【Web版】一人キャンプしたら異世界に転移した話

エリーの家族

「ここがパン屋なの？」

「はい」

　イメージしていたパン屋と違う。看板とかないし、側から見たらただの人の家だけど……パンを焼いている匂いはする。中を覗くと、確かにパンが並んでいる。イートインとかなく、持ち帰りのみの小さなパン屋だ。

「えっと、なんだっけ？」

「エリーです」

　連日の横文字の名前で、キャパ超えしてる。エリーね。うん。覚えた。

「カイ。どうする？　自分で告げる？　それとも私が告げる？」

「え？　カエデが？　俺がいいます」

　大丈夫か？　馬鹿正直にいいそうで不安。カイに確かめようと声をかけようとしたら、パン屋のドアが開く。

「あら。お客さん？　今日は早めに店じまいしようとしてたのだけど、入って入って」

「あ、はい」

　ヘタレのカイの所為で、流されてパンを買う。普通に美味しそうだから、別にいいけど。双子も大きなフランスパンのような長いパンを買う。

　ヘラヘラ笑いながらパンを買うカイの脛を蹴る。

「いって！」

「ん」

　早くエリーの事を伝えろとアゴで指図する。時間稼ぎをしても言い難くなるだけ。

「冒険者エリーの家族の方ですか？」

「ええ。エリーは、私の二番目の子だけど……」

「冒険者のカイと言う。エリーについてお話があります」

　パン屋の女性、エリーの母親に連れられ奥のテーブルに座る。

　ユキたちには外で待ってもらう。

「あの。それで、エリーの事とは？　今回、また森に入るからって、いつもより長く連絡がなくて、今から冒険者ギルドに行く予定で…あのそれで…あの、エリーの話…」

　エリーの母親は、急にたくさん言葉を発する。きっと、カイの表情でよからぬ知らせだと気づいたのだと思う。一人で聞いて大丈夫？

　エリーについて告げようとするカイを遮る。急かしたのに、ごめんね、カイ。

「エリーさんのお母様。他にご家族はいらっしゃいますか？」

「え？　はい。トーマス、エリーの兄が帰ってくる時間です」

　エリーの兄はパン屋を継ぎ、市場でパンを売っているそうだ。表のドアの鈴がなりエリーの兄が帰ってくる。

　エリーの母親が兄のトーマスに抱擁をして、エリーの話で冒険者が来ていると伝える。

「エリーは、死んだのか？」

「トーマス！！」

　エリーの母親が声を上げる。

　トーマスは、拳を握りながら同じ質問をしてくる。カイに視線を移す。君の番だよ。

「はい……エリーは、依頼中に賊に…賊と戦闘になり、命を落としました」

「……そうか」

　エリーの母親の身体から力が抜け、倒れそうになったのをトーマスが支える。

　遺髪を渡すと、エリーの母親は顔を歪めて泣き始めた。

　これ以上話にはならなかったので、明日詳細を聞きたいとトーマスにお願いされ、パン屋を出た。

　あと二件か。パーティリーダー、ジェイクの恋人ともう一人は……飲み仲間？　流れ者で家族はいないらしい。

　双子が後ろからトボトボと付いてくる。

「二人とも、辛いなら宿に帰ってもいいよ」

「ううん。大丈夫」

「僕も、大丈夫。ただ、お母さんのこと思い出しただけ」

「私も」

　カイもしょんぼりとしている。考えたら、体格は大きいが、彼もまだ十四歳だ。

「カイ。さっきのは、良く伝えることができていたと思う」

「そうか。それなら良かった」