……）

　勇はニックネームの部分に触れ、最初に書き込みをした人物のプロフィールを表示させた。

　すると現れたのは、見覚えのあるホスト風の男。

（か、カイト君……）

　何とも余計なことを書いていたのは、初日に出会ったチャラいカップルの男性――カイト。

　今目の前に居る女性達は、この書き込みを鵜呑（うの）みにしたことで自分に話し掛けてきたのだと納得がいった。

「……わかりました。俺でよければレクチャーします」

「わっ！　ほんとですか？　ありがとうございます！」

「やった！　助かりますー！」

　ここで勇が断れば、その書き込みをしたカイトが嘘つき呼ばわりされてしまう。

　彼は見た目こそ軽薄だが、気のいい奴だ。

　それに今ではフレンドでもある。

　そんなカイトのためにも、彼女達の頼みを断る訳にはいかなかった。

「それでどんなことを教えてほしいのでしょうか？」

「えっと、まだ私達モンスターと戦ったことがないので、よければその戦い方とか！」

「あ、あと、スキル？　っていうのも教えてほしいです！」

「そうですか、わかりました。じゃあ、俺についてきてください」

　☆

【駆け出しの森】で諸々とレクチャーすること数十分。

「ざっとこんなところかな。他にもわからないことありますか？」

「いえ、もうバッチリです！　色々と詳しくありがとうございます！」

「本当にありがとうございます！　VRMMOってこんなに楽しいんですね！」

　女性達は頭を下げながら礼を述べてきた。

　これでようやく勇は自由の身だ。

「いえ、どういたしまして。じゃあ、俺は一回街に戻りますけど、二人はどうします？」

「私達はこのまま少しレベル上げしていこーと思います！」

「そっか、頑張ってください。じゃあ、俺はこの辺で」

「はい！　ジークさん、本当にありがとうございました！」

「助かりました！　お気をつけてー！」

　勇は女性達に別れを告げ、その場を去った。

（ふう……。カイト君のせいで面倒な目に遭った。まさか掲示板に俺のことを書いていたなんて。あ、そうだ。他に変なこと書いてないだろうな……）

　それを確かめるため勇は一旦立ち止まり、メニューウインドウからコミュニティ掲示板を開いた。

　その中から先ほど見たスレッドを探し出し、飛ばし飛ばしに目を通すと――

　◆◇◆◇◆◇◆◇

［4］リオン

　ジークさん本当にいい人ですよね！

　実は僕もジークさんに色々と教えてもらったんです！

［5］カイト

　おっ！　お前もか！

　だよな～。おかげでもうこのゲームのことはバッチリだぜ！

［6］リオン

　ですね！　初心者の人はぜひジークさんに聞いてみてください！

［7］リシュー

　へえ、あのおっさん、そんなに優しいんだ。

　じゃあ、今度俺も話しかけてみようかな。

　・

　・

　・

［59］キング

　おい、ここに書かれてたジークってやつ、昨日エレナの放送に出てたぞ。

［60］シゲ

　見た見た！　なんか視聴者にもすげー色々と教えてくれたわ。

［61］ガブりん

　マジ？　後でアーカイブ見てみよ。

　・

　・

　・

［368］リリィ

　ここの書き込み見て、さっきジークさんに話しかけたら、本当に優しくレクチャーしてくれました！

　ジークさんのこと教えてくれてありがとうございます！

［369］ミカっち

　ありがとうございましたー！

　皆さんも何かわからないことあったら、ジークさんに聞いてみるといいですよ！

　◆◇◆◇◆◇◆◇

「な、なんじゃこりゃ……」

　勇は驚愕した。

　ただリア充を狩ろうとしていただけなのに、なぜこんな事態になっているのか。

　木々が生い茂る森の中、勇は一人頭を抱えるのだった。