徹攻兵「アデル・ヴォルフ」

第047話 後始末

　そこからの後始末の方が何かと大変だったかも知れない。

　輝巳、遊、堅剛の三人は、三隻の揚陸艇に各々乗り込むと、待機していた操船要員を拘束し退路を断った。

　残されていた水上オートバイは五台、ここから、敵性徹攻兵は輝巳達が無力化した五名で全員と推察された。

　揚陸艇の周りには、歩哨の歩兵が構えており、散発的に小銃による攻撃を繰り返してきたが、三名は、子供のオモチャを取り上げるように歩兵から小銃を取り上げると、太ももを打ち抜いて行動の自由を奪う。

　遊が、兵員輸送トラックからロープを見つけ出すと、一人ひとり捕まえては両腕と両足を縛る。

　一八式はなるべく住民に姿を見せるなという信世の指示で、小茂田港北側にある佐須中学校には堅剛が向かう。

　皐月は、見よう見まねでなんとか宇の脚の止血を試みると、ＧＰＳで手近な山道を捜す。

　跳躍を繰り返して山道を駆け抜ける方法もあったが、重症を負う宇の負担はできるだけ軽減したい。

　皐月はできる限り安定して背負えるよう、宇の装甲をヘルメットを残して全て外してしまう。

　「教官、お加減はいかがですか？」

　宇は切れ切れの声で答える。「止血、あり、がとう、ね。気が、遠く、なる感じは、まだ、ない」

　皐月は宇の右腕を右肩に担ぐ。

　宇は皐月の背中越しに、左腕を左肩の上に回す。

　皐月は宇の腰の下に手を回し、「しばらく、我慢してください」と声をかけると、満月の夜空に向けて垂直に八十メートル飛び上がり、足底の光条推進で目当ての山道をめざした。

　皐月がこの時、一八式の出力百パーセントに達したことを、信世は見逃さなかった。

　明理は袖振山の山頂で手頃な石をみつけ座り込んでしまっていた。

　今晩、私は何ができたんだろう。

　感覚的に、佐須坂トンネルの東側に敵性勢力はいない。

　空を見上げる。

　雲間に、満月が見える。

　すると気配で、道照と七生が近づいてくるのがわかった。

　立ちあがる。

　道照が「鷲見一曹、小安三曹、到着しました」と敬礼してくる。

　階級は明理の方が上だが、経験は道照や七生のほうがつんでいる。

　明理も、返礼する。「到着、ご苦労様です。

　バンド、私にも分けてもらえますでしょうか。

　私の考えですが、佐須坂トンネルの中を七生さん、トンネル北側に延びる県道四四号線沿いを道照さん、佐須坂トンネルの上の山中を私がそれぞれ、敵性勢力がいないか確認して、佐須坂トンネル西側の出口で一度落ち合いませんか」

　道照が「了解です」、七生が「わかりました」と答えてくる。

　明理はそつなく「信世さん、それでいかがでしょう？」と確認する。

　信世も「結構です。

　敵性歩兵は見つけ次第、両腕と両足を拘束してください。

　それと、現地住民を見かけたら積極的に保護してください」

　ここで一旦区切った信世が、思い出したように続ける。「あ、山中に敵性歩兵が潜んでいる可能性があります。

　皆さんの感覚ならある程度つかめるはず。

　捕虜を確保する駐屯地の要員に万が一の事がないよう、山中の敵性勢力の無力化にも気を使って下さい」

　三人とも「了解しました」と返答する。