龍ちゃんとおっさん

第5話 龍ちゃんとバイク

プルルルル……プルルル……。

着信。田村。

「んっ……んんっ……くぅう……。ふわああああ」

……なんかもう日曜は、おっさんのモーニングコールで起こされるのがお馴染みになってきたな。嫌だわー、おっさんのモーニングコールなんて。

どうせなら可愛い彼女に起こしてもらいたいわ。彼女いないけど。

そうだ、ちょっとおっさんをビックリさせてやろう。

「はい。矢島美容整形クリニックです」

「龍ちゃん。そんなつまんねぇ事やってて恥ずかしくないか？」

「……………」

「そんでよ。龍ちゃん。バイクは好きか？」

「ん？バイク？ああ、まあ中型免許は持ってるし、それなりに好きだけど？」

「ならそんな龍ちゃんにぴったりなのがあるんだ」

「ぴったり？」

「オートレースだ」

「オートレース？」

「そうだ。簡単に言えば競輪や競馬みたいなのをバイクでやるレースだ」

「へぇ。そんなのもあるのか。色々あるもんだな」

「オートレースはいいぞ。初心者にとっても予想がしやすい面白い競技だ。行くだろ？行くよな？行くに決まってるよな」

「いや、行かねぇよ。せっかくの日曜なんだ。俺は家でゆっくり寝るぞ」

「そうか。それは残念だ。オートレース場の近くに、酒も飯もメニューが豊富で安くて美味い居酒屋があるんだけどな。いやー、残念だ」

「…………わかったよ。行くよ」

「そうこなくちゃな。じゃあ蕎麦屋で待ち合わせだ」

また来てしまった。

どうして俺は、美味くて安い飯屋という単語につい反応してしまうんだろう。

「それでオートレースは、どの辺が初心者に優しいんだよ」

「まあそう焦るな。まずオートレースってのは、基本８人で走る。そして競輪のようなラインは、考える必要はない。単純な個人での勝負だ。オートレースの特徴ってのは、ハンデにある」

「ハンデ？」

「そうだ。まずランクが低い順から１番、２番、３番とインコースが与えられる。つまり８番は、一番ランクが高い選手が来るんだ」

「なら８番に賭けておけば勝てるんじゃないのか？」

「そこでハンデがある。例えばこのレース。１番は０ｍハンデ。８番は３０ｍハンデ。８番は、１番と比べて３０ｍ後ろからスタートしなくちゃいけないんだ」

「なるほど。そういう事か。それでどうやって予想するんだ？何か当てるコツとかがあるのか？」

「レースが始まる３０分前に、試走というのを行う。全力で１周試しに走るんだ。ほら見ろ。８番のタイムは３．３５秒だ。１番は３．４２秒だ」

「でもハンデがあるんだろ？そんなんじゃタイムなんて参考にならないだろ」

「そこでだ。ハンデを１０ｍ辺り０．０１秒足して計算してやる事で参考になる。１番は０ｍハンデで３．４２秒。つまりそのまま３．４２秒だ。そして８番は３０ｍハンデだから、３．３５秒に０．０３秒足して３．３８秒。つまり１番と８番では、約０．０４秒８番の方が優秀と判断できるわけだ」

「なるほどな。理屈は分かった。確かに競馬だと馬の知識や騎手の情報とか色々初心者には厳しいが、オートレースは判断しやすくて、今までで一番わかりやすいな」

「そうなんだよ。だから面白い。後な、気温と天候も考えた方がいい。基本、夏場は１番や２番などのインコースの選手が有利なんだ」

「どうして？」

「暑いからエンジンがオーバーヒートしちまう時があるんだ」

「なるほどな」

「逆に冬場はオーバーヒートの心配はないから、８番、７番辺りの不利になる材料はない」

「へぇ」

「このレースは、８番を頭にしておけ。ほぼ間違いなく、８番が１着で決まりだ」

「２着は？」

「そうだな。先ほどの試走タイムで計算してみろ。龍ちゃんはどう見る？」

「えーと、７番が２０ｍハンデで３．３７秒。つまり０．０２足して３．３９秒か。６番は２０ｍハンデで３．３９秒だから３．４１秒。５番が１０ｍハンデで３．３８秒だから３．３９秒。５番と７番が全く同じタイムだな」

「そこはもう直感で決めろ。少しでもインコースの５番が良いと考えるか、少しでもランクが高い７番と考えるか。それが勝負ってもんだ」

「そうだな。じゃあ２着は５番だ」

俺は８ー５の２車単を１０００円分買った。

レースが始まり、２週目。８番が一気に先頭に立つ。

「おっ！やっぱり８番出て来たか。３０ｍハンデなんて屁でもねぇって感じだな。これは８の頭で決まりだ」

「５番は２週目で４番目か。まだここからだ」

３週目で５番が２着まで浮上した。

「よーし！！きたきた！！いけ！！５番！！そのまま！！」

そして８－５の順番でゴールした。

結果は、３．８倍で３８００円になった。

「おお。なんかおっさんに言われたとおりじゃなくて、初めて自分で予想して勝ったような気がする。当たると気持ちいいな」

「わははは！そうだろ！予想が当たると気持ちいいだろ！！これがギャンブルの醍醐味だ」

それから俺達は、オートレースを堪能した。

勝ったり負けたりを繰り返して、結局は２０００円負けてしまった。

「あー、だめだったな」

「まあそんな時もある。それがギャンブルだ。むしろ今まで負けなしで勝ててたのが奇跡だったんだよ」

「まあそんなもんだよな」

「じゃあ反省会って事で飯食いに行くか」

「そうだな」

おっさんに連れていかれた居酒屋は、確かに酒も飯もメニューが豊富で、色々目移りしてしまうほどだった。

負けたけど飯は美味かったし、まあいいか。