最強武人の三人の弟子たち

第16話

　ヒューイの槍が、ゲリアの頬をかすめる。

　それを見たシルメが、叫んだ。

「ヒューイ！」

　シルメは大剣を抜き、ヒューイに向ける。

　ユーファも立ち上がろうとしたが、痛みのために彼女は動けなかった。代わりにシルメが口を開いて、ヒューイを止めようとする。

「ヒューイ、ゲリアは助けてくれた恩人だよ。槍を下げて！」

　だが、ヒューイはユーファの叫びを聞かない。

「この人は、厄介ごとを持ち込んでくる疫病神です」

　そう断言して、ヒューイはゲリアから狙いを外さない。

　ヒューイとゲリアの間に入ったのは、シルメだった。シルメは大剣を抜き、それをヒューイに向けていた。そのことについて、ゲリアはほっとする。

シルメに守られている、という気がしたからだ。そう思うと対面時には恐ろしかったシリアの高身長も、今は頼もしく感じらえる。

「よけてください。その人を殺します」

「ダメだよ、ヒューイ。君は、ユーファの怪我を見て感じた罪悪感を他人のせいにしている。それで、他人を傷つけてはだめだ」

　ヒューイは、舌打ちをする。

　だが、槍の向きは直さない。

「ヒューイ、本気でやるよ。いいの？」

「望むところです」

　ヒューイとシルメの槍と大剣が絡み合い、あたりには金属がぶつかり合う音が響きあう。その光景に、ゲリアは眼を奪われていた。二人とも剣と槍の達人だ。その達人同士の殺し合いは、まるで剣舞のような美しさがあった。

　ヒューイの槍は素早く、シルメの大剣は力強い。

二人の腕は、ゲリアの目には互角に思える。

　きん、と一際高い音が響いた。

　気が付いたとき、ヒューイの槍は彼の手を離れていた。

　シルメの大剣はヒューイの槍をはじき、槍は空中に舞った。そして、地面に突き刺さる。ヒューイはそれを見て、舌打ちをした。そして、武器も持たないままシルメに向かっていく。シルメは、ヒューイの鳩尾に拳を入れた。

「くはっ……」

　ヒューイは苦悶の表情を浮かべて、体を折り曲げる。だが、ヒューイはまだ倒れずに、シルメに立ち向かう。

「ゲリア、今のうちに逃げろ！」

　ユーファは、ゲリアの背中を押した。

　だが、ゲリアは戸惑う。

「でも……こんなことになっているのに」

　ユーファは、首を振る。

「ここは、俺とシルメで何とかする」

　ゲリアは、立ち上がりユーファに背を向ける。

　そして、そのまま森を走った。