最強武人の三人の弟子たち

第8話

　シルメが、ユーファを抱き上げる。掲げられた軽い体は、血があふれ出てきた。シルメは急いで、ユーファを家に運び入れた。彼をベットに寝かせて、傷を見聞した。

「傷は浅いけど、血が止まらない。ヒューイ、なにか布を！」

　シルメに言われて、ヒューイは自分が着ていたマントを手渡す。シルメは、それを使ってユーファの傷を圧迫した。止血しようとしているのだが、その思惑に反してヒューイのマントは真っ赤に染まる。

「ユーファ。ユーファ。大丈夫かい？」

　シルメが、心配そうにユーファに尋ねる。

　ユーファは表情を歪めながらも、少しだけ顔を上げる。

「大丈夫だ……と言いたいところだが、竜の爪には毒があるよな。その毒を薬草で解毒しないと危ないはずだ……。竜の爪の毒には、血を止まらなくする成分があったから」

　ユーファの言葉に、ゲリアははっとする。

　たしかに、竜の爪には毒がある。解毒には、特別な薬草が必要なはずだ。

「その薬草は……ここにはないですね」

　部屋のなかで薬草を探していたヒューイは、再び槍を握る。

「私が薬草を取りにいってきます。シルメ君は、ここでユーファ君を見ていてください」

　ヒューイは、そう言った。

　だが、シルメはそれを許さなかった。

「いいや、俺もいくよ。うん、二人で行ったほうが早い」

「でも、ユーファ君をここに一人にしておくわけには」

　シルメとヒューイは、入り口近くにいたゲリアを見た。

　それだけで、ゲリアはひっと悲鳴をあげた。

「……まさか部外者にユーファ君を任せる気ですか。正気ですか？」

　ヒューイの言葉に、シルメは真剣な顔で頷く。

「それしか今は手がないよ。うん、ユーファ。俺たちが戻ってくるまで、我慢できるね？」

　小さな子に言い聞かせるような口調で、シルメはユーファに尋ねる。

　ユーファは、頷いた。

「ああ、大丈夫だ。待てる」

　ユーファの言葉に、シルメは穏やかに微笑んだ。

「分かった。できるだけ、早く戻ってくるね」

　シルメの決断に、ヒューイはため息をついた。そして、ゲリアの方に槍を向けた。その切っ先がゲリアの鼻先に当たり、ゲリアは再び両手を上げていた。

「ゲリア君。君には、ユーファ君の世話を頼みます。できますか、できますよね」

　ヒューイの脅しに、ゲリアは無言で何度も頷いた。

　ヒューイの目は静かで、激情などは感じられない。その静かさが怖い、と思った。ヒューイならば、何も感じないままでゲリアのことを殺しそうである。ヒューイの槍を下ろさせたのは、シルメであった。

「見ず知らずの君に頼むことではないことは分かっているけれども……ユーファのことを頼んでもいいかな。君しか頼める人がいないんだ」

　ゲリアは、ユーファの方をみた。

　ユーファの呼吸は荒い。

　二人が薬草を取って戻ってくるまで、ユーファは本当に持つのかとゲリアは思った。もしも持たなかったら、ヒューイがゲリアのことを殺しそうである。だが、この場で断ってもヒューイがゲリアを殺すであろう。

「分かったよ。言っておくけど、俺は医療の心得とかないから出来るだけ早く帰ってきてね」

　ゲリアは、ユーファの傷を抑えていたシルメと代わった。布は血がしみ込んでいて、ユーファの体温の温かさが伝わってきた。これは本当に危ないかもしれない、とゲリアは考える。もしも、ユーファが死んでしまったら逃げるしかない。

「じゃあ、行ってくるね」

　そういって、シルメたちは薬草を探しに旅立った。