ゴーヤ姫

ゴーヤ姫

　ゴーヤを縦に切ったら、中から女の子が出てきた。

　女の子の体は包丁で真っ二つに切れてしまい、私は悪いことをしたなと後悔した。

　でも、ゴーヤ料理が出来上がる頃には女の子の体はくっついており、のんきにあくびをしている。

「おはよう、あたしはゴーヤ姫」と女の子は言った。「体を切られるときは結構痛かったけど、ゴーヤ姫というのは大抵、そうやって産まれてくるのよね」

　私は何と言って謝ったらいいか分からなかったので、とりあえず、作ったばかりのゴーヤ料理を彼女に差し出した。

「もぐもぐ……、これは、ただゴーヤと卵を炒めて、塩コショウで味付けしただけの料理だけど、微かに残るゴーヤの青臭さに百点満点を差し上げます」

　私は、真っ二つに切ってしまったゴーヤ姫と名乗る女の子が生きていただけで、嬉しかった。

　なので、彼女の望むことを何でもしてあげたいという気持ちになっていた。

「あたし、アイドルになりたいの」

　え？

「だから、あなたはマネージャーになって仕事を取ってきて」

　私は、ネットでアイドルのなり方や仕事の取り方などを調べて、ライブの手配や動画配信などをやった。

「そんなあなたがおかげで、一年で超人気アイドルになってしまったから、次は自分の国を作ることにしたわ」

　ええ？

「だから、あたしはゴーヤ姫国の国家元首であらせられるゴーヤ姫で、あなたはゴーヤ姫国の政治をやる首相になるの！」

　私はアイドルのマネージャーから、ゴーヤ姫国の首相になり、ゴーヤ姫を守るために政治的に嫌なこと（敵対勢力への嫌がらせや要人暗殺など）を沢山やるはめになった。

「あなたは首相としてよく働いてくれたから、もう引退して、ゴーヤでも育てなさい」

　首相になってから三十年後、ゴーヤ姫は、ゴーヤの種を一粒だけ渡すと私を首相から解任した。

　その後、私はただの人間になり、首相の頃に貯めたお金で田舎に小さな家を買った。

　ぼんやりと何も考えない日々を過ごしていたのだが、何年か過ぎたとき、姫からもらったゴーヤの種を思い出して庭に植えた。

　ゴーヤは勝手に発芽して成長し、夏頃には大きな実を付けた。

　私はゴーヤを収穫して、包丁で縦に切ってみたが、今度は中から誰かが出てくることは無かった。

「ほんとは、あたしに会いたかったのでしょ」

　声のする方を振り返ると、ゴーヤ姫が食卓で頬杖をつきながらこちらを見ていた。

「あたしも姫をやめて、ただのゴーヤになることにしたから」