ガールズ・エンド

第24話 Dark Water

「うぅおごぇっ……！　うぼぉっ！　うぶあぁぁぁっ……！」

　わたしは郊外の廃マンションの床の上に、まっ黒な血を吐き散らしていた。

「ウナギ……おえぇぇえっ！　わだじを……ごろじで……うぶぅっ」

　わたしは床に手をついたまま一睡もできずにいた。

「そりゃ苦しいだろ……心臓がまともに動いてねぇんだ」

　わたしの胸の中心は焼けるような痛み、不規則な動きをくり返していた。

　ベレトの聖槍は貫いた対象に『重さ』を残す。

　祝福された武器の痛みにくわえて、槍の〝重さ〟で心臓の動きがおかしくなってる。

　全身に不規則に血液が送られる感覚のおぞましさは、人が耐えられるようなものじゃなかった。

　おかげで割れた窓から朝の光が差し込んでも、わたしは床からまともに立ち上がることさえできずにいた。

「祓魔師は再生する悪魔をそうやって祓うんだよ。体の機能を奪って、戦闘不能にし、動けなくなったところを儀式で祓う。冬子もあのまま戦ってたら死んでたぜ」

「わだじは……おぼぼぼぶっ！　じ、じにだがったのに……おげえぇぇぇっ！」

　わたしは自分の吐き出した黒い血だまりに拳を打ちつけた。

　飛び散った血の飛沫がわたしの顔にかかるけど、気にもならない。

「そりゃ悪かったな。ありゃ、死ぬには絶好の機会だったぜ」

「ウナギのっ……おっ、おぶぐぼえぇぇっ……はぁっ、はっ……いじわおえぇぇぇっ……！」

「冬子が死んだら、オレも死んじまうからな。オレたちは、同じ船に乗った旅人なんだよ」

「ぞんなのじらないっ……うっ、うっ、おろろろろろろっ……えぐっ、もういぎででもしょうがないの……えぶっ」

　わたしは反射的に口元をぬぐうけど、この動作に何の意味もない。

　吐血は止まる気配を見せない。

「最初に会ったときの『この世界のすべてを手に入れる』って息巻いてた女はどこにいった？」

「じらないっ……ううぅ……わだじにはっ……おぶぅっ……もうほじいものなんでないがらぁっ……おろえぇええぇぇぇっ！」

「おいおいまじかよ。このままヤヨイがくたばるまで隠遁してくれんなら、願ったり叶ったりだが」

「ぞの名前をだずなあぁぁぁ……おっ、おぶぅっ、うぶっ……おげえぇぇええぇぇぇえぇっ！」

　燃えるように痛む心臓が不規則に跳ね、わたしの視界はぐるぐると回る。

「冬子、まじであいつのこと気に入ってたんだな。おい、泣くなよ」

「ないでないっ……！　うっ、ううぅ、おっ、おおおぉぉぉぉぉぉぉんっ……！」

　今度は吐かなかったが、床についた両手に顔をうずめた。

「まぁはじめからおまえとあいつじゃ、縁がなかったんだって。諦めて他のヤツを探せよ」

「ぞんなごどないっ……！　わだじはごの世界のずべでを手に入れるっでぎめだのにぃ……おっ、おげえぇぇえぇえええぇっ……！」

「たしかにオレは冬子に力をあたえたが……人の心ばっかは、力でどうにかなるもんじゃねぇ。残念なことによ」

「うっ、うぐっ……ウナギの嘘つぎっ……うぶっ……あぐまぁっ……おうぅっ……かばやきぃ……おぉう……」

「まぁヒトなんて何十億っていやがんだろ？　すぐに次のヤツが見つかるぜ」

「おっおえぇえええぇぇぇっ……！　ぞっ、ぞんなごどないっ……わだじがっ……はじめでほんどにほじいと思ったのに……うっ」

　はじめて夜宵を見た瞬間、これが運命だと、そう思ったのに。

「大丈夫だ。冬子はこの世界のすべてを手にする女だよ」

　ウナギが思ってもないことを口にする。

「むりだよおぉおぉぉぉおおおえぇぇえぇぇぇぇっ……！　わだじはぁっ……学校も行っでないじっ……バガだじっ……もの盗んで生ぎでるじっ……日本の人口減っでるじぃっ……！」

「酔っぱらいみてぇだな。それでも、もう寿命の半分を投げ打ったんだ。手に入れる他にないんだよ」

「むりいぃぃぃっ……！　えぅっ……おっ、おぼええぇぇぇえぇえええぇっ……！　ごのまま引ぎごもっでじぬうぅぅぅっ……！」

「そうやってるとほんとに年相応の女の子みてぇだな。夜宵を倒したとは思えねぇよ」

「だがらぞの名前を出ずなあぁぁぁああぁぁあぁっ……！　おっ、おげえぇぇえぇぇぇえぇっ……！　うっ、うぐっ……」

　わたしはスマホを取り出して、アルバムを表示する。

　そこには、着飾って路上で立ちつくす夜宵や、口元にクリームをつけながらクレープをほおばる夜宵がいた。

「うっ……うぇっ……夜宵っ……おっ……おぉげえええぇぇぇぇぇっ……！」

「その吐血、あと２、３日は止まらねぇから覚悟しろよ」

「うぅぅうぅぅぅっ……！　じんでやるうぅぅうっおえろろろろろろぉっ……！　うぐぅっ……ほんどにっ……じぬがもっ……」

　わたしは廃マンションの床をまっ黒に染めながら、血だまりに突っ伏した。