人たらし
◇
「北瀬、那世」
「あ、
手を振るのは、ふわふわと茶色の髪の毛踊る、温和な笑顔。彼らと同じ捜査一班の長洲野だ。その隣には、恰幅のいい背広姿が並んでいる。体格の良さもあいまって、角刈り頭が、普通の社会人らしからぬ空気を生み出していた。いま彼らが応援に入っている雛衣署の
「一緒に買い出しですか?」
那世の淡白な声音には、分かる者には分かる驚きが滲んでいた。
東京から派遣されてくる国の警察官――というだけで、煙たがる者はそこそこいる。警察独特の縄張り意識が、敵愾心を生むのだろう。そのうえ、彼らは〈あやかし〉捜査官を抱えるチームだ。地域や個人によっては、まだ〈あやかし〉を快く思わない者も多い。
雛衣署の大西も、そういった彼らを邪険にしてきた手合いだった。態度も露骨で、合流後、長洲野と組んで出かけた時などは、聞えよがしな舌打ち交じりだったのだが――
「そうそう、夜食のね。はい、これ。大西さんに教えてもらったんだけど、神戸限定だって」
「そいつはコンビニスイーツの中でも相当うまいぞぉ! 食べてって損はない」
いまは、那世にシュークリムを渡す長洲野の隣で、ニコニコしている。
「あんたら、今日は電車で悪かったな。明日は車が回るよう手配するから」
機嫌よくそう請け合い、一足先に、と、長洲野と雛衣署内へ入っていく。その隣で、にこりと心得顔で手を振る長洲野を、バディふたりはぽかんと見送った。
「……こっわ。相変わらずの人たらし」
「
県警の応援も来ているが、主戦力は雛衣署員である。そこのまとめ役をしている大西を懐柔すれば、あとはこっちのもんということだ。
今回の捜査では、もっとも重要な現場である、失踪場所のマンションに入れない。マンションへ捜索に赴いた者が消えているので、不用意な捜査は危険と判断されたのだ。どのような異能により、行方不明となったのか――その糸口がつかめるまでは、踏み込めない。
しかし、悠長に異能解明を待っている時間もない。そこで捜査の焦点は、事件の端緒である
しかし、まだ的が絞れていないので、聞き込み範囲は広範に渡った。そのため、署内の車だけでは数が足らず、電車を足に使うチームも出ることになったのだ。
複数個所を回る聞き込みは、どうにも電車だと不便な場面が多い。できれば車を回してほしいところなのだが、北瀬と那世は、大西の采配で、今日は電車チームだったわけである。そこにはなかば、嫌がらせのような空気も感じられた。
それが半日、長洲野とペアで過ごしたら、あの変わりようである。これで車の利用はもちろん、嫌な断絶と拒絶の空気の中、情報共有がされない――という、捜査上の支障も起こりにくくなったわけだ。強引に長洲野と大西をペアに推した、南方の辣腕が光る。
「長洲野さんのあれこそ、捜二案件では?」
「長洲野さんは、人格が詐欺じゃないからな。お前と違って」
「収賄による擁護は無効かな~」
シュークリム片手の無表情に、北瀬はそう、歌うように言って笑った。
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