悪役令嬢に私はなる！ 婚約破棄？ いえ、ヒロインに王子をとられるのは乙女ゲームではふつうです。

第12話、下劣で外道な報復

　すべての準備を終えた後、私は、お眠りのリュゼを覚醒させた。

「はっ！？　ここは……」

『あなたの部屋』

「！？」

　仮面を被った、暗殺者っぽい格好をした私の姿に、リュゼは驚いた。

　逃げようとしたが、椅子に縛り付けてあるから、動くことができずに、さらに驚く。

「なっ！？」

　慌てふためき、もがくリュゼだが私が魔法で作った縄は、非力なお嬢様に切れるほど柔ではない。

「仮面の魔女！　わたくしに何をなさいますの！？　誰かっ！？　ここに魔女が！」

『叫んでも無駄。遮音の魔法で、どれだけ暴れようが叫ぼうが、外には聞こえない』

　そんじょそこらの魔術師より、私は高度な魔法の使い手よ。まあ、ここまで熟練したのは、ループの影響もあるのだけれど。

　そのループで数回、リュゼ相手にこういう展開を経験しているから、段々手際がよくなっているのよね。

　ちなみに、彼女を拘束する椅子も動かないように固定してある。最初やった時、リュゼが暴れたから椅子ごと倒れたのよね。

「誰か！　ここに賊がー！」

　なおもわめくので、彼女に顔を近づけてやる。頬を引っぱたくような素振りをすると、リュゼはピタリと口を閉ざした。本能的に痛いことをされるのでは、と反応したのだろう。

『私はお馬鹿な子は嫌い』

「……」

　リュゼが睨んでくるが、根が臆病なのよね。気丈に振る舞おうとしているけど、涙目で、痩せ我慢なのがバレバレ。

『闇夜の魔女は悪い子が嫌いだ』

　私はリュゼを見下ろす。

『その私がここに来るということは……わかるな？』

「わかりませんわ」

　リュゼは、かすかに震える声で言った。視線を逸らしたのは怖いのを隠すためか。

　魔女の噂を知っていれば恐怖をおぼえるのもわかる。先日、学校で貴族生のひとりが男でなくなってしまったからね……。

「わたくしをどうするつもり？　乱暴するのかしら？」

『悪くない提案だ』

「て、提案ではありませんわ……」

『お前は黙っていれば美人だ』

　私は彼女の周りをゆっくりと歩く。

『赤毛の聖女』における悪役令嬢であるリュゼは、表情が少々きつめだが美少女。銀髪は綺麗。背がやや低めではあるものの、胸とかかなりあって、一部プレイヤーから、恵まれた体型に対する怨嗟を呼んでいた。

　自然とプレイヤーの憎しみを煽ってしまう容姿は、デザインの勝利かもしれない。……まあ、ここはゲーム世界そのものではないのだけれど。

『だが性根は腐りきっている。平民を差別し、その生徒たちを虐げた』

「それのどこがいけませんの？」

　リュゼは平然と言い返した。

「平民が高貴なる貴族と同じ場所で学ぶなど、そもそもあり得ませんわ。平民は、わたくしたち貴族に従属するもの。どうしようが勝手ですわ」

『差別どうこう言うつもりはない。私もお前をクズだと差別してるからな』

「なっ、クズっ！？」

　他人は罵倒するくせに、自分に対する耐性がないのが、プライドだけ高い貴族の典型である。

『しかし、それで周囲の人間を巻き込み、害を与えるのは感心しない。だから、お前に罰を与える』

　わたくしが何をしたの、とは言わないリュゼである。平民生への仕打ちについては、言わずとも心当たりがあるし、それを悪いこととすら思っていないから。

　私は魔法で壺を生成する。口があって、丸みを帯びた見るからに壺である。なお、底の部分が開いていて、そのままでは壺として使えない。

「な、何をなさいますの！？」

　これから何をするのかわからず、リュゼは青ざめる。

『お前はこれから顔を奪われる』

「か、顔！？」

『その綺麗な顔が、このへんてこな壺になるのだ。美貌を奪われ……そうだな名前も奪ってやろう』

「……っ！！」

　恐怖に引きつるリュゼ。私は壺を両手で持ち、底に穴の空いたそれをリュゼに振り上げて――

「や、やめ――」

『ふん！』

　ずぼっ、と底の穴からリュゼの頭が入った。顔がすっぽり壺に収まり、底の穴から彼女の綺麗な銀髪が出ている。これまでのループの経験をふまえ、底の穴のサイズは割とギリギリに設定して生成してある。

『んんー！』

　てっぺんの口は開いているから窒息することはない。もちろん、そこを塞げば苦しくなるだろうが。

　視界は真っ暗。顔が壺にはまり、手は拘束で使えないから抜くこともできない。暴れるリュゼだが、椅子も固定されているのでどうすることもできない。

『どこからどう見ても、ぶざいくな壺女だ。顔も名前も奪われたら、誰もお前を貴族とは思わないな』

　ぺしぺしと、壺を軽く叩く私。中は結構ひびくのか、フラフラするリュゼの頭。

『貴族でなければなんだ？　平民か？　平民は何をしてもいいんだったな？』

　さあ、お仕置きはここからよ！

『自分がやろうとしていたからには、やられても文句は言えないと思うのだ』

　私は浮遊魔法で、テーブルの上の瓶を持ち上げる。それを、壺女の頭のてっぺんで傾け、さらに水魔法で水を生成して注ぐ。

　原液を薄めつつ、壺頭の口に流し込んでいく。

『み、水！？　んがっ――』

『私は寛大だ。あなたにも生き延びる術はある。その水を飲めば、壺の中で溺れ死ぬなんて間抜けなことにはならない』

『……！」

　その間にも魔法薬が壺に注がれ、リュゼの頭をぬらし、さらに中に液体を貯めていく。

『それは魔法薬を薄めたものだ。大丈夫、飲んでも死なない。確か、そういう薬だったよな？　ちょーとお腹が痛くなるくらいだ。でも飲まなければ水がたまって、お前は溺死する。好きなほうを選ぶといい』

　下劣で外道。でもね、リュゼ、これはあなたの平民を虐げた罪に対する報復なのよ？

　それに、あなたはまだ『選ぶ』ことができるけど、あなたが明日、平民生たちにしようとしたことは、彼、彼女たちには選ぶこともできないのよ？

　底の穴は彼女の髪と首で、さほど隙間はない。少し染み出すように漏れて、服を濡らしているのだが、流れ出る量より注がれる量のほうが多い。

『お腹が痛くなって、したくなったらするといい。おまるを用意してあるから』

　私は何と親切なことか。

死ぬのが怖いリュゼは、腹を下すとわかっていても水を飲む選択をする。今回は、完璧な仕上がりだ。これまでのループでは試行錯誤の連続だったからねぇ。

　失敗は成功の母とは、よく言ったものだ。

　あくまでお仕置きだ。私は彼女を殺すつもりはない。

　こいつのこれまで平民たちにしてきた仕打ちを思えば、もっと酷い目に合ってもおかしくないけれどね。