後宮【異世界】張飛伝 ～酒飲んで起きたら女になってたけど蛇矛で今宵も暴れます～

第2話 ジャーンジャーンジャーン！ “燕人” 張 益徳

　オレの名乗りと啖呵（たんか）がビリリと響いて、周囲がざわめいた。

　その刹那、牙を剥き出しにした虎が高く跳んで、オレは戟（げき）を逆手に持ち替えその場に屈んだ。そして虎の白い喉元を柄でドガンッと突き上げる。

「オラァッ！！」

「ギャゥン！」

　一撃、虎は仰向けになって盛大に吹っ飛んだ。

　人も獣も喉を突かれれば堪らないもの。オレは倒れた虎の背にヒラリ飛び乗ると、腕に引っ掛けられていた領巾（ひれ）を使って首を絞め、サクッと失神させた。

　そして素早く帯を解くと、虎の口をぐるぐる巻いて縛り、脱いだ上衣（うわぎ）でその顔を覆う。それから侍女たちの帯を拝借して、虎の手足を縛って戟に括り付けた。豚を丸焼きにする時のあの感じだ。

「よし、これでいい。おう！　誰か虎を引き取りに来い！」

　しばらくすると、回廊の向こうから鎖を持った兵士が駆けつけ虎を運んでいった。

「ったく、ちゃんと首輪つけとけよなぁ」

　虎ではあるがあれは飼い猫だ。どうにも物足りねぇなと苦笑いで頭をガシガシ掻いてたら、軽く立ち回ったせいか簪（かんざし）で飾られた髪がぼろりと崩れた。

　ったく、衣装だけでなく長ったらしい髪も邪魔で仕方がねぇ。

「あ、あの……！」

「ん？　ああ、帯使っちまって悪かったな。上等なもんだったろう？」

　へたり込んでいた女は顔を横に振り、何故か瞳を輝かせオレを見上げている。

「なあ？　ところでちょっと教えてほしいんだがよ、ここは一体どこだ？」

　オレがそう訊ね振り向くと、女たちだけでなく周囲の人間も平伏（へいふく）していた。

「ここは燕（えん）国の後宮でございます」

「……燕？　後宮、だと！？」

　後宮といえば、美女千人ともいわれる皇帝の妃がいる場所だろう？

　なんでそんな場所に……って、そうか、こ（・）の（・）女が後宮の女ってことか。いやいや待て、だからオレは一体どうしちまってこの女になってんだ！？　というか燕国だと？　その国は、今はもうないはずだろ……？

「どういうことだ？」

「恐れながら……ひとつお伺いしてもよろしいでしょうか」

「ん？　ああ、構わん」

「先程、『燕人（えんひと）』とおっしゃいましたか」

「ああ、言ったな。それがどうした？」

　そう返したら、平伏していた者たちから感極まったような声が上がった。何故かお互いに手を取り喜んでいる。

「……あぁ？」

　“燕人”なんて、言い慣れたオレのお決まりの口上だ。

　だってオレは “燕人” 張 益徳（ちょう えきとく）――蜀（しょく）の将軍で、劉 玄徳（りゅう げんとく）と関 雲長（かん うんちょう）の義弟である男だからな！

　◆

「泳（えい）翼妃（よくひ）、飛燕（ひえん）さま。お迎えに上がりました」

　何が何だか分からねぇうちに衣装を整えられたと思ったら、見たところそこそこ高位だろう兵士がオレを迎えにきた。

　着飾ったオ（・）レ（・）の姿を見てハッとしたとこを見ると、鎧も着てるし宦官じゃねぇんだなと思い、オレはフッと笑った。

　やけに鮮明に映る鏡で目にしたこの飛燕は、なかなかに美しい娘だった。

　豊かな黒髪にキリリとした眉の整った顔。ツンと上向いた胸に、まあまあ細い腰と形のいい尻。しかしどうしたことだか、腕や脚は思ったよりも硬く、それから腹はうっすらと六つに割れている。

　こんな女は見たことがないと首を傾げていたら、衣装替えをしていた侍女たちがスッと目を逸らし、揃って藏狐（チベットスナギツネ）のような顔をしたので一先ず何も聞かずにおいた。

　そうして着飾らされたオレの姿はまったく見事なもの。

　翡翠（ひすい）色の川蝉（カワセミ）が描かれた上衣（うわぎ）に深い紫である至極色（しごくいろ）の帯。履いているヒラヒラした襦裙（じゅくん）も同じく至極色だが、透ける布地で作られているので、下の布地に描かれている波模様が上品に見え隠れしている。

　こう見えてオレは絵心があるからな！　女の衣装のことはよく分からんが、この装いはいい趣味だと上機嫌で廊下を歩いていた。そしてあの回廊に差し掛かったところで、面白い声が降ってきた。

「――まあ、ご覧になって？　野蛮な雌大猩猩（メスゴリラ）が着飾っていますわ」

「珍しいこと！　いつもは宮女のような格好で武器を振り回しておりますのに！」

　クスクスと、全く忍んでいない忍び笑いが聞こえ、オレはスッと視線を上げた。

　高く結い上げた髪に派手な簪をつけた年若い美人。黒の上衣（うわぎ）にはびっしりと刺繍が施されていて、周囲も似た装いだ。

　うーん。贅沢で豪華な装いだが、少々品に欠けてるな。

「あちらのお口の悪い方は玄（げん）尾妃（びひ）さまです。いつも飛燕さまをああして悪し様に罵るのです」

「上級四妃（しひ）であるというのにほんっとうに下品な方！」

「プッ……下品か。にしても後宮っぽい洗礼だな」

　これはこれで面白い。どこだろうと、知らねぇ世界を覗けるのはワクワクするもんだ！

「『燕人』さまだなんて……狂言でなくって？」

「思い込みかもしれなくてよ？　そもそも雌大猩猩（メスゴリラ）が四妃三位の翼妃（よくひ）ということがおかしいのですわ」

「ええ、ええ！　武門の名門泳（えい）家と言いますけど……単に古い家というだけですのに！」

　よくもまあ、四方八方から悪口がぽんぽん飛んでくるもんだ。

　飛燕は日頃からこんな中にいたとは……後宮妃もなかなか大変なものだなぁとオレは苦笑するが、しかし。

　一歩進む毎にこれではさすがに煩わしい。

　オレは歩を止めて、威圧を籠めてギロリと周囲を睨んだ。

　すると女たちはビクリと肩を揺らし、揃って口を閉じ押し黙る。

　だが、その中でただ一人。

　濃い赤色の衣装をまとった女だけが、変わらぬ視線でオレを睨んでいた。