前のエピソード――第306話　ようこそ、カフェジゼリィ＝アゼリィへ！　５　カフェ大好評と虚構の英雄様

「みんな、お疲れ様。これにてオープニング期間終了だ。明日からは通常営業に……って今日までとあんまり変わんないか」

　カフェオープンから一週間後。

　本日の営業を終え、片付けも終わった午後十一時。

　区切りとしてスタッフ全員に集まってもらった。

　明日からは通常営業に切り替わる。

　といっても、営業時間も変わらないし、メニューもほとんど変わらないがね。

　唯一違うのは、明日からは知名度軍団がいないことぐらいか。

　サーズ姫様、ラビコ、ハイラ、アンリーナがお店でサービスをしてくれる期間は終了となる。

「明日から俺達はいないので、緊張せず伸び伸び働いてくれ」

　一応ジゼリィ＝アゼリィオーナー代理の立場の俺に、コラボ先の世界的企業ローズ＝ハイドランジェの跡取りアンリーナ。

　雇い主ツートップがいれば、そりゃあ緊張するだろうしな。

　まぁ俺達二人共、スタッフさんより年下なんだがね。

「オーナー代理！　特に緊張はしていませんでした！　お二人とも私達にお友達のように接してくれたので、毎日伸び伸びやってました！」

　スタッフの一人、よく通る声の女性がズバッと手を上げ満面の笑みで発言。

　そしてスタッフから笑いが起きる。

　初日こそ全員緊張していたが、次第に俺達の雰囲気に慣れてくれ、スタッフ同士にも横の連携が生まれていた。

　さすがアンリーナがツテで連れてきてくれたスタッフ達だ。もう俺達いなくても、なんともなさそうだしな。

「ああ、確かに伸び伸びやっていたな。あの普段は真面目騎士、リーガルの半裸踊りに誰も動じていなかったしな」

　サーズ姫様の護衛役で来ていた騎士リーガル。

　ただ突っ立ってるなら、女性サービスで申し訳程度に股間とかを隠した半裸服着てくれよ、とお願いした。

　そうしたら、なぜか彼が自発的に過剰サービスを始め、訪れた女性のお客さんのリクエストに応えてエロポーズに不思議なダンスを踊っていたからな。

　後ろで繰り広げられる異空間に、サーズ姫様も結構困っていた様子。

「あー……あれはもう誰も止められなかったですね。てっきりあれもオーナー代理の戦略なのかと思って放置していました。あはは」

　俺の発言にスタッフ全員が大爆笑。

　あ、今はリーガルはいないぞ。

　サーズ姫様も夕飯を食べに来てすぐにお城に戻ったし。

「ナルアージュさん。明日からが本番です。シュレドをお願いしますね」

　一応シュレドが店長的な立場になるのだが、基本彼は料理人で、お店の管理業務はナルアージュさんがやってくれている。

　アンリーナが連れてきてくれた元パティシエの優秀な人で、もはやこの人がいないとお店が回らない感じ。

　シュレドは書類とか全く書けないからな……。まぁ、俺もだけど。

「はいっ！　おまかせ下さい！　このナルアージュ＝シート、字の汚いシュレドさんに代わり、全ての書類を書く所存であります！」

　姿勢良くビシッと立っていたナルアージュさんが元気に返事。

　シュレドに一回報告書的な物を書いてもらったのだが、字が芸術的過ぎて読めたもんじゃなかった。

　もはや新たな言語レベル。

「あ、それはその、だ、旦那！　俺、字の練習しますからクビにしないで欲しいっす！」

　シュレドが慌てて俺に泣きついてきたが、いや、字の練習はいらん。

　そこ伸ばすより、料理の腕を伸ばせシュレド。

　疲れているのにも関わらず、スタッフさんが皆笑顔。

　なんかいいスタッフさん揃ったなぁ。これならシュレドを任せられる。

「あ、そうだ。俺はみんなに一つ嘘をついた。これを謝りたい。オープン期間は日給二倍払うと言ったな、あれは嘘だ。アンリーナと話し合ってさっき決めたんだが、三倍支払うことにした。あと、これからオープン期間終了お疲れ打ち上げをやる！　俺とアンリーナのおごりだから好きなだけ飲んで食べてくれ！」

　俺の発言に最初不安そうにしていたスタッフさんが、三倍支払うあたりで笑顔に変わり、おごり打ち上げで腕を上げて大騒ぎ。

　つっても料理作るのシュレドに調理スタッフさんだけど。

　余っていた材料と、簡単な料理で打ち上げスタート。

　今日、夕方にラビコとアプティを連れてお店を抜け出し、駅の大型商業施設のお店からお酒を買ってきた。それをスタッフさんに振る舞う。

　俺は飲めないけどね。未成年組はジュースに紅茶な。

　オープン期間七日間の売上は、商売人アンリーナがマジで驚くレベルの金額。

　これは日給三倍は払おうと話し、頑張ってくれたスタッフさんに感謝を示すことにした。

「いやぁ～やったね～社長～。カフェ大成功だ～あっはは～」

　水着魔女ラビコがお酒片手に俺の右隣に座り抱きついてくる。

　もう酔ってんのかよ、早くねぇか。カフェ用のメイド服じゃなくて、いつもの水着にロングコートスタイル。

「さすが先生です。王都にこんな安くて美味しいお店作ってくれるなんて……これで毎日先生と同じものが食べられるんですね。つまり新婚生活が始まったと」

　騎士ハイラが紅茶片手に俺の左側に座ってきた。

　後半のセリフは意味分からん。

　結局ハイラは有休使ってずっとカフェで売り子を頑張ってくれた。本当にありがたい。

「すまんな、ハイラ。売り子やってくれて助かったよ」

　優しく頭を撫で、ハイラの苦労をねぎらう。

　ニンマリと笑い、ハイラがメイド服のまま抱きついてくる。

　おお、腕に例の柔らかいものがくる……。右にラビコ、左にハイラ。こりゃすげぇ。

　いつもの場所を取られた宿の娘ロゼリィが不満そうに正面に座り、俺の左右の腕に当っているものをじーっと見ている。

　うーん、打ち上げで鬼にはならないでくれよ……。

　アプティはロゼリィの隣に座り、ウッキウキで紅茶の飲み比べを楽しんでいるな。

　いつもの無表情だがね。ベスは俺の足元でリンゴを頬張っている。

「師匠、やりましたわね。カフェジゼリィ＝アゼリィは大成功です。本当に師匠の頭の回転の速さと、人脈の力には参りました。まさかサーズ様を引き入れるとは……」

　アンリーナが隣の席に座り、俺に握手を求めてきた。

　うむ、サーズ姫様が来てくれたのは本当に驚いた。

　売り子も進んでやってくれたし。これは明日にでもしっかり感謝の言葉を伝えないとな。

「ラビコ、ロゼリィ、アプティ、サーズ姫様にハイラにベス、そしてシュレド、ナルアージュさん、スタッフのみんな、全員が頑張ってくれたからな。あと、アンリーナが事前に色々手配していてくれたのがでかかったよ、ありがとうアンリーナ」

　お店の建築全てを手配してくれ、食材仕入れルート確保に人員確保。

　こうしてカフェを営業出来るのは、ほとんどアンリーナの手柄と言っても過言じゃないだろ。

　俺はアンリーナの頭を優しく撫で、お礼を言う。

「ヌッフォ！　いえいえいえ！　全ては師匠がこの土地をサーズ姫様からお借りできたからですわ。私はちょっとお手伝いをしただけ。師匠の笑顔のためならば、このアンリーナ、何でもする覚悟はとうに出来ています。ええ、もちろん笑顔以外の見返りも期待していたりしますが、少し、ほんのちょっとこう少しだけ性的なものがいいかなぁと……ヌッヒヒ」

　アンリーナが真っ赤な顔で不気味に体をくねらせたが、この動き、どこかで……ああ、リーガルのエロダンスそっくりだ。