「そういえば、助けて頂いた恩人に自己紹介がまだてしたね。」

お姉さんは背筋を伸ばし姿勢を正した。

「私は族長の娘、ラーと言います。改めて、助けて頂きありがとうございます。」

ラーは深々と頭を下げた。

「俺はイチローと言います。助けたのは妹さんの事もあったので恩に感じる事はないですよ。」

「妹と何かありました？」

ラーさんの眉毛がピクリと反応した。

「俺、こいつの番になった！」

俺が説明するよりも早く妹が誤解を招くような説明をする。

「番？‥‥‥イチロー様、どう言うことでしょうか？」

言葉は丁寧だがラーさんの背後から不穏な気配が立ち込める。

ラーさんはいきなり飛び掛かってくる事もなく、きちんと俺の説明を聞いてくれた。

「なるほど‥。」

ラーさんは目をつぶって何かを考え出した。

「ヤー、ちょっとイチロー様と私に水を持ってきてくれない？」

ラーさんは目を開けると妹さんにお願いをはじめた。

あっ、妹さんヤーって名前なんだ。

もしかしてこの村人の名前って一文字に「ー」をつける法則なのかな‥と考えているとラーさんの表情が変わった。

「イチロー様、正直にお答え下さい。スタンピードを見に行った戦士達は全員生きてなくありませんか？イチロー様は何らかの方法でその事を知ったのではありませんか？」

ラーさんが真剣な表情で俺の目を見てくる。

あまりの迫力に視線を逸らしたくなる‥。

ラーさんの目線は嘘を言わないでくれ！っと訴えかけているように思えた‥。

「ぜ、全員既に死んでいます。」

俺の言葉にラーさんは息を呑み込んだ。

何とも言えない空気が流れる‥。

ラーさんは息を吐くと、凛とした声で言葉を発しだす。

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