最強武人の三人の弟子たち

第17話

「シルメ……」

　ユーファは、年上の男の名を呼んだ。

　その声にシルメは、首を振る。

「ただの喧嘩だよ。うん、喧嘩だ。君は心配しないで」

　シルメの言葉に、ユーファは少しほっとする。

　ヒューイは獣のような表情をしているが、シルメの表情は理知的だった。

　ヒューイは弾かれた槍を拾い、逃げたゲリアを追おうとする。それを見たシルメは、自分の大剣をヒューイの足元投げつける。

ヒューイは、足を止めた。

そして、シルメの方を見る。

「どうして、止めるのですか？ユーファ君が怪我をしたのは、あの男のせいですよ。それに放っておいたら、何をするか」

　ヒューイの言葉に、シルメは首を振る。

「ユーファが怪我をしたのは、ユーファの判断ミスだよ。一人で竜なんかにいどむから」

「それでも、殺すべきです。彼はどうして、こんな辺鄙な森にやってきたのですか？」

　ヒューイの言葉に、ユーファは少しばかり顔をそむけた。

「ゲリアは、現王の命令で俺たちを探しに来たっていっていた」

「ほら、やはり殺しておくべきだったのですよ」

　今からでも遅くはない、とヒューイはいう。

「私とシルメ君が追いかければ、まだ間に合います。殺してしまいましょう。そうすれば、この生活は安泰です」

　だが、ヒューイの言葉に同意するものはいなかった。

「人殺しは許さないよ。うん、許さない」

　シルメの言葉に、ヒューイは背を向ける。

　まるで、シルメの言葉に落胆しているようだった。

「私は、もう子供ではありません。シルメ君に行動を決められる言われはありません」

　ヒューイはシルメの大剣を掴んで、遠くに投げ捨てる。

　一方で、自分の槍はしっかりと握っている。

「武器がなければ、シルメ君だって私に敵うはずがない。いつまでも自分が最強だと思わないでください」

　ヒューイの言葉に、ユーファは自分の服を強くつかむ。

　ユーファは、心配していたのだ。

　シルメとヒューイが戦えば、シルメのほうが強い。王都に住んでいたころから、シルメは三人のなかで一番強かった。だから、普段の喧嘩ではシルメが勝つ。

だが、今のシルメに武器はない。

そうなれば、ヒューイの方が強いかもしれない。シルメが、負けてしまうかもしれない。

　槍を持ったヒューイが、シルメに襲い掛かる。

　シルメはその槍を避けて、拳をヒューイに右頬に食らわせる。それだけで、ヒューイは後方へと派手に飛んだ。地面に叩きつけられる、ヒューイ。それでも彼は、武器を離さなかった。

　ヒューイは、槍を構える。

　そのまま、再びシルメに向かって突進した。

　シルメは自分に向かってきた槍をいなし、今度はヒューイの左頬を殴り飛ばす。ヒューイは、また後方に飛ばされる。ヒューイは立ち上がったが、ふらふらとしていた。

　ユーファが心配そうな視線を投げかける中で、ヒューイは倒れた。

　シルメは、ヒューイの様子をうかがう。

　ヒューイは、気絶していた。

　シルメは、ユーファのほうに歩く。そして、ユーファに肩を貸して立ち上がらせた。

「ヒューイは、どうした？」

　ユーファは、尋ねる。

「気絶しているよ。うん、君を運んだらヒューイも家に運ぶよ」

　それを聞いて、ユーファは微笑んだ。

「シルメは、相変わらず甘いな」

「俺は、君たちのお兄ちゃんだからね。甘くもなるさ。さてと……」

　シルメは、少し遠い目をする。

「いつでも逃げられるように、準備だけはしておいた方がいいかもね」

　シルメの言葉に、ユーファは頷いた。