狙われた飛魚

PART6

『よし、オッケ―！次で最後だ。飛び込みいってみようか！』

　カメラマンは満足そうに叫んだ。

　このスイミングクラブには、競泳用プールの隣に、飛び込み用のプールがある。

　とはいっても、高飛び込みではなく、飛び板飛び込みが一つあるだけだったが、

それでも一応競技用の資格は備えているらしかった。

　プールから上がった高杉静華は、マネージャーから渡されたスポーツタオルで顔を拭くと、満足そうに微笑みながら、大きく頷いて見せた。

　彼女は指示通り、飛び板の上に乗ると、そこでポーズをとってみせる。

　カメラマンはその姿をショットに次々と収めて行く。

　このクラブは中二階に観覧席が、ほぼプールを囲むように設けられてあった。

　だが、俺の目はもう既に彼女には向いていなかった。

　観覧席の端、丁度柱の陰に人影を見つけたからだ。

　甘く見るなよ。

　これでも俺は年は食っても視力は裸眼で両目とも2.0を維持している。

　鼠色の作業服に帽子。

　このクラブの清掃作業員のつもりだろう。

　間違いない。

”ヤツ”だ。

　俺は静かに、それでいて急いでプールサイドを離れ、外に出ると、

”観覧席”と、案内板の出た階段を上がった。

　左わきのホルスターから拳銃（あいぼう）を抜く。

　俺は二た席続いている観覧席の一番上に出る。

　”ヤツ”は手にしていたモップの筒を外し、そいつをプールに向けて斜め水平に構えていた。

　彼女が両手を広げ、飛び板の上で跳ねる。

　その瞬間、

『ストップ！そのまま静かにそいつを捨てて手を挙げろ！』

　俺の声に反応し、”ヤツ”は振り返った。

　筒先が俺の方に向き、そこから”何か”が、音もせずに空気を切り裂いて飛ぶ。

　目がいいってのは、こういう時にも役立つ。

　俺は間一髪、”何か”を交わし、拳銃（あいぼう）を二連射した。

　一発は”やつ”の右肩を、

　もう一発は奴の右腰を抉った。

　派手な音を立てて、”やつ”は観覧席の端まで飛び、筒を落として停まる。

　撮影隊はその音に驚き、全員がこちらを見上げていた。

　俺はそちらに向けて”大丈夫”という風に、わざと大袈裟に手を振ってみせた。

『ブロウガン（吹き矢）か・・・・考えたな。タナカシロウ君』

　床に落ちた筒を取り上げ、俺は”ヤツ”に声を掛けた。

　蒼白く痩せた顔、

　陰気な眼差し。

　何もかも自殺したタナカサブロウと生き写しだった。

　俺はブロウガンの筒を傍らに置くと、銃口を向けたまま、片手で携帯を取り出し、110番する。

『後もう少し・・・・後もう少しだったのに・・・・』

　タナカシロウは傷口を押さえて、恨みがましい声を俺に投げつけた。

　俺はその言葉を無視して、救急キットで彼の傷の応急手当てを済ませてから、

　階段を上って、一番上の席に目を移した。

　そこには長さ三センチほどの銀色の小さな矢が刺さっている。

　何であるかは直ぐに察しがついたが、触るのは止めておいた。

　現場保存という事も考えたのだが、恐らく先端には何らかの猛毒が塗ってあるに違いない。

『何故・・・・何故邪魔をした？』

　彼が又言う。

『決まってるじゃないか。仕事だからだよ』

　こともなげに俺は答えを返した。