最強武人の三人の弟子たち

第12話

ぎゅっとユーファが目をつぶるのが分かる。

　傷を焼かれる覚悟を決めたのだろう。一方で、ゲリアは傷を焼く覚悟をしかねていた。手は、未だに震えている。そのことをゲリアは情けないと思った。女のユーファは、すでに覚悟を決めてしまっているというのに。

「ユーファちゃん……」

　ゲリアは、震えながらもユーファの名を呼ぶ。

　ユーファは、もうなにも答えない。布をくわえているし、完全に覚悟を決めているからだろう。だとしたら、ゲリアも覚悟を決めなければならない。

「……恨まないでね」

　ゲリアは、ユーファの背中の傷に焼けた鍋の底を押し当てた。

「っ……！！」

　かみ殺されたユーファの悲鳴。

　その声を聞いたゲリアも顔をしかめた。ユーファの状態は直視できるようなものではない。しかし、途中でやめることもできない。焼けた肉の匂いが、あたり一面に漂った。

「ユーファちゃん……」

　ゲリアは、傷に鍋を押し付けるのを止めた。

　ユーファは荒い呼吸を繰り返し、ベットに倒れる。

「ユーファちゃん！」

　ゲリアは、ユーファに駆け寄る。

　彼女は荒い呼吸を繰り返しながらも、ゲリアに指示を出した。

「傷を冷やさねぇと……火傷だから」

「ああ。そうだよね。うん、待っていて」

　ゲリアは布を濡らして、ユーファの傷を冷やす。火傷の状態は酷かったが、血は止まっている。ゲリアは、それにほっとした。

「ユーファちゃん、血は止まっているよ。よかったね……」

　ゲリアは、ユーファの頭をなでる。

　その手の感触に、ユーファは少しほっとしたようだった。

「ゲリア。悪いけど、しばらく傷口を冷やし続けてくれないか」

「そのつもりだから安心して、ちゃんと冷やしておくから」

　ゲリアの言葉に、ユーファは微笑んだ。

「……ありがとう。ゲリア」

　ユーファは、呼吸を整える。

　それでも時より顔を引きつらせて、痛みに耐えていた。

「ユーファちゃん。大丈夫じゃないよね。何か気を紛らわせるようなものってあるかな」

　ゲリアは当たりを見渡しが、ユーファの気を紛らわせるようなものはなにもなかった。

「ここって、娯楽が極端に少ないよね。退屈な人生じゃないの？」

　ゲリアは、ずっと都会で暮らしてきた。

　あそこは刺激にあふれていた。

　だが、この森には刺激がない。

「……全然退屈じゃねぇよ。シルメもヒューイもいるしな」

「よっぽど仲がいいんだね。二人と」

　ゲリアは、そういった。三人の仲が良くなければ、同居などできやしない。二人が男で、一人が女の組み合わせならばなおさら。

「仲いいよ。幼馴染っていっただろ」