ウルトラデンジャーワンダーラブリーハッピーハッピーグラフィティ

第1話 白玉の陰謀 (8)

　おじいちゃんが入ってくるやいなや、テロリストたちは訝しげにポニコに視線を送りました。

「まいったな……」

　リーダーは顔を苦くするばかりです。

「おい、なんだあのジジイは、母親はどうした？」

「あれえ、おっかしいなあ、忙しかったのかなあ？」

　下っぱのテロリストの追及に、ポニコはすっとぼけて応戦しました。ここまでくれば、あとは全力でガキになるのみ、です。

「あ、でも、あの袋にはたくさん白玉が入ってるよ！」

　いくらテロリストが顔を近づけても、ポニコはニッコリするだけです。おじいちゃんとやっている精神統一の修業の賜物でした。テロリストのリーダーはしばらくおじいちゃんを見つめていましたが、ややあって、彼は顎で下っぱに指示をだしました。下っぱのテロリストはうなずくと、ライフルを向けながらおじいちゃんに近づきます。

「孫は無事なんだろうな？」

「無駄口を叩くな。いいから、そいつをよこせ」

　二人はしばらく睨み合っていましたが、おじいちゃんは大きな麻袋を下っぱのテロリストにわたしました。麻袋を受け取ると、彼はそっと後ずさり、ライフルを向けたまま仲間にわたしました。

　別の下っぱが袋を開け、リーダーが中を覗きました。まちがいありません。確かに、中には丸いものがぎっしりと詰まっていました。テロリストたちが満足げにうなずいて、顔を上げた、直後でした。

　ポニコは持っていたアクセサリーを麻袋めがけて投げつけました。

　小型爆弾はまたたく間に爆発しました。その衝撃で、麻袋に入っていたものが、近くにいたテロリストたちに向かって弾き飛びます。テロリストたちは、爆弾の衝撃と丸いものの応酬にたちまち倒されてしまいました。

「みんな！　逃げるよ！」

　叫ぶと、ポニコは飛び散った丸いものに体重をあずけ、そのまま滑って出口まで加速しました。エマたち人質は一瞬、戸惑いを隠せないでいました。が、これが好機であるとすぐに察すると、ポニコの動きをまねるようにして、体を滑らせました。すごい！　ぐんぐん加速します。これならば、手足が不自由でも移動が可能です。

「こ、こいつは……」

　床に伏していたテロリストのリーダーは、頭を抱えながら散らばっているものを一つ摘まみあげました。それは、白玉にしては明らかに固い、

「ビーズ……」

　袋の近くにいたためか、テロリストたちのほとんどが爆弾とビーズの弾丸の餌食にあい、気を失っていました。わずかに残った仲間も、ビーズに足を取られてすっ転んでしまう始末です。それだけではありません。

「突撃ぃぃぃぃ！」

　合図と共に、武装した警察が店になだれこんできました。

「これ以上、市民様から無能扱いされてたまるかってんだ！　責任はすべて俺が持つ！　勇敢な子どもと老人が作ったチャンスを逃すな！」

　ブルさんは高らかに宣言しました。

　警察たちは華麗にビーズの上を滑り、人質の救出、テロリストの確保を迅速におこないました。ものの二、三分のことです。あっさりと、事件は終息をむかえたのでした。