神様と約束する方法

６－７ 心を堕とそうとしているようだから

　葦名は神代の姿を見つめた。年頃の男子だが浮いた話がない葦名にとって、同年代の少女を至近距離で見つめるのは今までにないことだった。

　神代は学級の女子の中で背が高い方だが、こうしてベンチに座ると小さい。脚が長いのだ。神代の父も背が高い。受け継いだのだろう。

　それでも目は父と違って大きく開いている。母に似たのか。

　身体は細い。胸は決して大きくない。それでも少しだけ膨らんでいて女性らしさがある。

　芸能人レベルとは言わないが、ルックスに欠点の少ない子。葦名は神代をそう思った。

　顔の下半分はマスクに隠れている。思い返すと口元の印象がない。

　先日、神代家にお邪魔した際、神代は着替えたときに自宅なのでマスクを外して現れた。しかし葦名は神代の父に会う前に緊張しきっていて、神代の顔をまじまじと見る余裕などなかった。

　どんな口をしているのか。どんな素顔をしているのか。葦名は気になった。

「神代さん、変な話をするけど、いいかな？　高校に入学したときにはコロナ禍が始まってたから、神代さんがマスクをしてない姿の記憶がなくって。ちょっとだけ、マスクを取ってもらっていいかな？」

　神代が大きな目を丸くする。

「私の顔なんか見たいんですか？」

　葦名はやましさを勘づかれたようで神代の目を直視できない。でも引き下がらなかった。

「うん。見たい」

「分かりました」

　神代が両手でマスクを取る。小さな口に、薄すぎず厚すぎない唇。マスクに隠れているのでリップクリームはつけていない。照りのない自然な血色。

　やっぱり欠点の少ない子だった。

　神代がマスクを着ける。

「どうでした？」

「普通……まとまってるなって」

　綺麗とは言えなかった。まるで神代の心を堕とそうとしているようだから。それでも女の子に普通と言ってしまったことを葦名は後悔した。

　恥ずかしさをこらえきれず頭を掻く葦名を見て、神代も二人で並んで座っているのが気恥ずかしくなる。

「葦名君、疑問点とかありますか？　疑問に答えたら、今日はこれで終わりにしませんか？」

　葦名に引き留める蛮勇はない。なんだか悪いことをしているような気がしていたたまれなくなる。

「聞きたいこともないし、大体分かったよ……　今日はありがとう……　力は大事に使うよ……」

　葦名が目を逸らしたところで神代は立ち上がる。座っている葦名の方を向くと一礼する。

「力は大切なものですので、使い方を誤らないでください。私のように後悔するといけませんから。それではここで失礼します」

「ありがとう。また明日」

　顔を上げて踵を返した神代に葦名は座ったまま返事をした。

　未来がこうなるとは予想しなかった。それは葦名も同感だった。

　同級生の女子の父親の前に出たり、変な力をもらったり、女子と二人きりで会話したり。

　本当に未来は分からないものだ。実感として葦名の胸にこみ上げてくる。

　その未来を、一部、自分の都合で作り替えられることも分かったのだけれど。

　そして傍らに、同じ力を先に授かり、苦しんでいる女の子がいる。

「これからどうしようか」

　思わず独り言が漏れる。