異世界転移した俺が、4っのダイヤを守れと言われた件！

第5話 お互いの名前

「ひー・・・ふー・・・みー・・・あら、これだけあったら、この町で一番の宿に泊れるわね！私、オレオーレ・三ツ星宿って、一度泊まってみたかったのよ！じゃあ、ここはチェックアウトでよろ～！」

青い髪の女の子は革袋の中身を数えると、にこにこと機嫌良く女主人に手を振って受付を離れた。どうやらかなりの額が入っていたようだ。

俺はこんな危険極まりない人物には関わりたくない一心で、テーブルの下に隠れてやり過ごそうとした。

そもそも俺とこの女の子には面識はない。それに俺は宿の人間ではないし、女の子から隠れる必要はないのだが、さっきの容赦なく暴行を加える姿が恐怖過ぎて、目を合わせる事も恐ろしかったのだ。

日本には目があっただけで、なに見てんだよ！とか言ってくる輩もいる。

この女の子がそうではないという保証はないし、躊躇なく人を殴り飛ばす姿が、妙に慣れているようにも見えた。絶対この女の子はヤバイと俺の細胞が警告を発している。

触らぬ神に祟りなし！

頼むからさっさと出て行ってくれ！

しかし俺の願いは神には届かなかったようだ。

異世界に神がいるのかは分からないが、やはり一生のお願いを何回もしていると、神頼みは聞いてもらえないのか？

「ねぇキミ、そこで何してんの？」

背後からかけられたその声に、ゾクリと背筋が震えあがった。

な、なぜだ？金を貰ったんだから、そのまま出ていけばいいじゃないか？

なんで俺にかまう？

「あれ？聞こえてないのかな？ねぇねぇ、キミだよキミ、なんでテーブルの下にいるの？」

背中をつつかれる。

この硬い感触は指ではない。多分、たった今女主人と用心棒の男を殴り殺し・・・おっと、殴り倒したあの忌まわしきスティックだ。

「・・・ねぇ、なんで無視するのかな？」

女の子の声が一段低くなり、周囲の空気が冷気を帯びる。

ヤ、ヤバイ！このまま黙っていれば、変なヤツだと思ってどこかに行ってくれるかと思ったけど、どうやらこの女の子には逆効果だったようだ。

「す、すみません！え、えっと・・・あ！ゆ、床の木目を数えるのに夢中になってしまいました！決して無視していたわけではございません！」

俺は振り返ると同時にテーブルの下から飛び出して、腰を直角に折り曲げて頭を下げた。プライドもクソもない！俺は女主人のように顔をパンパンに腫らしたくないし、用心棒の男みたく顎を割られたくない！頭を下げて助かるなら、なんぼでも下げてやる！

しばしの静寂があった。

俺は頭を上げる事ができず、ずっと下を向いたまま判決を待っている。

ほんの数秒が5分にも10分にも感じる、極限に圧縮された緊張の果てに耳に届いたのは、心底おかしくてたまらないという笑い声だった。

「・・・ぷっ！あはははははははははは！も、木目って！なにそれ意味わかんない！キミ頭大丈夫！？あはははははははははははははは！」

思わず顔を上げると、青い髪の女の子は目に涙を浮かべながら、お腹を抱えて大笑いをしていた。

「え・・・えっと・・・」

「あはははははははははははははは！そ、それで？も、木目は何個だったの？」

「あ、えっと・・・・さんじゅう・・・に？」

え？なに？この子なに聞いてきてんの？数？どうでもよくない？

て言うか、俺そんなの数えてないし。その場しのぎの嘘に決まってんじゃん。

予想外の質問に俺は口ごもってしまったが、とっさに適当な数字を口にした。

「・・・32？」

32というたまたま頭に浮かんだ数字を口にすると、女の子の笑いがピタリと止まり、じっと俺を見つめてきた。

俺も女の子から目が離せないが、それはこの青い髪の女の子の容姿が良いからではない。怖いからだ。

山で熊に会ったら、眼を離さずに後ろ歩きでゆっくり逃げろというが、それと同じだ。目を離した隙に顎を割られたくないからな。

ごくりと生唾を飲み込む。

い、いったいなんだ？どうした？見てないでなにか話せよ？

そう思った時だった。

「あーははははははははははは！32！？木目が32！？あ、あんた馬鹿！？

テーブルの下で何してるのか思ったら、木目を32まで一生懸命数えてたの！？

馬鹿！絶対馬鹿よ！お腹痛い！あんなまり笑わせないでよ！」

「あ・・・はい、すみません」

「謝ってる！あはははははははは！木目数えて謝ってる！あははははははは！」

なんとなく謝ると、女の子はさらに大笑いしてとうとう立っていられずに座り込んだ。そしてそのまましばらく笑い続け、落ち着いたのはそれから5分は経ってからだった。

もうこの子やだ。切れ長の目がちょっとキツイ印象だけど、全体的には清楚な見た目だし、清潔感のある白いローブが聖職者っぽくも見えるけど、俺には完全に危ない子にしか思えない。

もう野宿でいいから、一秒でも早くここを出たい。

そう思っていると、やっと笑いの治まった女の子がゆっくり立ち上がって、目尻の涙をぬぐいながら、口を開いた。

「はぁ・・・はぁ・・・あー、やっと治まった。ふぅ・・・ねぇ木目、私はエルファって言うんだけど、今ちょっと時間ある？」

え・・・？

なに、木目？今俺の事、木目って呼んだ？なにそれ？

いや、それより何？時間ある？俺になにする気？いやいやいや！嫌だって！

「あー、えっと、その・・・これから行列のできるラーメン屋に行こうかなって・・・」

「は・・・？何訳の分かんない事言ってんの？ラーメン？なにそれ？食べ物？お腹空いてんの？」

とっさにうまい言い訳が思いつかず、つい日本の感覚で話してしまった。

ラーメンはこっちにないのか？ショックだ。俺の好物が一つ消えた。

いやいや、違う違う！それよりどうする？青い髪の女の子、エルファっていったっけ？目が座ってるぞ。早くなにか言わないと！

「あ、う、うん！そ、そうなんだ！俺お腹ペコペコなんだよ！だから外で何か食べてこようかなって・・・」

取り繕った言い訳だが、とりあえずここから逃げるためにそう話すと、エルファは俺の腕を掴んだ。

「そう、なら臨時収入が入ったから、私が奢ってあげるわ。行きましょう木目。ここの向かいに、行列のできない串焼き屋があるのよ」

「・・・・・え？」

俺に拒否権はないらしい。

女の子は俺の話しを一切聞かず、俺を引きずるようにして外へと連れ出した。